人们对中药何首乌的传说与功效比较熟悉，但对什么是夜交藤却知之甚少。其实，两者是同一植物的不同药用部位，夜交藤是何首乌的藤茎，因夜里会自动相互交合而得名，药用何首乌则是这种植物的块根。
在中医看来，夜交藤的味道是甘而微苦的，性能是平和的，主要归心、肝二经。从药用功效来说，以安神养血、祛风通络为主要功效，适用于阴虚血少、虚烦不眠、风湿痹痛、皮肤痒疹等症的治疗。
对于夜交藤来说，最主要的功效，还是解决失眠问题。夜交藤具有养血安神的作用，尤其适用于阴虚血少所致的失眠，在临床实践中，常与合欢皮、酸枣仁、柏子仁、远志等药配合应用，效果更佳。在临床上，也有几个以夜交藤为主药的安神方子，效果不错。
我们先来说说夜交藤麦豆汤，这个方子是由夜交藤10克，小麦45克，黑豆30克组成，具体用法是将这三味药加水煎煮，取汤饮用，每日两次。这个方子具有滋养心肾、安神等功效，可用于神经衰弱、心肾不交之失眠、心烦等症。
如果是顽固性失眠，可以考虑在夜交藤的基础上，加点料。于是，正式推出乌鸡交藤煲。具体原材料就是乌鸡1只，夜交藤30克，先将乌鸡洗净后，放入沸水中焯一下，再用凉水冲洗。夜交藤洗净后用纱布包好，装入鸡肚内，将鸡放于汤煲中，加入适量姜片、食盐、黄酒及水，先用武火烧开，再用文火煲至鸡烂熟，加调味料适量即可食用。
如果是顽固性失眠，还伴有多梦的，则可以用夜交藤粥，具体做法是先将60克夜交藤用温水浸泡片刻后，加清水50毫升，文火煎取药汁300毫升，再加60克粳米和2枚大枣，熬至粥熟后，加入少量白糖即可食用，一般可在晚上睡前趁热食用。这个食疗方子除了可以用作顽固性失眠、多梦等症的辅助治疗外，还可以用来缓解风湿痹痛症。
如果是入睡困难，伴有耳鸣眼花、头昏乏力、心悸多梦等症的，可以用宁神合剂，这个方子主要由夜交藤、生地、百合各15克，浮小麦30克，炙甘草6克，红枣7枚组成。将这六味药用水浓煎，每天服用2次，临睡前可加服1次，其养血安神的功效更好。
在治疗失眠的过程中，夜交藤和合欢皮堪称是经典药对，而安神汤就是在这个经典搭配的基础上制成的，具体药物组成是：夜交藤、合欢皮各20克，酸枣仁、柏子仁、猪苓各15克，琥珀10克。将上述几味药水煎取汁，趁热服用，每日3次，临睡前加服，效果更好。本方对多种失眠症有效。
一味毫不起眼的夜交藤，在治疗失眠方面，可谓是术业有专攻，能够对多种失眠症有效，只要运用得当，往往效果颇佳。
