中华两千年封建历史，共有494位皇帝，很多封建帝王标榜自己乃“千古一帝”，历代文臣史官也不乏夸大称颂粉饰，其实纵观历朝历代帝王的文治武功，能够完全称得上“千古一帝”也不过寥寥几人。第四位，唐太宗。
唐太宗，大唐盛世开创者。唐太宗李世民在位期间，不仅对北方游牧民族的战争取得多次胜利，且在文化上推行兼容并包的开放政策，因此呈现出唐朝繁荣盛世景象。很多周边国家纷纷派遣使者到唐朝学习先进政治理念及文化思想，对唐朝文化推崇到极点，至今世界很多国家还保留有许多唐人街，甚至日本曾有学者一度主张将汉字作为本国文字使用，由此可见，唐太宗李世民开创的大唐盛世当时在世界范围内的影响力，“千古一帝”堪称第四。
提到隋炀帝，人们更多的会想到其骄奢淫逸、好大喜功的暴君形象，但其实隋炀帝的历史功绩也足以与唐太宗媲美。隋炀帝在位期间，开创科举制度，开凿京杭大运河，征讨琉求，三征高句丽等诸多功绩，无论是在政治军事，还是在经济文化上都加强了中央集权，为中华民族更加融合、更加繁荣奠定坚实基础。隋炀帝虽是暴君，但是并不昏庸，”千古一帝“堪称第三。
汉武帝刘彻作为西汉王朝第七位帝王，自登基后的一系列举措才使得西汉逐步成为世界强国。在位期间，文化上实行“罢黜百家，独尊儒术”；军事上开疆拓土奠定版图；汉武帝发动对匈奴战争同时，派张骞两次出使西域，获得大量西域资料，打通著名的“丝绸之路”，进一步加强与西域联系，促进西域社会进步，丰富中原物质生活，发展中西经济文化交流。正所谓史学家评价：汉武帝建立中华前所未有的尊严，树立汉族挺立千秋的自信，“千古一帝”当属第二。
“千古一帝”第一的位置非秦始皇莫属，秦始皇更多开创性的历史功绩，想必每个中华儿女都有所了解。秦始皇在位期间，无论是在政治军事上全面统一中国，加强中央集权，还是经济文化实行的车同轨、书同文等，都对中华民族两千年封建历史及后世产生深远影响。
除上述几位以外，貌似清朝康熙帝被冠以“千古一帝”的称谓较多，然而与上述几位相比，康熙开创性的历史功绩还是稍逊风骚，而且作为外族政权（非汉族正统）好像就有点儿上不了榜单了。什么？乾隆？乾隆也能称得上千古一帝？！
