牡荆在北京、河南等地区称荆条，是马鞭草科落叶灌木。叶对生，幼枝、新叶为绿色。花淡紫色，着生于当年生枝端，花期6~7月。中国北方地区广为分布，常生于山地阳坡上，形成灌丛，资源极丰富，分布于东北、华北、西北、华中、西南等省、区。可酿花蜜。别名荆柴、荆棵，为马鞭草科落叶灌木。通常为灌木，少数乔木，黄荆以果实（黄荆子）及根、茎、叶入药。四季可采，以夏秋采收为好，根、茎洗净切段晒干，叶、果阴干备用，叶亦可鲜用。.
落叶灌木，高1-5米，小枝四棱。叶对生、具长柄，5-7出掌状复叶，小叶椭圆状卵形。
通常为灌木，少数乔木，极少草本。嫩枝常呈四方形。
枝条上密生灰白色的细绒毛；叶子搓揉後会有刺鼻的气味。
喜光，稍耐阴，略耐寒，怕涝，在华北地区和鄢陵均可露地越冬。
要求温暖而湿润的气候，疏松肥沃和排水良好的沙 质土，在酸性土中生长旺盛。
分布在长江以南的黄荆在部分地区已由辅助蜜源成为主要蜜源。
在荆花开放季节，每群蜂可产荆条蜜15至20公斤。
是四大名蜜之一（荆条蜜、枣花蜜、槐花蜜、荔枝蜜）；也是我国大宗蜜源中每年最稳收的蜜品之一。
常生于山地阳坡上，形成灌丛，资源极丰富，分布于东北、华北、西北、华中、西南等省、区。
荆条花呈紫色、白色、红色，味芳香，分布于灵石各个山沟、谷地、河流两岸等荒地上。
荆条又是绿色屏障，它广泛分布于中国南北地区，北自太行山、燕山，向南绵延至中条山、沂蒙山、大巴山、伏牛山和黄山等山区。北京北部山区、河北承德地区、内蒙古昭乌达盟和伊克昭盟等到地区都有自然形成的天然绿色屏障分布，是北方干旱山区阳坡、半阳坡的典形植被，对荒地护坡和防止风沙均有一定的环境保护作用。荆条性强健，耐寒、耐旱，亦能耐瘠薄的土壤；喜阳光充足，多自然生长于山地阳坡的干燥地带，形成灌丛，或与酸枣等混生为群落，或在盐碱砂荒地与蒿类自然混生。其根茎萌发力强，耐修剪。
植物文化：负荆请罪、荆钗布裙
