“
四年在历史长河不过一瞬，而柳宗元在柳州的四年却足以流传千年。
”
一千多年后，这片曾沐浴柳侯泽惠的土地愈加开明开放，变为西南一处山清水秀、美丽富饶的地方；柳宗元文化也在这里生根发芽、开枝散叶，成为柳州本土文化的重要一脉。
“教化纲常谋福祉，亲民处处是家乡”
“兴文办学、开化民风；释放奴婢、解放生产力；植柑种柳、挖井打水……”柳宗元到柳州任职的第二个月，便开始为柳州实行“改革”。
柳侯公园内的柳宗元雕像。
“他很有学问，于是开始开导人们读书。”柳宗元文化研究会会长蓝天强告诉记者，柳宗元的到来开启了柳州的文明风气，改革阻碍生产的落后习俗，引进佛教戒杀生的观点和医药知识来开化民风。
曾经的柳州还流行一种恶习，就是穷人借高利贷，到期未能偿还或导致利息超过本钱的，就会沦为别人的奴隶。柳宗元来柳之后，就立了新规定破除了这种恶习，让穷人有机会用劳力抵债，取消奴隶身份，让许多被压迫的群众恢复了自由身。
“经过他几年的经营和变革，柳州的面貌有了很大变化，人口增加，城内街道也被修葺一新，一片祥和之气。”蓝天强说，因为柳宗元，柳州原先的那种“到官数宿贼满野，缚壮杀老啼且号”的情况已经消失不见，所以当时的人们崇敬他，支持他。
“敬柳一千二百年，心碑文赋满民间”
“荔子丹兮蕉黄，杂肴蔬兮进侯堂。”当年韩愈的“迎享送神诗”，成为世代柳州百姓祭柳的生动写照。修祠立碑，传诗诵文，世代祭柳，千载之下柳宗元始终活在柳州百姓的心中。
存于柳侯祠内的“三绝碑”。
在柳宗元逝世第二年，柳州百姓就自发建起罗池庙，后改柳侯祠。至清末扩柳侯祠建柳侯公园，到新中国成立以来的几轮扩建，柳侯公园已成柳州地标性的公园。公园里有柳宗元衣冠墓、柑香亭、罗池和长山住房等建筑，闹中取静，古树成荫，是繁华闹市中难得的休闲之所。
柳侯祠。
每年清明，在柳侯公园柳宗元雕塑及其衣冠墓前，都会摆满朵朵黄白菊花，寄托柳州人民不变的钦敬之情。柳侯祠保存的《三绝碑》和柳宗元石刻像，已经传承了七八百年，历代无数过客肃敬观之，皆是一场浸润心灵之旅。
《三绝碑》碑文拓印（局部）。
“先贤柳宗元值得我们永远纪念他。”“柳公诗文永存。”柳侯祠长山住房里的留言簿上，留下了国内外不少游客的观后感。这里在2013年成为第一批广西廉政教育基地，呈现了柳宗元政治思想中蕴含的勤政廉政文化，起着“代有人才效先贤”的作用。陈铁生说，柳宗元“官为民役”“廉洁自持”“利安元元”的执政理念，至今依然意义深远。
长山住房。
走出柳侯公园，在许多领域中柳州人民对柳文侯的怀念与精神的传承清晰可见：
在环江滨水大道上隔江可见的“龙壁回澜”奇景，成为“百里柳江、百里画廊”的新风景，现代城市建设将柳宗元当年所见带给了更多人。
柳州桂剧团所创作的桂剧《柳宗元》，后经改变成为京剧《独钓寒江雪》亮相全国。
教育界将柳宗元文化融入校园，在课本的基础上拓展阅读和讲解，还有以《柳宗元在柳州》为课题进行研究，丰富课堂教学和校园文化建设。
清明祭柳活动从2001年开始，本土学者多次撰写祭柳侯文。在2015年，柳州还开展了一次盛大的祭柳活动，纪念柳宗元到柳任刺史1200周年。
龙潭公园农历大年初一祭柳宗元活动。
日报记者 覃科 摄
“风雨兼程几十载，柳侯研究别有天”
柳宗元作为唐朝时期一流的文人，他的“文”让柳州“开化”，他的“思”也让柳州“活”起来，他虽然在朝廷不得志，却将理想搬运到了柳州，为柳州造福。
“这些年，研究柳宗元的一直大有人在，湖南的学者，台湾的学者，甚至日本的学者都曾来过柳州，实地考察这片曾被柳宗元治理过的土地。”柳侯祠的工作人员告诉记者，近几年，他们已经迎接过几十次的来访了。
中国柳宗元研究会会长尚永亮来柳考察时曾经说过，20世纪的柳宗元研究经历了一个由冷落到重视而渐趋繁荣、由非常到正常而渐趋稳定的发展过程。柳宗元研究目前是作为中唐文学研究的一个大宗，据台湾学者统计的数据，从1912年到1990年，港台和国外的柳宗元研究成果取得了不少成绩，分别为160项和127项。但国内的研究派系复杂，成果未见统计，故而数据并不确切。
在我市，对柳宗元的研究一直没有落下，在不断开展活动宣传柳宗元文化的同时，学者们对柳宗元的文章和理念都在不断地“深挖”中。我市的《怀柳文集》和《柳宗元文化景观图册》两本书已经完成编校工作，即将印刷。
