“乃近多效汉习气，往往稍解章句，即妄为诗歌，以浮夸相尚，即如鄂昌，系洲，世受国恩，乃任广西巡时，见胡中藻悖逆诗词，但知愤恨，且与之往复唱和，实为丧心之！着将此通行传谕八旗，倘有托名读书，无知妄华，哆咏，自蹈嚣、恶习者，朕必重治其家！。乾隆20年3庚子。”——乾隆
1764年，秦州知州赖宏典向北京官员请托谋升迁，信里说“点将兵，失军机”，乾隆认为明目张胆谋反，砍头。
1778年，江苏东台诗、原翰林院庶吉士徐骏早已去世，遗著《柱楼诗》中有“清风识字，何故翻书”；“举杯忽见明天子，且把壶抛半边”。乾隆认为“壶”就是“胡”，显然诽谤政府，嘲讽清没文化。徐某剖棺戮尸，孙和地方官员全部斩首。
乾隆非常赏识阁学士沈德潜，作诗常请删改，乾隆作诗时还请秘密代笔。沈德潜，乾隆命的家呈沈的诗集，发现把代乾隆捉刀的诗也收录其中，这对乾隆的虚荣心是个极的打。恰好诗集中有咏黑牡丹首，有诗句“夺朱非正，异种也称王”。乾隆认为是影入主中国的族为“异种”，令剖棺戮尸。
1781年，休致在家的理寺卿尹嘉铨所著书中自称“古稀老”，又有句说“为王者师”。乾隆说“自称古稀老，早已布告天，怎么也敢自称古稀老？”绞。
文化专制的突表现就是文字狱，对知识分子的诗文吹毛疵，捕风捉影，无中生有，纲线，辄杀头抄家充军。文坛，片肃杀之气。康熙时，戴名世的著作《南山集》，被当局认为有“政治问题”，遭到严惩，主犯戴名世被杀头，株连戚朋友几百。五十多年以，乾隆皇帝再次旧事重提，利用“南山集案”冤狱，杀害了71岁的举蔡显，株连24。
