说起梅，我们并不陌生，甚至能想起冬日里那迎着寒风冷雪傲然盛开的梅花，而梅花也被中国文人看做是高洁的象征。
但是我们在关注梅花的同时，却忽略了梅果的存在。
万事万物在最初被人类发现之时，其与人类最基本的联系便是它的自然价值，比如食用，进而才会转化为一种精神图腾，梅也不例外。
梅花
梅的历史之久
早在距今六七千年的新石器时代，我们的祖先们就已经开始采集梅果来食用了，到了商周时期，梅子又成为了一种和盐一样重要的调味品，成为了人们生活中不可分割的一部分。
梅果作为一种野果，人类对它的利用是十分久远的。
在1958年到1959年，江苏省文物工作队与苏州市文管会在发掘江苏省吴江县梅堰镇东北袁家埭遗址时发现，其中一个器皿中有果核8个，似为梅核，距今大有有4000到5000年历史。
在20世纪60年代中期，湖北省文化局文物工作队在湖北江陵望山楚墓发掘出了大量梅核。
不仅如此，在长沙马王堆一号汉墓也出土了大量梅核、梅干，标牌上称作元梅、脯梅；四川省文管会等单位在四川荥经曾家沟战国墓中也发掘出梅核。
大量的史料证明，梅的应用已经有了几千年的历史，并且在先秦时期分布十分广泛，且这时的梅大多是作为果实得以实用。
梅果
梅果的实用价值
在先秦时期，梅的应用主要在于果实，应用途径有两种：一是作为鲜果食用；二是作为佐料烹饪食物。
作为鲜果食用是梅果最简单，也是最原始的用途，而作为调味品，显然是更高级的用途。
在许多商周时期发掘出来的文物中，我们会发现在铜鼎、陶罐中除了有兽骨、鱼肉的痕迹，还有梅果的存在。
《尚书》是商周时期记言史料的汇编，其中的内容基本属于商周时期的作品，只是经过后人的加工整理而成。
在《尚书》中记载到：
这里的“王”是殷商高宗，这是他任命傅说做宰相时的一段恳谈，大概意思是说，宰相的地位好比造酒时用的曲料、做肉羹时用的盐和梅果，帝王要治理天下、成就伟业，全靠贤德的宰相的辅佐。
由此我们可以知道此时的梅果相当于我们现在的“醋”，和盐一样是日常生活中不可或缺的调味品。
梅干
这里我们总结一下梅果的几种用途：
- 野生梅树或者栽培梅树所结梅果直接食用。
- 将梅果制作成梅干，是梅果的一种粗加工，主要是为了便于保存梅果，这些制品有些用于祭祀，有些则用于人们的日常食用。
- 用作烹饪鱼肉等食物的调味品，丰富的烹饪经验告诉我们，梅果的酸味确实有去除鱼肉腥味和催熟的双重作用。
梅果实用价值的喻义
在先秦时期，梅花并未过多的引起人们的注意，反而将更为关注其果实。
我们上面已经说过了，梅果在先秦两汉还是很普遍的，是人们生活中十分重要的一部分，也不会因为身份等级，有些人没有办法食用梅果，毕竟野生梅果也生长的十分广泛。
正因梅果的如此普遍，也使得它成为了易为人知的比兴和譬喻对象，我们可以从两个词语窥探一二。
一个是“盐梅和羹”，就是我们上文中所提到的《尚书》里傅说的故事，以盐、梅两种当时的调味品来比喻宰相的重要性。
我们也知道，《尚书》是儒家经典，它其中反映的这种说法，对后世的影响很大，可以说成为了封建时期文人士大夫们追求名利的极致。
所以到了后来，“和羹”也成为了读书人之间对对方仕途的无上祝福，也是自己的最高理想。
第二个是“召南摽梅”，出自于《诗经·召南·摽有梅》：
《摽有梅》是一首怀春思嫁的民歌，是以一个青春少女的口吻唱出来的。
以树上的梅果已经成熟需要采摘，来表达婚嫁要及时的美好愿望和急切心理。
这里的比喻和《尚书》中的不同，不是指梅果的味道，而是指收获果实的农业活动。
因《诗经》在经书中的地位，被读书人广泛阅读，所以“摽梅”后来也作为女子伤春、寻觅心上人的典故经常被人们引用。
从这两个典故我们可以看出，梅在先秦时期还是实用价值占主导地位，这个时候人们对于梅的审美是针对果实而非花朵。
中国人爱梅，自古有之，不仅仅是爱梅花，梅果也是心头好。
阳春三月，正是梅花开罢，梅果生长的好时候，等到梅果成熟，摘取一些，不管是作鲜果食用还是制成梅干，还是作为调味品都可以让我们感受到我们的先祖曾经与梅果的缘分，就让我们一起静候梅果成熟吧！
