在世界各种水果之中，葡萄是佼佼者。它的栽培历史最早、种植面积最广、全球产量最多、保健功效最高。
葡萄为葡萄科多年生藤本攀缘植物，考古学家与植物学家考证认为，人类栽种葡萄的历史迄今至少有四千多年了，最早栽培葡萄的地区为地中海和里海沿岸一带，因葡萄对生长环境适应性较强，距今两千多年前起，它被陆续传播到五大洲许多地方，法国、意大利、西班牙等国已成为葡萄与葡萄酒最大的生产和消费地区。
中国境内，野生葡萄早已有之，境外良种葡萄之传入中国，据西汉司马迁《史记》载说是张骞出使西域时带回：“大宛（位于中亚，果蔬盛产葡萄、苜蓿等）......有葡萄酒，富人酿酒至万余石，久者数十岁不败。汉使取其实来......”唐代段成式《酉阳杂俎》也记述：“（葡萄）实出大宛，张骞所致，有黄、白、黑三种，成熟之时，子实逼侧，星编珠聚，西域多以酿酒......”明代李时珍解释葡萄名称说：“葡萄《汉书》作蒲桃，可以造酒，人酺饮之，则陶然而醉，故有是名。”酺饮为聚会饮酒之意。
葡萄的性味和治病功效
对于葡萄的性味，三国时期魏文帝曹丕高度评价良种葡萄“甘而不饴，醉而不酢，冷而不寒，味长汁多，除烦解渴......他方之果，宁有匹之乎？”（《魏文帝集》）
对于葡萄的治病功效，汉代及其后的中医文献屡有述及。《神农本草经》说：“蒲萄味甘平，主筋骨湿痹，益气，倍力，强志，令人肥健，而饥忍风寒，久食轻身，不老延年。”《名医别录》说葡萄“逐水，利小便”。明代《滇南本草》说葡萄“大补气血，舒筋活络......汁治咳嗽。”
葡萄的营养成分
20世纪80年代以来，学者们对葡萄及其制品进行深入的科学研究，获得了更多相关知识，发现并证实了它们对人体保健抗病的更广泛作用、更良好之功效。
葡萄品种繁多，一般而言，成熟的鲜葡萄含水分65%~85%，糖类（主要为葡萄糖、果糖）15%~25%，有机酸（主要为苹果酸、酒石酸）0.5%~1.5%，其他成分有蛋白质、维生素（A、B1、B2、B12、C、E等）、食物纤维、卵磷脂、柠檬酸、矿物质与微量元素（钙、磷、铁、钾、钠、镁、硒、锰）。红葡萄和紫葡萄含较多的色素与单宁。葡萄上述各种成分不同程度补充了人体所需，对维护生理机能、提高免疫力、降低胆固醇、延缓衰老以及美容等，均有裨益。
葡萄干
葡萄干与鲜葡萄比较，水分减少很多，维生素也有所损失，其他营养价值基本相似，而有些成分如钾、铁、硒、磷、锰的含量之比重却有所增高，所以某些保健价值也相应提升。病后体弱，头晕乏力者，早、晚嚼食紫葡萄干30克，是一种有益食疗。还有人认为，长时间操作电脑者，适量嚼食葡萄干，有助于减轻疲劳和眼涩。有学者认为，葡萄干含有齐墩果酸、桦木醇、白桦脂酸等5种抗氧化植物素，能减缓引起龋齿和牙周病的细菌滋长，并防止细菌长时间粘于牙齿表面形成牙菌斑，因而减少发生蛀牙。
葡萄皮和葡萄籽
葡萄皮和葡萄籽，尤其是后者，含有丰富的原花色素，科技界从葡萄籽中提取、浓缩的原花色素，是历史上迄今发现并成功地取自植物中的最高效抗氧化剂之一。它具有多方面的优点：易被人体吸收；促进人体对维生素C再利用；高效清除人体内的自由基；抑制低密度脂蛋白氧化等。服用上述物质后，将明显增强体质，改善脑神经、心血管、呼吸、消化、排泄、生殖、五官、皮肤、肌肉、骨骼 、关节以及抗病、抗过敏等各方面功能。
葡萄酒
红葡萄酒含较多量类黄酮物质，有抗氧化作用，并延缓细胞老化。研究者认为，若长期每天恰当地饮用葡萄酒1~2小杯，对防治心脑血管疾病有益。还有，葡萄酒中所含离子化的酸，有利于蛋白质消化；单宁酸能促进消化道黏膜绒毛蠕动，减少便秘；葡萄酒中的B族维生素，有助于激活机体活动，并调节激素分泌。
