在药材市场中，有许多中药脍炙人口。人参、枸杞、菊花、陈皮、玫瑰花，这些药材已进入千家万户，成为许多精英人士保温杯里的常客。我们今天要说的中药，同样人尽皆知，但很多人却望而却步，因为这味药材会引起腹泻，这味药就是大黄。
大黄是一味重要的药材，以四川产者为上品，故又称之为川大黄。大黄力道猛烈，如同一位常年行军带兵的将军，因此被众多医家称为将军，因为产地的原因又有川将军、川军的称谓。服用大黄会导致腹泻，正因如此大黄常常被用来治疗便秘，这一功效正是大黄被熟知的原因。
如果仅把大黄作为一个通便的药物使用，是在小看了这位将军。将军是能够统领一军，战则攻城略地，和则保疆卫国，掌握国家军事要务，职责何其重大。大黄能有如此称号，实至名归，用好能救人于危急存亡之际。
明代有个医家叫张景岳，他认为中药之中有四味功效卓著，可以堪当大任，就像是举足轻重的人物。这四味药分别是附子、人参、大黄、熟地黄，张景岳称之为“药之四维”。大黄与回阳救逆的附子、挽救将散元气的人参同列，可见对大黄的倚重。无疑张景岳先生对大黄的评价是十分中肯的。
《神农本草经》是中国最早的本草学专著，在《神农本草经》中对大黄有过一段十分精彩的描述，基本概括了大黄的功效，在《神农本草经》中记载：“（大黄）主下瘀血，血闭，寒热，破癥瘕积聚，留饮宿食，荡涤肠胃，推陈致新，通利水谷，调中化食，安和五脏”。
其中“荡涤肠胃，推陈致新”就是我们熟知的通便，将肠胃中的积滞排出体外，这也是大黄最重要的功效，可以说其他功效的实现基本都是通过这个功效实现的。
人体每时每刻都在不停做新陈代谢，在人体功能正常时这些代谢废物会顺利排出体外，但人体功能下降时，这些浊毒就会在人体内积累。中医常用驱邪的方式有四种，分别是发汗、催吐、利尿、通便，催吐的方式现在临床应用不多，但催吐所治疾病亦十分广泛。通便中医称之为下法，而下法最常用的药物就是大黄。
如果说哪本书将大黄用的出神入化，我想除了《伤寒杂病论》，没有任何一本书可以与之媲美。《伤寒论》中论述下法便有许多种，急下存阴的大承气汤，较大承气汤力量稍缓的有小承气汤、调胃承气汤，润下通便的麻子仁丸，都用了大黄这位将军，根据配合药物及剂量的不同，所产生的泻下作用亦有所差异。
除了治疗热邪导致的便秘，同样针对寒邪导致的便秘，大黄配合附子、细辛组成了温下的基本组方——大黄附子汤。在《千金方》中有温脾汤一方，同样是散寒通便的代表方。
通便不仅可以将胃肠停留的燥结排出，同时可以将人体内的水湿邪气排出，也正是《神农本草经》中记载的“留饮”。《伤寒论》中治疗水饮停留在胸中形成的“结胸”，有大陷胸汤、大陷胸丸，都是以大黄配合芒硝、甘遂等药物将蓄积于胸中、腹中的水，排出体外。《金匮要略》中有己椒苈黄丸，治疗水饮在肠道之中，亦是通过大黄将水泄排出体外。
水饮与湿浊虽然表现不一，但是其源头则相同。同样湿气亦可以通过大黄排出体外，《伤寒论》中有茵陈蒿汤一方，虽名为治疗黄疸，但本质却是脾胃湿热蕴积，湿气归脾脏运化，与脾为一类，五行属土，颜色为黄。后世认为大黄有利湿退黄之功，其实就是将湿气通过泻下的方式排出。后世有八正散一方，同样是以大黄泻体内湿浊，治疗湿气蓄积于体内，形成淋证（小便淋漓涩痛，尿频、尿急）。当然湿热还可以形成痢疾，后世有芍药汤一方，亦是将湿浊之气排出体外，用通便的方式治疗腹泻，这也是中医独到的一种治疗方式。
说起活血化瘀，我们经常会用到川芎、三七、乳香、没药等，大黄同样是一味活血化瘀的良药。而大黄活血化瘀亦是通过泻下实现的，《伤寒论》中有桃核承气汤、抵挡汤等方剂，将大黄排出体外。在《金匮要略》中有下瘀血汤一方，治疗“干血着脐下”，大黄䗪虫丸治疗“内有干血”，“干血”就是瘀血严重者，均以大黄活血化瘀。
大黄同样可以治疗多种出血证，仲景在《金匮要略》中设有泻心汤一方，治疗“心气不足，吐血、衄血”，大黄清热泻火，同样有一定的止血作用，标本兼治。唐容川更是将本方列为治疗出血的第一方，可见泻心汤治疗出血的功效之强。
当然大黄的功效远远不止于此，大黄广泛用于消化道疾病，妇科疾病，糖尿病肾病，慢性肾衰等疾病。作为一位能力超群的将军，大黄当之无愧，是一味完全靠自身实力的药物。
