《竹枝歌》：“三户亡秦信不虚，一朝兵起尽讙呼。”
大秦帝国，因其强盛与短暂而被历史铭记。从感情色彩来看，秦朝无疑是慷慨激昂与凄美哀婉的统一。围绕秦朝，我们总会提及中国历史上首次统一全国的秦始皇、秦灭六国的军事历史传奇，以及绵延千里的长城和千人千面的兵马俑，并为之震撼。令人惋惜的是，这个曾经无比强盛的帝国，仅仅存于二世就流失于历史洪波之中。
关于秦朝的灭亡，有各种各样的说法。特别是"楚虽三户，亡秦必楚"等一些充满神秘色彩的预言，使得秦朝的覆灭原因更加扑朔迷离。相信不少人在初识项羽灭秦之时，心中难免疑惑，曾经如此强大的秦军为何如此轻易被击溃？项羽所破之秦军，真的是当时的秦军主力吗？其中隐藏着怎样的历史真相呢？
横扫六国，亡于三户
战国末期之时，秦国的秦孝公即位后，得助于商鞅之法，"移风易俗"，学习中原地区的先进文化，颁布一系列改革法令，最终逐步使得秦国强盛起来。在秦国逐渐强大的这个过程中，最具代表性的就是秦国的国土范围不断扩增，从商鞅取固阳之地，到夺取魏国的河西上郡地区等以后的一系列土地扩张进程，秦国一步步对外扩张。其后，秦惠文王继续推行此前的强国之策，领土扩张至西北以及中原诸多地区。这为秦始皇横扫六国奠定了坚实的基础。而秦国扩张领土以及秦始皇兼并六国的主要力量源泉，除了秦国经济政治实力的增强，更重要的是秦国实行有效的军事制度，打造出具有帝国气魄的秦军。
秦军横扫六国的气势有多么磅礴，现今也只能从历史户籍的只言片语中感受一二。《东周列国志》曾描述秦军进攻赵国城池之时，"鼓噪勒兵，声如震霆，阏与城中，屋瓦皆为振动"，可见秦军的势不可挡。然而，令人意想不到的是，秦国从最初的边陲小国成长为历史上的第一帝国，以破竹之势，兼并六国，统一天下，却在短短十五年之内走向覆灭。秦末农民起义不断，楚国项氏一族却集合诸国余力，在巨鹿之战中大破秦军，为大秦帝国敲响了丧钟。一朝帝国，亡于二世，令人唏嘘不已。
帝国陨落，迷雾重重
关于秦朝灭亡的原因，人们有诸多看法。无论是秦朝大兴徭役、实施暴政、法律制度严苛、内部纷争、统治者昏庸腐败，这些说法对秦朝的灭亡都存在一定合理性。受历史文献记载的影响，人们对秦朝的印象几乎是"暴政"的代表，而宣称"伐无道，诛暴秦"的起义者皆是正义的化身，自然秦朝的迅速覆灭也"合乎情理"。
实际上，秦朝走向终结的这个过程，仍然有诸多值得深思的地方。从历史文献对秦末战争的记述来看，秦国在巨鹿之战之前，仍旧是胜多负少，尤其是大秦帝国的名将章邯带领的军队，可以说是当时帝国军队的主力之一，屡战屡胜，令对手闻声胆寒。秦帝国有如此强大的军队，为何从巨鹿之战开始，迅速陨落呢？
抛开秦国内部始皇大兴土木，以及胡亥继位后，宦官赵高乱政等因素不说，大秦帝国军队之强大是毋庸置疑的，尤其是在其他诸国残余势力面前。拥有如此强大的帝国军队，秦朝却没能守住王朝的大门，或者说，没能缓解外部势力对秦朝的侵袭，覆灭之速度超出一个强大帝国该有的气势。究其原因，很可能是大秦帝国主力军的分散。换句话来说，很可能项楚所破之秦军，并非真正的秦军主力，而之所以能快速取胜破强秦，是有秦军分散势弱之因。
秦军无北上，难见阿房墟
秦国地处边陲，西北是戎狄，东边为六国。秦朝兼并六国以后，并没有彻底解决西北部戎狄的威胁。秦朝刚刚统一天下，实行一系列统治策略和政治制度，并没有完全稳定下来。而此时，西北部戎狄却逐渐强盛起来，成为秦始皇不得不重视的国家危机。此时，塞外的胡戎发展迅速，一度达到"马千匹，牛倍之，羊万头，粟以万钟计"的繁盛。《晋书》也曾记载："嬴刘之际，匈奴最强"，说的正是秦朝至西汉初期，戎狄对中原王朝的威胁。
秦始皇在疆土西北境修筑长城，亦是为了防御西北部戎狄，甚至一度派遣蒙恬发兵三十万北击胡人。至秦末，胡亥即位，西北戎狄的问题仍然没有得到缓解。即使秦朝内部混乱，农民起义不断，六国残余势力蠢蠢欲动，更有楚军的袭击，秦朝统治者不得不派军北上，抵御戎狄。特别是在项楚攻秦之际，章邯部军作为秦朝王师之军，与王离部军皆将大部分兵卒派往北部，一起抵御戎狄的侵袭。如此，在面对楚军之时，秦军很难再集合从前强大的军队，巨鹿之战时，秦军实际军队人数亦远不如从前，最终一朝被破。
历史的迷人之处，大概就在于它有诸多遗憾与谜题，引人入胜，发人深省，却又让人无能为力。至今，我们对秦朝覆灭的原因也只能根据史籍做出分析，具体当时情况如何，已经不得而知。而导致秦亡的原因不可能只有一个，一定是多种因素的共同作用。从秦末之际，秦朝面对内患而终不忘御外，正是华夏民族的精神所在。
参考资料：
《史记》
《晋书》
《东周列国志》
