东汉中后期，皇权一直处在动荡当中，极其不稳定。许多皇帝都是在年幼的时候就被推上皇位。所以在他还未成年之时，权力大都被外戚所掌控。
而当皇帝成年之后想要摆脱外戚的约束，就只能依靠扶植身边的近臣宦官的势力，来对外戚进行打压。就这样治国理国的权力又逐渐的过渡到了宦官手中。
这样的斗争造成了长时间的外戚宦官专权的局面的出现。在这种政治的黑暗斗争当中，政治局面愈发混乱。
从西汉就开始实施的以地方基层组织为单位的“乡举里选”，“乡议清议”的选举制度出现了许多的弊端，实施当中有许多问题和障碍。
选举的初衷在黑暗的政治局面面前逐渐消失。不再是为了选拔出更多更优秀的人才，反而成为了各级官僚们用来拉帮结派、结党营私的重要手段。
他们徇私舞弊，大批大批的有着真才实干、对国家有用的人被排挤出了朝廷。这些因为不满宦官外戚专权而被排挤出朝堂之外的士大夫因为不能够参与国家大事的决策，内心十分的不满。他们采取以退为进的方式，在民间组织品评活动，评论当时社会的上层人士的诗文风采、品行风气。
这样的活动在当时引起了不小的轰动，不少优秀的文人都遭到了迫害，但就是这样的“党锢之狱”也阻挡不住士大夫阶级，民间的品题活动从来没有停止过。
而在这些活动当中，影响最为深远、最具代表性的当属汝南的“月旦评”了。
在当时，就连袁绍这样的公族豪侠也因为害怕月旦评的风评，而在回乡之时单车归家，谢绝了前来相送的宾客。还有不少人为了赚取在月旦评当中的名声巴结品评官。
以曹操为例，在还没有名扬天下、身份未显之时，也是经常拿着厚礼去贿赂巴结。
更是有人写诗文称：“月旦尝居第一评，立朝风采照公卿。”将月旦评评价为当时的第一评，一旦在这里获得了高评就能够一下子飞黄腾达，名声在外。成为达官显贵，在朝堂之上也是威风凛凛，要高人一等。
“月旦”二字其实是表示时间的名词，就是每个月的初一。
俗话说的好，“一年之计在于春，一日之计在于晨”，每月初一正是好时节开始的时候。汝南郡就汇聚了诸多名士，共同品评人物。并且每一月都会更换题目，与当时的社会名流们各抒己见。
而主要主持这场每月一次的盛会的，就是徐绍徐靖兄弟二人。
这兄弟二人能够常年举办这场活动也都是得大有来头、有过人之处才行。
徐绍，字子将，汝南人。史书对他评价称“少俊名节，好人伦，多所赏识。”年仅十八就被谢子微推荐，称其“稀世出众之伟人”。
他在曹操手下掌管人事，慧眼识人，知人善用。为曹操选拔出大量正直、能用之臣，洁士盈朝。其本人又正直刚正，好扶正压邪，是当时名士的典范。
其兄徐靖，字文休，年少的时候就和徐绍一同闻名。同样的饱读诗书，气度非凡。这二人主持起月旦评来不徇私情、褒善贬恶，言辞精准，人物洞察深入。才使得月旦评带有如此巨大的权威和影响力。
在月旦评之上，品评人物的标准主要围绕着当时社会的对于名士的道德、品行、才识等方面展开。
主要品评者以自身的才识和经验观察被评者的言行举止、诗文创作。从小处着眼，观察人物细节，再以他的日常生活的表现为基础，做出相应的评价判断。
评价的主要对象都是经过了解之后的现实生活中的各个阶层的人物，以倡导社会风气、激浊扬清为目的。
对那些道德高尚的人物，不吝大加褒奖，对于品行低劣的，则一概予以斥责。对于那些初出茅庐的后进之士则给予一定的关怀引导，对他们进行一定的鼓励，激励他们奋发图强。
这样的一场文人大会，为什么在这一时期如此盛行呢？
月旦评的诞生之地是在汝南。
汝南，自古都是人杰地灵，名人辈出的地方。东汉时期的著名学者称赞这个地方是“中士大郡，方城四十，养老致敬，化之至也。”
在汉曹时期，这个地方都是居于政治经济极为发达的地区，民间风尚、百姓教化都达到了一个很高的水准。这样的优越的环境沃土之下，自然是英雄驰骋，人才济济。
钟兴、许慎、周举、蔡玄一大批经学大师在这里涌现，以“五经纵横”享誉宇内，门下弟子众多。
除此之外还有我们所熟知的四世三公的袁氏家族，许劭所在的徐氏家族等一流的门阀氏族。还有在党锢之祸当中，核心人物当中就有汝南人士，牵扯到其中的更是有大批汝南学士。
曹操曾经称之为“汝颖故多奇士”。所以说，这么多的名人儒士大规模的聚集在这里，才得孕育出多么深厚的文化底蕴，那些大族们哪个不是有着百年的文化传承，那些名士手下哪个不是弟子三千。
在这样的环境下，就是普通大众也都会被耳闻目染，所以月旦评出现在这里，也就不足为奇了。
