春秋的历史，是一部权力不断下移的历史。周天子失去权力，诸侯的势力兴起；而这些诸侯失去权力，便由国内的卿大夫执掌国家，因此有了所谓的三家分晋、田陈篡齐；在春秋晚期甚至出现了卿大夫家的家臣执掌国政的地步，比如鲁国的阳虎。
而在此期间首先开启卿大夫执掌国家的便是晋国的正卿赵盾，赵盾之后晋国便陷入君权与卿权相抗衡的时期，而在晋悼公之后卿权便彻底压制了君权，而卿权不但蚕食君权，最终变为新的的君权，也即三家分晋，赵盾所在的赵氏便是三家之一。
公元前621年，即晋襄公七年，赵氏家族族长赵盾被任命中军帅，执掌晋国国政，就在同年晋襄公去世。晋襄公去世前便将太子托孤给赵盾。
但是在晋襄公死后，赵盾忘记了襄公的嘱托，想要拥立长君，也就是晋襄公的弟弟。
拥立长君得到晋国众多卿大夫的支持，但是在长君的人选上，赵盾与狐氏一族的族长亚卿狐射姑产生了冲突，赵盾拥立近在秦国的公子雍，狐射姑则是拥立远在陈国的公子乐。
最终两人经过一番争斗，以赵盾胜利，狐氏一族退出晋国政治舞台而结束。
于是公子雍似乎就要成为了晋国国君。
此时晋国最为名正言顺的国君继承人夷皋尚在襁褓，无法为自己发声，但是他的母亲穆赢却不甘心，每日抱着太子在朝堂上啼哭“先君有什么罪？他的合法继承人有什么罪？丢开嫡子不立，反而到外边去求国君，你们准备怎样安置这个孩子？”
出了朝堂穆赢又抱着太子来到赵盾面前顿首，言道先君捧着这个孩子嘱托给您，说：‘这个孩子如果成材，我就是受了您的赐予；如果不成材，我就要怨您。’现在国君虽然去世，话音还在耳边，现在反而丢掉它，怎么办？
赵盾和大夫们害怕，穆赢的威逼决定还是立夷皋为国君，是为晋灵公。
当然赵盾之所改立夷皋恐怕是尝到了专权的甜头，毕竟从晋襄公去世到晋灵公极为期间有九个月晋国处无君的状态，这次期间晋国的国政几乎由赵盾一手把持，而且再次期间赵盾干掉能够威胁自己的亚卿狐射姑，势力更加强大，在如此情况下赵盾并不希望放弃专权，而能够为了专权立幼主是最好的选择。
由于晋灵公是幼主不能行使君权，而赵盾便以正卿之身以卿权代替君权。在赵盾主政期间是晋国卿权发展最为快速的一个时期。
毕竟在赵盾之前晋国诸卿的任命基本上操之于国君之手。而赵盾死后晋国诸卿的晋升规律基本上是依次替补，前一位死了，后一位补上，基本上如果一个能够成为卿，并且活得够久，基本上是可以成为执掌国政的正卿的。国君基本上很少能够干预诸卿的人选，而能够干预诸卿晋升顺序的或许只有正卿了，比如赵盾在死之前绕过亚卿荀林父，将郤缺升为正卿。得到正卿之位的郤缺投桃报李，废了诸卿末位的胥克，让赵盾的儿子赵朔继承他的位置。
赵盾能够以卿的身份执掌国政的原因便是晋灵公年幼，但是随着随着晋灵公年纪的增长，必然产生收回君权的念头。而专权的赵盾必然不会放下手中的权力，因此君权与卿权的碰撞必不可免，而其最为恶劣的结果就是晋灵公之死。
晋灵公收回君权手段有二，第一是派刺客刺杀赵盾，但是刺客觉得赵盾是晋国的贤臣，因此自杀。
其二便是邀请赵盾饮宴，在宴会上杀死赵盾，但是因为晋灵公所安排人手当中一位名叫灵辙的反水，致使晋灵公的计划失败，被赵盾逃脱。
而赵盾在宴会上成功脱险之后，决定逃出晋国，但是还未出晋国，赵盾的族弟赵穿边杀死了晋灵公，并重新将赵盾赢回来执政国政。
而晋国的史官董狐便以赵盾“亡不越境，反不讨贼”的理由将弑君的罪名归于赵盾头上。
赵盾也是无可奈何。
赵盾是春秋史开启卿大夫主政的第一人，同时也是赵盾使得晋国历史走向君权与卿权相抗衡的局面。
