汉高祖作为布衣天子，万里江山皆是马背上打下来的，比起那些靠贵族势力一步步壮大的皇帝，他的人生更为传奇。为了标榜皇帝当的天经地义，总会自带各种传奇色彩，给人无限想象的空间。刘邦能得天下，最该感谢的是带他入世的亲生父母，然而，他给生母的名分却有问题。
一、尊庶母为太上皇后，生母为夫人
汉高祖刘邦称帝后，封原配吕雉为皇后，嫡长子刘盈为皇太子，因其生父刘太公尚在，尊其为太上皇，庶母李氏为太上皇后，而已故的生母只尊为昭灵夫人。封建王朝嫡庶有别，即便汉朝初年还没有实行“罢黜百家，独尊儒术”，帝王生母的尊崇位置依然摆在那，况且其生母本就是太上皇原配。
不管出于什么思量，刘邦尊封庶母为太上皇后都是事实，且当时无人反对。太上皇后李氏有子女吗？从史料记载来看，与刘邦关系好的幼弟楚元王刘交正是她所出。然而李氏并无多少福气，大部分时光都是战乱年代相伴刘太公，只做一年太上皇后就去世了。
二、吕后追尊刘邦生母为“昭灵皇后”
汉高祖刘邦称帝后，内有百废待兴，诸侯之乱，外有匈奴、南越之患，一直到驾崩也无暇顾及生母名分一事。吕后执政时期，在宰相陈平等人的提议下，这个故去多年的开国皇帝生母名分归属再次被提起，吕后下旨追尊刘邦生母昭灵夫人为昭灵皇后，至此，她才以中国历史上第一位皇帝生母追封为后的身份长载史册。
这位昭灵皇后既传奇也普通，虽然生前并不知道儿子会做皇帝，但关于她生刘邦的前因后果却被传成神话。昭灵皇后姓甚名谁，已难以考证，但她却为刘太公生下三子一女，过上了农耕社会里的持家良妇生活，人生经历也是那个时代下千千万万底层妇女的缩影。
三、奇梦生子，身后事采用招魂葬
昭灵皇后曾在家乡云梦大泽歇息，梦见仙神与雷电交加，夫君刘太公寻了好久才看到她躺在地上，时有蛟龙伏在昭灵皇后腹上。不久之后，昭灵皇后怀孕生下刘邦。后来刘邦斩白蛇起义，人言他是赤帝之子，真龙传人。昭灵皇后一生劳作，刘家家境普通，她在刘邦起义前已经去世，与普通人一样葬在家乡。
刘邦称帝后，派故人寻生母墓地，因秦末乱世、楚汉之争，墓地地址难以确定，最后让使者用梓宫招魂幽野的方式，为昭灵皇后“招魂葬”，陵寝称媪陵。西汉历代皇帝对媪陵祭祀都很重视，东汉皇帝也派有司维护，让这位开国皇帝之母香火不绝。
结语
昭灵皇后的一生因其子刘邦而被赋予很多传奇色彩，但说到底，她有开国太后之名，却有名无实。汉高祖刘邦可能出于庶母李氏对刘太公的照顾，在战乱时期与刘家生死相依，才尊庶母为后，以慰庶母劳苦之心。而经吕后追尊，昭灵皇后最终名分得正，也算佳话。
