结拜也叫结义，雅称义结金兰，俗称叫拜把子等，是我们国家民间异姓之间关系良好的最高表现形式，有一种歃血为盟的意思。据说这种形式源于三国时代“桃园三结义”的故事。东汉末年，黄巾造反、社会动荡，有志青年刘备、关羽、张飞在桃园结义，从此之后三人患难与共，建功立业，不离不弃，最终三分天下得其一建立了蜀汉政权。
后来的人们非常推崇桃园结义的情比金坚、义气相投，纷纷效仿，尤其在封建行会之间十分盛行。那些志趣相投的人们，为了共同的目标、利益等，往往就会采取结拜这种方式。这是来自桃园结义的形式是人们之间友情的升华与社会关系良好的一种定格。在结拜、盟誓的仪式中，其中有一个环节那就是结拜之人要一起跪拜“武圣”关羽关二哥，那么问题来了，大家为什么要拜关羽关二哥而不拜关羽的大哥、“桃园结义”的另一个主角刘备呢？要知道刘备是大哥，而且地位高于关羽。
人们选择拜关二哥当然是因为关羽身上的“忠义”精神和勇武。与大哥刘备相比，关羽来自底层不像刘备至少有汉皇室系统，在《三国演义》中的故事也有传奇色彩，罗贯中将关羽塑造成为一个忠义仁勇的武将形象，关羽从桃园三结义开始，温酒斩华雄、降汉不降曹、千里走单骑“过五关、斩六将”、水淹七军、单刀赴会等传奇故事都让任拍案叫绝。
从关羽和刘备的关系来说，刘备是兄长也是皇上，而所谓忠义自然是指臣属而言的，所以从主客体关系而言，拜刘备并不能体现出忠义来，还容易发生政治问题，所以对于忠义而言明显关羽更为合适。说到勇武，虽然刘备并非不会武功，但是从各种材料来看，刘备作为帝王体现其武功的事迹并不多，估计大家能想到的只有“三英战吕布”，而关羽则有很多辉煌的战绩，而且在《三国演义》中还被刻画成了“五虎将”之首。
除了关于的“忠义”和“勇武”还有一个封建社会最现实的原因那就是“皇权”的至高无上。试想如果大家拜刘备——一个前朝皇帝，很有可能会当权者认为有反叛之心，而这是封建社会的大忌。而关羽则是几乎被历朝历代所推崇，各朝皇帝都以关羽为忠义的化身成为教育忠君爱国信念的材料，其“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”。所以拜关羽不但不用担心被治罪反倒是响应皇家号召的表现，一举两得。
最后一个原因则是和民间的神话传说有关，在《三国演义》中，作者就有意将关羽神话。关羽死后，魏蜀吴三国都为其举办了隆重的丧礼，在书中还有关羽死后曾经数次显圣的描写，追吕蒙之魂，骂孙权，惊曹操等。关羽去世后，逐渐被神化，民间尊其为“关公”，道教也将其奉为护法天神，历代朝廷多有褒封，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。综合以上原因，大哥刘备也就只能把这个“吃冷猪肉”的机会让给自己的“二弟”了。
