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西汉初，匈奴国在首领冒顿的领导下，力量越来越强大，经常对中原边疆掳掠抢劫。他们能骑善射，出没无常，给汉朝带来了极大的危害。汉高祖亲率大军到西北平乱，却几乎丧身于边陲。
边境警报频传，可急坏了汉高祖。他召集群臣，商议对策。大臣们都愁眉相对，惟有一向不言笑的刘敬上奏道：“臣认为制服匈奴，不能单凭武力。如今有一个办法，不仅能使冒顿伏首称臣，而且能使他们世世代代都老老实实。不知皇上意下如何？”
好似雪中送炭，龙颜顿时一振：“快快讲来，但说无妨。”
“为了国泰民安，我们可以把我们的公主嫁给冒顿，实行政治联姻。这样匈奴就与我们结成了亲戚，公主成了王后，冒顿成了您的女婿。自古以来，哪有女婚攻打岳丈的道理？他们就不便再在边界惹事生非。皇上不费一兵一卒，天下就能长治久安。”
汉高祖一听，不太乐意。心想：凭我汉室之尊，把堂堂公主如此下嫁，怎能对得起列祖列宗？脸面何在？刘敬又进一步劝说：“宫女三千，您可以从中任选一个漂亮的收为义女，再以公主身份嫁给冒顿。”
汉高祖终于同意了这个办法，把“公主”嫁给了冒顿，并陪送大批金银财宝及随从人员。冒顿也以能娶到汉室的公主为妻而倍感荣幸，并且从此以后，历代匈奴首领单于都以能娶汉室的公主为荣。
尽管和亲不是解决边境问题的根本办法，以此换来的和平也不是长久的，但是在那个特定的历史时代，它仍不失是一种较好的策略。与边境驻重兵防守相对比而言，这算是软的一手，它以汉室公主的个人幸福，换回了整个民族的暂时安宁，这可以说是失小获大。
未完待续……
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