在古代中国，皇帝临死都会选出继承人。因新皇帝不熟悉政府，或太年轻，无法处理国家事务，往往需要一些忠诚和称职的秘书，帮助新皇帝统治天下。所以就有托孤大臣。虽然这是一个风险很高的工作。但是自古风险与财富是共存的。历史上像周公，伊尹就是很成功的案例，他们完成了他们的使命，但失败的例子数不胜数。三国这个混乱时代更是如此，乱世托孤。一个不小心，全家都搭进去。我们往下看看这4位托孤大臣，他们手中的权利，就连皇帝也要礼让三分那。
第一：诸葛亮
在中国历史上除了托孤案例，也许这是除周公以外，刘备写下了最完美的白帝城托孤。不仅是整个过程非常顺利，诸葛亮更是一个真正的专用托孤。这对君臣模式，后来成了无数皇帝想要模仿的对象。也许它是如此完美，以至于有些人在未来猜测这是一个阴谋。
更有者认为，在刘备托孤之时，都准备了后手，一旦诸葛亮不对就会处理掉。但是，无论如何，诸葛亮在他的余生，完成了自己的使命。
第二：司馬懿
据历史记载，事实上，司马懿的一生是经历了两次托孤的。一次是曹丕，第一次是曹锐。没有办法，谁让司马懿命长呢？。然而，这两点，实际上是非常不同的。在曹丕这上面司马懿非常努力。因为曹丕没有对他不利。曹丕多次阻止曹操杀害他。曹丕死后，魏经历了孙权的进攻，孟达的起义，和诸葛亮的北伐，均被司马懿拦下。但是曹锐不像他的父亲，他和司马懿相处得不好，总是很警惕。
但在当时的魏国，没有人能真正地拿起大梁，只有司马懿。但曹锐并不这么认为，可惜他命短，三十六岁就要死了。无奈之下，才找来司马懿临终托孤。虽看是成功，但这时的司马懿的忠诚已经大大下降了。才有后来司马家掌权，并最后推翻曹魏，自立晋朝的结果。
第三：诸葛恪
这是孙权的托孤大臣。在三个王国里，孙权也是一个很长寿的皇帝，孙权很善于用人，像周瑜、鲁肃等都是统帅之才。诸葛恪也是一个很有能力的人。这个人极有本事，年幼时就以聪明著称。而在诸葛恪担任托孤大臣时期，确实做了不少事情。其中一件就是积极北伐魏国。
在三个王国时期，吴的保守思想，总以为有长江天险做屏障。这也带来了东吴容易走向不思进取的一面。再加上东吴本身又是一个世家大族做主的政权，孙权数次北伐又不能成功。所以，许多人对北伐的兴趣不大。而诸葛恪如果想要北伐，就只能成功，不能失败。成功了，大家都得利益，世家大族不吃亏。可战争本来就没稳胜的可能。只要诸葛恪一败，就会有他的政敌等着上去弄死他。新城一败，诸葛恪被夷灭三族，被认为是乱臣贼子。直到孙休上台，才重新恢复名誉。
