范增一直被后世人认为是中了陈平的反间计，不为项羽所重用，而一怒之下返乡。
现在的影视剧《楚汉传奇》、《鸿门宴》等，也按照这一认定，把范增塑造成了一个一心为项羽出谋划策，对项羽忠心耿耿的阴诡之士。
范增
但这里有两大不解:
一是，范增敢违逆项羽，自作主张鸿门宴安排项庄舞剑，意图置刘邦于死地，以范增当时的身份、地位、智计又怎会不能把寥寥几人的刘邦杀死或留住？刘邦当日虽然有樊哙这样的勇将，可是只带百余骑“沛公旦日从百余骑来见项王”。
二是，陈平所使离间计，《史记》是这样记载的：“（项王）使使至汉。汉王为太牢具，举进。见楚使，即详惊曰：‘吾以为亚父使，乃项王使！’复持去，更以恶草具进楚使。楚使归，具以报项王。项王果大疑亚父。”
意思是项羽派使者去见刘邦，刘邦准备了“太牢”招待他。但是，看到使者后，却大惊说：“我以为是亚父（范增）的使者呢，原来是项王的使者。”于是把好酒好肉撤走，换上“恶草”这样的食物。使者很不高兴，回去给项王一说，项羽便严重怀疑范增与刘邦暗中勾结。
这样一个小儿科的离间计，身为一军统帅的项羽竟然看不出，虽然项羽脑袋不太灵光，但这样一个用脚趾头都能想明白的离间计竟成功的离间了项羽的“亚父”，真是不可思议，唯一解释的通的就是，项羽和范增早已貌合神离，心有芥蒂。
项羽
但要说范增早有杀项羽之心，好像也言过其实，范增何许人也，是项羽的“亚父”，怎会有杀项羽之心？我们一起来看。
首先要从范增的故乡说起：
范增是秦末居鄛人，居鄛就是现在的安徽省桐城市双港镇附近。也就是说范增是当时的楚国人。
范增反秦的目的绝不是为荣华富贵，也不仅仅是“学成文武艺,货与帝王家”，陈胜大泽乡起义时，范增已年届七十，以此垂暮之年，残败之躯去一展所长，博取荣华富贵，不合情理。
唯一的解释就是，范增身为楚人，光复楚地，扶保楚王上位，复立楚国社稷才是其出山反秦的根本目的。
范增接下来的动作也从侧面印证了这一点。
范增投奔项梁不久，提出楚南公的"楚虽三户，亡秦必楚"的预言，并反对项氏自立，而是建议要迎立楚怀王的子孙为王。“自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰：‘楚虽三户，亡秦必楚’也。今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂起之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。”
当然，范增用的理由也是冠冕堂皇，就是考虑到世人至今怀念被秦人冤死的楚怀王，要充分利用楚国反秦的力量，顺从民众愿望，扶立楚王的后裔。
项梁最终同意了范增的意见。
于是找到了在民间替人放羊的楚怀王熊槐的孙子熊心，(可能范增早已准备好，安排恰巧送给项梁）复立为楚怀王，也就是楚义帝。
项梁
项梁听从范增意见，拥立楚王后裔而没有自立，原因不外有四：
第一、范增所说很有道理，扶保楚王有利于团结一切反秦的力量。
第二、当时的形势是，陈胜已被杀害，张楚大旗已倒，反秦斗争陷于低潮，大秦的实力还很强。项梁并没有想到有朝一日项氏有机会做天下。
第三，不妨先答应立熊心为王，以后有的是机会对这个傀儡进行废立。
第四、范增可能在项梁军有一定威望，项梁不想折了范增的面子。
可人算不如天算，没成想楚义帝熊心是一个贤明之主，这完全打乱了项氏的计划。
项梁原本想，熊心就是一放羊之人，这样一个傀儡，能有多大的雄心壮志，但没想到熊心一系列的操作，证明他绝不想单单想做一傀儡。
“吾尝论义帝，天下之贤主也”——苏轼。
楚义帝
项梁死后，熊心先是以宋义为主将，项羽为次将，用宋义来压制项羽，“王召宋义与计事而大说之，因置以为上将军；项羽为鲁公，为次将；范增为末将，救赵”；
然后与诸将约定，“先入关中者为王”分化项羽的势力；
最后“独遣沛公入关，不遣项羽”，并在刘邦先入咸阳后，对诸将说“如约”。意思是，巨鹿之战后，一家独大的项羽希望怀王封他为王，但怀王的答复是按照约定先入关中者为王。
项羽恼怒，因此犯下大错，“暗中令英布等人将其弑杀”。此举绝非范增之意“中道而弑之，非增之意也”，范增可能根本不知道，就算知道也是极力反对。
这就让项羽背上了弑君的骂名，失去了大义，于是“诸将疑惧，心恨之”，造成十八路诸侯造反，最后被刘邦夺了天下。
项羽
在项羽杀怀王时，项羽和范增同为义帝之臣，还没有确定君臣名分。当时范增是楚军的末将，仅在项羽之后，也就是三把手。大家是一殿之臣，位次也差不多，凭什么奉你为主？
更何况项羽是这样一个弑主之人，更不会让范增投效项羽。范增可是心怀故国，扶保故主之人，义帝可以说是范增所立。俗话说忠臣不事二君，烈女不更二夫，范增绝对有杀项羽之心。
苏轼在范增论中也说，“为增计者，力能诛羽则诛之，不能则去之，岂不毅然大丈夫也哉?”
意思是，对范增来说，有能力杀项羽就杀了他，不能杀他就离开他，岂不是很果断的大丈夫吗?
此时的范增，杀项羽是力有不逮，因此先留下来，见机行事。
范增
后来的变化出乎范增意料，范增本想瞅机会杀之，但没想到，项羽不但拜自己为亚父，还言听计从。
所以范增杀羽之心渐淡，但离去之心愈浓。然而范增知道，无故离开项羽，以项羽之性格，必杀之，所以范增故意上演鸿门宴、中陈平离间之计，这只不过都是范增的一场戏而已。
范增是料准了项羽喜怒无常的性格，故意与项羽起分歧。范增好“一怒之下告老还乡”，项羽有愧则放之而去。范增实在是高明的演技！
