曹操先有戏志才辅助，后有五大谋主鞠躬尽瘁，最终成就了一番霸业，可惜戏志才去世太早导致声名不显，而五位谋主又各有千秋，荀彧的稳；郭嘉的智；荀攸的谦；贾诩的阴；以及，最后那一位的果决与勇武，如果说其他四个还是纯正的谋士，只是出谋划策，这位就比较勇猛多了，虽然处于谋士一方，却也能领兵上阵，而且极其果决，曾一度拯救曹操于危难，因此被曹操倚重为心腹，可惜最后没有位列三公的命，可能是冥冥之中的天意吧，有伤天和，难得高位。
程昱，字仲德，早年名叫程立，那时候黄巾起义声势浩大，虽然最后平定的很快，但是一开始还是给很多地区造成来困惑与灾难，出身东阿的程立那时候临危不乱，当时东阿县丞起而应之，县令逃亡而大多数人也都离开县城东阿在附近渠丘山躲避，而程立发现因为恐惧大多数百姓都走了，城中基本没什么人，王度把守空城根本没有那个能力，于是程立向城中大户薛房等人建议，王度就没有能力驻守一个县城，他不过是想劫掠一些财物，一帮乌合之众而已。我们只要回去，凭借城池固守，再寻找回县令，王度本就师出无名，待到他士气低落，就可以一鼓作气消灭他了，薛房深以为然，而吏民不愿意跟随，于是程立派出几名亲随在东山上高举旗帜，然后大喊敌军已至，随后下山取城，百姓也不明真相，被这么带动着也一起下山，最后找到县令，死守城池而王度不能入城，后来想撤退的时候被程立抓住机会出门突袭而击败。192年，衮州刺史刘岱想征辟程立，程立拒绝了，当时袁绍，公孙瓒和刘岱三人是盟友，袁绍的妻子（妻子儿女）都居住在刘岱处，公孙瓒也有部下在此地驻防，后来二人有了矛盾，公孙瓒带兵先击退了袁绍，之后派遣使者向刘岱索要袁绍的妻子，并且与袁绍断交。然后又给部下密信，如果刘岱不乐意，就领兵回来，日后平定袁绍再去打刘岱。一时间搞得刘岱慌乱不已，最后有人说，不如去询问程立。刘岱依计而行，程立说，何必舍近求远？袁绍怎么是公孙瓒可以战胜的？一时的失利无关紧要，刘岱依计而行，之后果然袁绍大破公孙瓒，刘岱想为程立谋取前程而被拒绝。后来青州黄巾军在衮州作乱，刘岱被杀，曹操接受邀请来到衮州，给程立发出了邀请，程立欣然前往，乡人不解，程立也不多说。之后曹操和他亲切的交谈，以程立为寿张县令，程立也愿意为他出仕。之后曹操出兵徐州吕布引兵前来，在张邈，张超等人的带动下大多投靠，唯有甄城，东阿，范县三县无动于衷，荀彧认为东阿不能有失，必须给曹操保留一些地盘，以图再战。于是程立到东阿劝说，因为其个人威望过高，加上有拯救百姓的功劳，县令也愿意听他的指挥，之后守住要塞，陈宫带兵无法继续深入，于是东阿三县得以保全，曹操迅速挥师和吕布大战。
194年，曹操和吕布大战后军粮短缺，加上蝗灾频繁，让曹操心思有些动摇，这时候袁绍邀请曹操把家迁到邺城，曹操有些心动，程昱进言，一时的失败怎么能掩盖英雄的光辉，如果把家人迁居都邺城，不就寄人篱下，成为了彭越那样的人吗？以将军的神勇，击败吕布只是时间问题，何必急于一时，于是曹操拒绝了袁绍的建议，之后果然击败了吕布。至于变成了程昱，是因为年少时经常梦见自己登上泰山而两手捧日，向荀彧说过这个事儿，后来衮州之乱全靠二人奔走谋划，方才给曹操保全了一点根基。之后荀彧向曹操说起这个事儿，曹操就给程立名字上加了个日，也就改名程昱了。后来曹操迎奉天子于许都，程昱就做了尚书，也曾为东中郎将，都督衮州之事务。198年，刘备来投降，程昱建议曹操直接诛杀，而曹操没有答应，后来刘备果然成了心腹大患，199年刘备复夺回徐州，之后龙入大海，成就了一番霸业。200年，程昱升迁为振威将军，当时袁绍囤兵黎阳而南渡，程昱率700人守城，曹操得知消息后决心派兵两千支援，而程昱拒绝，认为袁绍素来优柔寡断，见到自己兵少，必然不敢随意进攻，一旦增兵，反而不会怀疑了，后来果然如程昱所预料，袁绍不敢向前。202年，程昱纠结了一帮亡命之徒数千人跟随曹操讨伐袁尚，和李典一同运输军粮，之后河北平定，程昱也被加封为奋武将军，安国亭侯。208年，刘综投降，曹操想要一统天下而继续南征，有人认为孙权必杀刘备，而程昱认为孙权会和刘备短暂结盟，对抗曹军之后分道扬镳，后来果然如他所料。后来有一次曹操抚着程昱的背说，当初衮州之败，我如果不是听从你的话，怎么能有今天的成就呢？程昱明白了曹操的心思，回答曰“知足不辱”，随后交出兵权，回家养老去了。211年，曹操征伐马腾而内地有人叛乱，曹丕领兵平叛，之后又叛军想投降，有人认为应该按照旧例将这些人都诛杀，程昱据理力争，认为没有必要，最后说出了他的顾虑，应该向曹操请命，而那些人认为有临机决断之权。程昱遂闭口不言，也对，天家之事，还是缄默的好。之后议论完毕后曹丕向程昱请教，程昱才说出自己的顾虑，事情已经被控制，自然没必要过于专制，应该听从魏王的意见，曹丕深以为然，认为程昱考虑的周到，后来曹操听说后也称赞程昱处理的好。213年，担任卫尉的程昱和人争执而被罢官，当时作为九卿，距离三公也就一步之遥，后来曹丕登基，想让他在卫尉过渡一下到三公，结果命令还没下达就去世了，只能说没这个命。曹丕追赠他为车骑将军，谥号肃。之后陪葬曹操。
可以说，程昱是一个有大智慧，勇武的人，危急时刻敢于挺身而出，而功成又可以身退，最关键的在于明白臣子的本分，不乱讲话，可惜的是与三公无缘。不过作为曹操的心腹，五大谋主之一，还是当的起的。
