1063年九月二十一日，宋仁宗的遗孀曹太后下旨，宫中永昌郡夫人翁氏降一级，她的女奴韩虫儿发配到尼姑庵带发修行。这则处分看似简单，但它背后的隐情，却让整个大宋朝堂为之目瞪口呆。
事件的核心是韩虫儿，而翁氏则是受了韩虫儿的牵连。而韩虫儿这个卑微的女奴究竟能犯下什么样的过错，值得皇太后亲下教旨处分呢？
原来韩虫儿宣称，她肚子里怀了仁宗皇帝的龙种！她说，有一次，她去打水，仁宗皇帝看见有一条小龙沿着拴水桶的绳子爬了上来，这条小龙只有仁宗看见，旁边的人都没看见。仁宗觉得这是生儿子的吉兆，就临幸了韩虫儿，还留给她一个金钏做信物。
然后，韩虫儿就怀孕了。事件一挨就到了九月，仁宗皇帝都已经驾崩五个月了，但龙种却一点动静也没有。九月十七日，太后下旨，传召产科医官十人、产婆三人入宫验看，并将韩虫儿身边的三名宫女送内侍省盘问，才发现这是一个骗局。
真相很简单，打水的故事是韩虫儿想象出来的，仁宗根本没有临幸过她。就像大部分幽闭宫中的女子一样，这个可怜的小女奴做着被皇帝临幸的美梦，她用想象做大了肚子。但可笑的是，韩虫儿撒了这样一个弥天大谎，理由却简单得可怜。她只是想要不挨打，每天都有好吃的而已。
事情败露之后，曹太后通报了宰相。宰相们都主张处死这个不知天高地厚的女奴。但曹太后反对，她说：“把虫儿安置在尼姑庵，目的就是要消除宫里宫外的怀疑。如果杀了虫儿，那些不知情的人必定会以为她真的生过皇子！”
毫无疑问，在韩虫儿的处置问题上，曹太后的方案更稳妥。但是，当仔细回想韩虫儿事件的整个过程时，却不能不为刚刚继位几个月的英宗捏了一把冷汗。韩虫儿怀孕是得到了曹太后肯定和保护的，自从她自称有孕，太后就派了宫女专门照顾她，还每天拨给二千钱让她买吃的。
换言之，曹太后、翁夫人以及所有的知情人都认为，韩虫儿的肚子里保留着仁宗最后的骨血。也就是说，如果那是个男孩，他就应当是仁宗的独生子，是仁宗当之无愧的继承人！
说得再直白一点，从四月到九月，在英宗即位这五个多月的时间里，韩虫儿的肚子里一直隐藏着对英宗皇位最大的威胁，而那个威胁是曹太后所允许的。
当然，也许曹太后并无恶意，她只是作为仁宗的妻子和仁宗大家庭幸存的女性家长，本能地保护仁宗的龙裔。然而，当英宗与曹太后的关系恶化之后，就不由人不做邪恶的猜想了，而接下来发生的事情也似乎印证了大家的猜测。
十月末，宰相韩琦完成山陵使的使命，从巩县赶回开封，在政事堂里还没有坐稳当，太后就派宦官送来了一包密封的文书。韩琦打开一看，里面全是英宗所写的流露着怨气的歌词，以及一封长长的英宗所犯过失的清单。
当着来人的面，韩琦面无表情地把这些东西全都烧成了灰，然后对来人说：“请你覆奏太后，太后常常说官家现在心神不宁，所以，他有些出格的语言、举动，又有什么好奇怪的呢。”
第二天，太后隔着帘子痛哭流涕、一五一十地数落英宗的不是，最后说：“我老太太简直没有活路了，相公得给我做主啊。”韩琦回答得极干脆：“这是因为生病的缘故，病好了，就不这样了。儿子生病，母亲怎么可以不容纳他呢？”
这番话把老太太噎得很是不高兴，好在参知政事欧阳修从旁缓解，赞美曹太后一贯大度，非寻常妇人可比，搞不好曹太后可能会当面翻脸。但欧阳修虽然话语柔软，态度却是跟韩琦一样，丝毫不肯退缩。
而且欧阳修接下来的一席话，又说得老太太无言以对了。欧阳修说什么？“仁宗皇帝在位时间久，恩德润泽，天下信服。所以仁宗皇帝晏驾之日，天下秉承他的遗命，尊奉爱戴他所选定的皇子继承大统，没有人敢说一个‘不’字。如今太后深居宫中，我们也不过是五六个读书人，一举一动如果不符合仁宗的遗意，天下又有谁肯听从？”这就等于向曹太后明言，英宗继位合法性没有问题，您还是别再想换皇帝了了吧。
