在春秋战国这个分岔的十字路口上，楚国一直都是列国不能忽视的一个存在。这是因为，存在八百年之久的楚国，一直都是一个让中原诸侯从心中产生恐惧的存在。因为自春秋时期起，楚国便不断的向中原地区渗透，甚至一度窥伺周天子手中的王权，而著名的典故问鼎中原，便是因此而来。而在战国时期，楚国依然是当时数一数二的强国，当时苏秦劝说楚王合纵的时候，更是称楚国“地方五千里，带甲百万”。
由此可见，楚国在春秋战国时期，完全可以说是一个列国不能忽视的存在。而幅员辽阔与人丁兴旺，成为了楚国能够强大的一个根本。但是，即便楚国占据如此大的优势，可楚国的霸业却最终也失败而告终。当我们回顾楚国八百年的历史时，便能发现，楚国的这一巨大的优势，最终却也成为了掣肘楚国霸业的一个重要问题。那么，战国时期“地方五千里，带甲百万”的楚国，为何最后黯然失色？
我们能了解到的是，楚国的衰弱以及灭亡，同楚国自身有着很大的关系。到了战国时期，诸侯列国所比拼的不再是简简单单的人力、物力，而在政治上也开始了不同程度的较量。以魏国的“李悝变法”为起点，列国之间如同竞赛一般，掀起了轰轰烈烈的变革。而也就是在那个充满着战火与变革的时代中，楚国自然而然的也开始了自身的变革。
历史上楚国的“吴起变法”，可以说是使得当时已经明显有颓败迹象的楚国，展现出来了复振的迹象。以至于，当时的中原诸侯国又想起了春秋时期被楚国支配的恐惧。但是，楚国的这次复振似乎成为了楚国的一次回光返照，在楚王与吴起死后，楚国则上演了历史上经常会出现的人亡政息。虽然，此后楚怀王时期楚国也再次打算触碰贵族的利益，但最终却也是无疾而终。然而，楚国在战国时期变法的失败，所映照的则是春秋时期，便已经存在的问题。
首先，贵族势力的庞大，使得楚国的任何改革，根本无法贯彻落实。这是因为，早在春秋时期起，楚国便讲求封君之策，即将大量的贵族分封到各地当封君。这样一来使得楚国庞大的国土，得到了有效的开发。再者，楚国的分封之制很大程度上也避免了庞大的贵族群体，染指王权的企图。然而，随着时间的不断流逝，楚国的贵族群体最终形成了左右楚国朝政的存在。
当时，楚国的王公大臣以及各项军事要职，近乎完全被楚国贵族所把持。这样的情况下，楚国的变法结果，便早已经注定了下来。这是因为，楚国近乎不会有一个贵族站出来，支持变革。如果楚王轻易触碰贵族利益的话，那么等待楚王的很有可能是各大封君军队的讨伐。然而楚国的八百年国足，最终也因为楚国的贵族势力而彻底的凋零。由此可见，楚国所以能够强大完全在于楚国的贵族统治，而楚国在战国时期的衰败，实际上同楚国的贵族也有着很大的关系。
历史就是这样，当我们回过头来看楚国八百年的历史时，我们能发现，楚国的命运实际上早已注定。即便楚国拥有列国没有的优势，但这一切最终还是以一种黯然失色的情况而收场。
