说起纵横家，战国时期的苏秦、张仪可以说是大名鼎鼎。苏秦事燕昭王入齐反间，最终为燕破齐国立下汗马功劳，苏秦死后，他的兄弟苏代、苏厉依然活跃。而张仪则以秦连韩、魏，以对抗关东诸侯。除去苏秦、张仪之外，公孙衍也算是耳熟能详的战国纵横家了，曾约诸国共攻秦。
苏秦、张仪、公孙衍虽然作为战国纵横家名垂百世，不过有一个人，不过功业还是地位，还远在他们三个之上。这个人就是战国四公子之一的孟尝君。
孟尝君作为战国四公子之一，在很多人的概念里，也就是养食客三千，甚至包括鸡鸣狗盗之徒。其实可以说孟尝君是被很多人误解了。孟尝君为齐相期间，当时可以说是秦、赵、宋同盟对峙齐、韩、魏联合。孟尝君在和韩、魏交好的情况下，伐楚九岁，攻秦三年，使齐国无敌于天下。
楚国在楚宣王、楚威王时期，国力大幅上升。魏国衰弱以后，楚国的迅速崛起，声势浩大。齐国在齐威王、齐宣王之后也开始复苏。可以说齐、楚之间为了争霸必有一战。孟尝君的外交策略就是联合韩、魏对抗楚国，最后田章率领齐、韩、魏三国联军大破楚军于垂沙，楚国主帅唐蔑被杀，史称垂沙之役。经此一役，楚国开始衰落，荀子称之为“兵殆于垂沙，唐蔑死，庄矫起，楚分而为三四。”
战国时关东列国也曾多次合纵进攻秦国，因为秦国的地理优势，导致几乎都无功而返。唯一有一次，联军攻破了函谷关，那就孟尝君主导的齐、韩、魏三国联军攻秦。此役历时三年，联军攻入函谷关，驻军盐氏，秦国岌岌可危。最终秦国被迫割地于韩、魏求和。
在孟尝君的外交政策下，齐国在当时可以说是天下最强也不为过，齐闵王和秦昭襄王并称东帝、西帝，孟尝君可以说是功不可没。只不过很可惜，功高震主总是不会有好的结果，身为齐相的孟尝君还是和齐闵王产生了矛盾，被迫逃亡魏国。
逃亡魏国以后，孟尝君便做了魏相。因为孟尝君和齐闵王的矛盾，魏国参与了五国合纵攻齐。齐国被大败以后，秦国立马调转枪头进攻魏国，进攻到了魏国国都大梁周边。身为魏相的孟尝君前往燕、赵，请得援军击退秦军。
或许孟尝君在道德上并没有什么可以称述的地方，在历史上，鸡鸣狗盗也曾让人指摘。不过说起来，从功业上来看，孟尝君作为战国叱咤风云的人物，可以说是战国最强纵横家也不为过。苏秦、张仪虽然对于现在的人来说，名气更大，不过谈起效果纵横家的话，绝不可能会漏掉孟尝君。
