960年，赵匡胤发动陈桥兵变，建立了北宋王朝，北宋本是从后周转化过来的，唐朝之后中国进入五代十国，许多大大小小的政权，皇帝一下子都出了三五十个，赵匡胤后来慢慢扫平了后蜀、南汉、南唐等，北宋的领土面积也慢慢变大起来。
北宋只存在了160多年，就被金人给灭掉了，1127年，金兵南下侵宋，攻破了北宋都城汴京，其实但是金军并没有打算一举端了北宋，只是想下来抢点东西，不料北宋尽是一批昏君奸臣，在他们的神操作之下，宋徽宗、宋钦宗被虏去了，北宋彻底灭亡，史称"靖康之耻"。
靖康之耻是中国历史上汉人最丢丑的一次了，比五胡乱华还要丢丑，北宋灭亡之后，康王赵构在应天府（今河南商丘）即位，即宋高宗，建立了南宋政权，后来南宋都城迁到临安府（今浙江杭州），金军数次南下，都无法消灭南宋，双方形成对峙局面。
虽然金兵灭不了南宋，但大多数时候，还是南宋割地求和换来和平，后来南宋自断臂膀杀了岳飞，南宋更要向金人卑躬屈膝的求和，1139年，双方进行第一次议和，规定以黄河为界，划江而治，后来金人撕毁合约，出兵攻取了河南、陕西，1141年双方再次议和，签订了《绍兴和议》，双方以淮水大散关为界，岳飞当年收复的失地，基本又被割走了。
南宋跟北宋相比，中原沦陷了，北宋最鼎盛时期，疆土面积有280多万平方公里，不过这里面有点特殊，因为辽国被金国灭掉之后，北宋短暂的收复了燕云十六州，这一片区域比较大，但没什么用，很快又吐出来了，到了南宋时期，疆土只有200万平方公里，为什么会少掉了80多万呢？
其实南宋丢掉的地方，主要包括河南，陕西，山西，甘肃等地，还有山东全境也丢了，秦岭淮河以北几乎没有了，至于河北地区更是全部丧失，当时的中原的确，是北宋的政治中心，尤其是开封，当时是全世界最繁华的都市，也是最富庶的地区，好比现代的纽约一样。
南宋丢掉了这些地方，当仍旧可以靠着江南地区的半壁江山，苦苦支撑100多年，可见在宋朝时期，南方的经济发展已经十分繁华，完全可以跟北方一样了，等到后来的明清时代，南方便超过了北方，一直到现代珠江三角洲的经济，仍旧是最重要的一大块。
