项羽在楚汉战争中被刘邦所败，按照他的说法不是自己的战斗能力不行，是老天爷都不想让他赢，都在嫉妒他的能力，当然这是一句戏言，但确实有很多战场的因素存在，它们在左右着天下大势的走向。
居鄛人范增，年七十，素居家，好奇计，往说项梁曰：“陈胜败固当。夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也。今陈胜首事，不立楚後而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂午之将今陈胜首事，不立楚後而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂午之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之後也。”——《史记·项羽本纪》
项羽身边本来有一个智囊范增，这个老人七十多岁了，一直没有入仕，以善于出奇谋妙策而著称于世。项梁在江东起兵反秦的时候，范增就毛遂自荐，主动去见项梁，分析天下大势和陈胜失败的原因，并告诫项梁应该怎么做，才能扩大自己的影响壮大自己的势力。他对项梁说：“陈胜的失败是必然的，没有什么可奇怪的，秦灭六国，楚国最无辜，楚南公曾经说过‘楚虽三户，亡秦必楚！’，而陈胜自立为王，不立楚国的后人为王，其必然不能长久。如今将军在楚地起兵，自己又是楚国将门之后，很多人追随你，是指望你能够恢复楚国的宗庙，立楚王后裔继承王位，这样一来你的支持者就会更多，反秦成功的可能性就会更大！”
於是项梁然其言，乃求楚怀王孙心民间，为人牧羊，立以为楚怀王，从民所望也。——《史记·项羽本纪》
范增的建议是让项梁去寻找楚王后裔并立为楚王，用这个办法来收买人心，扩大自己的影响力。项梁认为范增说的对，就派人去寻找，发现楚怀王的孙子熊心流落民间多年，成了一个放羊的人。项梁把他接了回来，拥立为楚王，去顺应楚人的愿望，而自己则成为继陈胜之后，天下反秦势力新的领袖，这里范增功不可没。
王召宋义与计事而大说之，因置以为上将军，项羽为鲁公，为次将，范增为末将，救赵。——《史记·项羽本纪》
项梁在定陶之战中，被章邯偷袭得手，你说项梁轻敌，我是不太相信，种种迹象表明这背后隐藏着阴谋。反对项梁的势力和急于夺权的楚怀王熊心不谋而合，宋义这个和齐国关系亲近的人，在项梁死后接掌了楚军指挥权。项羽成了宋义的部下，项氏一门的地位一落千丈，连自己组建的部队指挥权都被他人窃取了。项羽失去了叔父，指望项伯这些族人，还是省省吧，迷茫中能够指点迷津的人：范增。
如果说项羽杀死宋义，是一次早有预谋的行动，那么执行人是项羽，策划者除了智者范增还有其他人吗？巨鹿之战让项羽一战封神，他从一个武者，变成了一个英雄。面对章邯的秦军，项羽选择了破釜沉舟、背水一战，我们在感叹项羽英雄盖世的同时，一定不要忘了勇气的背后是智慧，而项羽身边的智囊就是被他尊为“亚父”的范增。这既是对范增的尊重，也是对范增能力的认同，在楚军中，范增的见识总是高人一等，项羽在对范增言听计从的时候，就没有遇到过失败，他的字典里就没有失败二字。
沛公左司马曹无伤使人言於项羽曰：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”项羽大怒，曰：“旦日飨士卒，为击破沛公军！”——《史记·项羽本纪》
刘邦这个沛县亭长，进了咸阳后立刻暴露了自己的本性，他想做个现成皇帝。准备让子婴做丞相，自己做关中王，还派人把守函谷关口，目的就是阻击项羽。这一切都被刘邦的左司马曹无伤看在眼里，他赶到了项羽军营，向项羽告密说：“刘邦野心勃勃，准备让子婴做丞相，自己做关中王，关中的财物都打算据为己有！”项羽很气愤，这个刘邦不想活了，命令英布攻破了函谷关口，下一步就准备杀死刘邦。
范增说项羽曰：“沛公居山东时，贪於财货，好美姬。今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。吾令人望其气，皆为龙虎，成五采，此天子气也。急击勿失。”——《史记·项羽本纪》
范增相信曹无伤所说的话大部分属实，他对项羽说：“刘邦在山东的时候，不过是一个小吏，在担任泗水亭长的时候，他贪财好色，并没有什么大的志向。如今他进入关中后，财物都不动，对美女也没有了兴趣，这说明他的志向发生了变化，他已经有了新的追求！”刘邦有什么追求呢？关中王吗？显然不是！范增接着说：“我让人去观察刘邦的气象，发现他有天子气，这样的人留着一定会后悔的，必须趁着他羽翼未丰，尽快击杀他！”
但项羽没有听范增的，面对主动认错的刘邦，项羽下不了手；面对项伯的求情，项羽抹不开情面；面对樊哙的质问，项羽跟狠不下心肠；我想这就是韩信评价项羽的所谓“妇人之仁”吧，项羽放弃了最容易杀死刘邦的机会。
亚父受玉斗，置之地，拔剑撞而破之，曰：“唉！竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也。吾属今为之虏矣。”——《史记·项羽本纪》
刘邦留下张良善后，范增面对张良进献的玉斗，把他丢到了地上，而后用宝剑把它击的粉碎。叹了口气后，愤愤不平的说道：“这些人不足以共谋大事，以后夺得天下的人，必定是刘邦，我们都会成为他的俘虏！”
历阳侯范增曰：“汉易与耳，今释弗取，后必悔 之。”项王乃与范增急围荥阳。——《史记·项羽本纪》
刘邦被项羽包围在荥阳，突围不出去，打又打不赢，只好派人向项羽求和。项羽犹豫不决，这时候范增又说话了，因为他不想放弃杀死刘邦的机会，只要刘邦死了还有谁能和项羽争天下呢？他说：“如今刘邦已经穷途末路，现在是打败他的最佳时机，如果今天不这么做，以后一定追悔莫及！”可见楚军中对刘邦威胁最大的人并不是项羽而是范增，这位智者无时无刻不想置刘邦于死地。
汉王患之，乃用陈平计闲项王……项王乃疑范增与汉有私，稍夺之权。范增大怒，曰：“天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍。”项王许之。行未至 彭城，疽发背而死。——《史记·项羽本纪》
刘邦为对付范增，听取了陈平的建议，用反间计去离间项羽和范增之间的关系。项羽对范增产生了怀疑就夺了范增的一些权力，范增无法接受被怀疑，他对项羽说：“天下大事已定，项王好自为之，我年纪大了，还是让我回乡养老吧。”项羽也在气头上，没有挽留范增，范增还没有到彭城，后背的旧伤复发，死在了半路上。听到范增的死讯，刘邦长长出了一口气，这个老家伙终于死了，这样一来，项羽就好对付多了。
如果项羽听范增的，压根就没有后来的楚汉之争，因为在鸿门，刘邦就成了项庄的剑下之鬼了。
