汉朝的开国皇帝刘邦，一共有8个儿子，其中只有次子刘盈，是吕后所生，七子刘长，由吕后抚养长大。
其余6个儿子，简直可以说是吕后的眼中钉、肉中刺，有一半都直接或间接因吕后而死：
三子刘如意，被吕后毒杀；
五子刘恢，被逼娶吕氏女后，因宠妃被吕氏女所杀而殉情；
六子刘友，被吕后幽禁并活活饿死。
此外，刘邦的幼子刘建，虽然在吕后动手之前，就已经去世，他唯一的儿子，也没能逃脱吕后的魔爪。
唯有刘邦的长子刘肥，和吕后既没有血缘关系，也没有特殊的羁绊，却能在吕后手下善终，子孙后代，也都平安地在吕后手下活了下来。
不过，这可不是因为吕后没有向他下手。他的能屈能伸，在刘邦的儿子里头，也得排在前列，方能保住性命。
而他的几个儿子，就不像他这么性格软弱了，反而个顶个地彪悍。其中长子刘襄，还准备发兵诛灭吕氏，差点当了皇帝。
本文我们就来说说，汉初的齐王家族，刘肥和他那彪悍的儿子。
01、刘肥：靠弟弟妹妹保住性命
刘肥，是刘邦的第一个儿子。在史记里，关于他母亲的记载，只有8个字：
其母外妇也，曰曹氏。
唐朝人在注解史记的时候，对“外妇”这个词做了解释：私通之妇。
也就是说，刘肥是刘邦的私生子。
一个私生子，年纪比吕后的嫡长子还大，甚至可能出生在吕后嫁给刘邦之前。这是刘肥在吕后那里拉的第一波仇恨。
刘邦并没有因为刘肥是私生子，而对他有半点苛刻，反而在登基之后，把刘肥封为了“齐王”，封地在齐国。
齐国，共有6郡73城。百姓凡是讲齐语的，都归于齐国统治。这是汉初最大的封国，地盘大，人口多，收入更多，用司马迁的话来说就是：诸侯大国无过齐悼惠王。
刘邦还把一度竞争汉朝开国第一功臣的曹参送去齐国，给刘肥当相国，帮助他管理封地。
就连刘邦最爱的、差点为之废太子的刘如意，都没有这么好的待遇。
待遇太好，过于得刘邦偏爱，这是刘肥在吕后那里拉的第二波仇恨。
刘邦去世之后，吕后的儿子汉惠帝刘盈登基。刘肥作为诸侯王，按照惯例去长安朝见汉惠帝刘盈。
刘盈对这个大哥非常尊重，办酒宴的时候，按照家人的礼节，请刘肥坐到了自己的上首。
而当时，吕后也在场。
一个私生子，居然敢位于皇帝之上，这是刘肥在吕后那里拉的第三波仇恨。
这时候的吕后，不打算再忍下去了。她立刻命人拿来两杯毒酒，放在刘肥面前，命令刘肥向自己敬酒。
刘肥不知道其中的阴谋，起身，拿起酒，眼看就要喝下去。
可是刘盈是何等地了解自己的母亲。仅仅在一年以前，他的三弟刘如意，就被吕后毒杀在了龙床之上。他一看吕后的脸色，就知道，这酒肯定有问题。
他当着吕后的面，拿起了另一杯毒酒，要和大哥一起喝。
这下子，吕后急了，赶紧站起来，把刘盈手里的酒打翻了。
刘肥就算再迟钝，也觉察出这酒有问题了。他也不敢再留在这宴席之上，赶紧假装喝醉离开了。
就这样，刘肥靠着弟弟刘盈的舍命相救，逃过一劫。
刘肥是从酒席上离开了，可人还在长安，说不准吕后什么时候又突然下手。
要怎么顺利逃脱吕后的魔爪呢？刘肥的一个门客给他出了个主意：讨好鲁元公主。
鲁元公主，是吕后唯一的女儿，吕后的掌上明珠。然而，作为汉朝尊贵无比的长公主，她的食邑却只有几座城，而刘肥这个私生子，有73座城。
刘肥立刻就把自己封地里的的城阳郡献给了鲁元公主。
要知道，封地的多少和富裕程度，直接决定了汉初诸侯王和公主的收入水平，进而决定他们的生活水平。刘肥这相当于给鲁元公主送巨款，而且是每年源源不断的巨款。
除此之外，刘肥还上书，请求尊鲁元公主为王太后。这大大提高了鲁元公主的地位。多年之后，吕后就是以鲁元公主是王太后为理由，把鲁元公主的儿子张偃封为了异姓王。
吕后自然喜滋滋地笑纳了刘肥的好意。宝贝女儿得了实打实的好处，吕后立刻就看刘肥格外顺眼，也不再想什么杀人的事情，把刘肥放回了齐国。
就这样，刘肥靠着讨好妹妹，保住了自己的一条命。
他从此不敢再进长安。当然，他也不是敢搞事情的人，就此在齐国苟到去世。吕后也没有为难他的儿子，让他的长子刘襄顺利继承了齐王之位。
刘肥看着胸无大志，性情软弱。他的儿子，却是个狠人。
02、刘肥长子刘襄：差点当上皇帝
公元前180年，吕后去世。而刘襄在长安的两个弟弟，给他带来了一个消息：吕氏将要发动叛乱。
两个弟弟建议刘襄：发兵长安，诛杀吕氏，夺取皇位。
然而，刘襄还在谋划怎么起兵，王府就被吕后生前派过来监视刘襄的相国召平发兵团团围住了。
刘襄没法和召平硬碰硬，只好派出魏勃出去游说召平。魏勃对召平说：齐王心怀不轨，您的做法实在是太正确了。接下来包围王宫的事就交给我吧。
魏勃是中尉，是领军之人，召平觉得还是让专业的人干专业的事比较好，便答应了他。
不料，魏勃拿到兵权之后，立刻反悔，派兵把相国府包围了起来。
召平自知受骗，无力手填，自尽身亡。
自此，刘襄另立相国，掌握了齐国的全部大权，准备挥师西进了。
不过，在杀进长安之前，刘襄还有一个问题需要解决：兵力不足。
原本，齐国是诸侯国之间底盘最大、人口最多的。然而，在刘肥把城阳郡献给鲁元公主之后，吕后割齐国的郡，割上瘾了，又把齐国的济南郡割给了自己的侄儿吕台，琅邪郡割给了刘邦的远方堂兄弟刘泽。
齐国原本有6郡，这下子只剩下3个了，实力大减。
刘襄把目光投向了拿走自己一个郡的琅邪王刘泽，派人去告诉他：我欲发兵征讨吕氏，但是年纪小，不懂得怎么领军，请叔叔您来率领齐国军队。
刘泽喜滋滋地去了齐国之后，刘襄反手把刘泽扣下，接管了琅邪郡的全部军队。
可是刘泽也不是坐以待毙的人，他反手就给刘襄挖了个坑，告诉刘襄：现在大臣们正在犹豫，吕后死后谁来当皇帝。你是高皇帝（指刘邦）的长孙，我支持你，而我又是现在刘氏家族里最年长的人了，说话有分量。你与其把我留在这里，不如让我去长安为你争取皇位。
刘襄觉得很有道理，便恭恭敬敬地把刘泽送去了长安。
这是一个将来会让他后悔万分的决定。
解决了刘泽的问题之后，刘襄便开始攻打吕后侄儿吕台的封国济南郡，同时给诸侯王们群发信件，宣布了自己讨伐吕氏的消息。
长安的相国吕产，派出大将军灌婴迎战刘襄。然而，灌婴等开国功臣，早就看吕氏不满，正准备等待时机诛杀吕氏，自然不会和刘襄交战。他和刘襄商量，让刘襄暂时按兵不动，只等吕氏有动静，长安里的功臣们就会和刘襄联合诛杀他们。
刘襄拿下了济南郡之后，便在齐国边界等待时机。而此时，长安城内风云突变。
吕后的侄儿吕产知道灌婴进而刘襄联合之后，又发现长安里的大臣们也有所行动，慌不择路之下，居然进宫打算挟持小皇帝。
而刘襄的弟弟刘章，早已蓄势待发。他率军进宫，手刃吕产。随即，功臣们都行动起来，把吕氏一网打尽。
此时的皇帝，是汉惠帝刘盈的儿子。然而，功臣们为了把吕氏斩草除根，对外宣布，这是吕后从外面抱回来的孩子，冒充刘盈血脉，把包括小皇帝在内的刘盈的几个儿子全都杀了。
接下来，功臣们开始商量，谁来当这个新皇帝。
刘襄，是刘邦的长孙；他出兵讨伐吕氏，虽然没有打进长安，也对吕氏起了震慑作用，间接帮助功臣们得手；他的弟弟刘章，则打响了诛杀吕氏的第一枪，且坚决支持刘襄。
论出身，论功劳，刘襄似乎都是当仁不让的人选。
就在这时，曾经被刘襄扣留过的刘泽正好来到了长安，给出了自己的意见：齐王的舅舅驷钧为人残暴，若是齐王登基，外戚恐怕又是一个吕氏。
言外之意是，刘襄这人不好控制，你们要好好掂量。
刘泽，是刘邦的堂兄弟，辈分极高，又是刘家宗室还活着的人里年纪最大的。
而且，他的封国是从齐国割出来的琅邪郡，就在刘襄隔壁，还和刘襄打过交道。
他对刘襄的评价，非常有说服力。功臣们立马就排除了刘襄，转而在刘邦的儿子里，选出了外戚看起来不会搞事情的刘恒继位，也就是后来的汉文帝。
刘襄和皇位擦肩而过之后，心里虽然郁闷，却也没仗着手上的兵马做些什么，而是直接返回了齐国。
汉文帝登基之后第二年，把齐国被吕后割出去的3个郡全部还给了刘襄，也算是他没有白忙活一场。
不过，刘襄在同一年就去世了，或许和错失皇位心情抑郁有关。
而刘襄的弟弟刘章，由于斩杀吕产，立下大功，汉文帝承诺他，要把他封为赵王。不料，汉文帝很快就知道了，在诛灭吕氏的事件当中，刘章一心支持刘襄登基，心里可就不爽快了。
最后，汉文帝仅仅是把刘章封为了低以级别的城阳王，这个封地，又是从齐国割出来的。
接下来，汉文帝持续削弱齐国的实力，把还给刘襄的郡，又一个个割了出来，用于封赏刘襄的弟弟们。
这是汉朝削藩计划中的一环，在这里，可以看到后世推恩令的影子。
03、写在最后
刘肥和刘襄父子，两代齐王，形成鲜明对比。
刘肥性情软弱，胸无大志，又能屈能伸，最终在吕后的阴影之下，保住了自己，也保住了子孙。
而刘襄野心勃勃，剑指皇位，却因不好控制而错失皇位。
当时吕氏刚灭，朝廷动荡，若是刘襄借机反叛，也未尝没有机会。不过，他最终还是把汉朝的利益置于个人的得失之上，平静地接受了朝廷的安排，回到了齐国。
刘襄也算得上汉文帝时期平稳过渡的功臣之一了。
