根据出土文物及史书的记载，秦国历史上的相邦或者相国职位产生于秦惠文王时期，在此之前，秦国没有相邦一职，秦国历史上的首位相邦是一个叫樛斿的人，秦国历史上最为著名的变法家商鞅并没有担任过秦国相邦一职，他的职务是左庶长，虽然相当于相邦的职务，但没有被称为相邦或者相国。
吕不韦是秦庄襄王和秦始皇时期的相邦，是仅次于秦王的最高官职，一人之下，万人之上。李斯是秦始皇时期的左丞相，与右丞相冯去疾官职相当，商鞅、吕不韦、李斯三人都是秦国历史上的功臣与名臣，但他们的结局都不得善终。
商鞅死于战场，然后以谋反的罪名被施以车裂酷刑，吕不韦为秦国默默奋斗数十年，还成为秦始皇的仲父，却主动喝毒酒自杀，李斯为秦始皇统一天下立下功劳，却被秦二世杀死，整个家族都被诛杀，为什么在秦国居如此高位的三人，都不得善终？
商鞅
一、商鞅-成也变法、败也变法
秦国强大的根源就是商鞅变法，商鞅变法彻底地改变了秦国，让秦国从一个二三流的诸侯国变成了战国时期的一流强国，商鞅为秦国设计了一整套的战争流程，变法有两条非常重要的条款，一是军功爵位制，二是奖励耕种。
军功爵位制为秦人实现从底层往高层上升的途径，改变了中国历史唯出身论的底层原理，否定了贵族政治，极大的激励了普通百姓的斗志，让秦军焕发出极强的战斗力，这也是秦军被称为虎狼之师的原因。
奖励耕种是为了解决战争的后勤问题，鼓励更多的人参与农业生产，为秦国提供源源不断的粮食，这个条款叠加在一起，解决了秦军对外征战的后勤与战斗力问题，让秦国越来越强，通过变法，让历代秦王意识到维持变法的重要性。
商鞅变法
商鞅的成功就是变法的成功，也代表着法家的成功，变法本身是没有问题的，变法就意味着要剥夺一部分的特权，比如说废除世袭制，在此之前，世袭制已经延续了几千年了，华夏人的传统中就是以出身论英雄，以门弟看贵贱。
变法剥夺了一大批贵族的利益，原本世世代代相传的爵位与官职没了，让贵族们和普通平民站在同一个起跑线上来竞争为数不多的官职与爵位，这对贵族来说，是无法忍受的，这些人本来就是上层社会的人物，占据了不少的资源，他们也是反对变法的中坚力量。
秦孝公在世时，强力支持商鞅，保证了商鞅的人身安全与变法的持续，秦孝公去世之后，旧贵族认为机会来了，联合起来在新任秦王面前诬陷商鞅，这就给了新任秦王打击商鞅一个绝佳的借口。
新任秦王是秦孝公的儿子秦惠文王，他在听到旧贵族对商鞅的诬陷时，采取了打击商鞅的手段，秦惠文王对付商鞅根本就是旧贵族的诬陷，也不是变法被剥夺了利益，更不是为了报复商鞅当年的仇恨，而是为了夺走商鞅手中的权力、名声与地位。
秦惠文王逼死商鞅
商鞅变法成功了，改变了秦国的方方面面，秦国不仅仅是一部战争机器，更成为一个变法的大舞台，所有的权力机械都围绕着变法，所有的权力也来自变法，而商鞅在近二十年的变法中，主导了秦国的方方面面，他在秦国的名声地位甚至强于秦王。
新君上位立威最好的办法就是杀人，杀的人级别越强，威望就越强，秦惠文王把商鞅当成了政治斗争的牺牲品和可以利用的工具，他利用贵族的诬陷来打倒商鞅，商鞅一倒，秦惠文王就成为整个秦国继商鞅之后最有名望和地位的人。
商鞅的死其实就是政治斗争的牺牲品，历朝历代但凡参与变法的人，结局都不会太好，一是会得罪强大的利益阶层，二是会让自己处于政治斗争的中心，但凡不慎，结局都会被悲惨，商鞅的结局既然有客观原因，也是主观原因，他在秦孝公去世之后，没有意识到政治环境的改变会带来巨大的政治风险。
商鞅本人也是贪恋权力与地位的，当有人劝他激流勇退时，他并不放弃自己的权力与地位，这也注定日后的悲惨结局，这是商鞅无法改变的命运。
商鞅起兵被杀
二、吕不韦-成也赵姬、败也赵姬
如果问谁是中国历史上最著名的风险投资商，那答案铁定就是吕不韦，吕不韦以商人的身份豪赌一个并不出众的秦国公子，不惜把自己的侍姬让给秦国公子，并在秦国公子身上花下重金，并通过一系列眼花缭乱的操作，成功地把一个落魄的秦国公子送到秦王的宝座上。
这不是神话，是中国历史上最早也最著名的一次风险投资，风险虽然很大，但成功之后的利益会更大，商人看中的就是利益，从商界到政界，吕不韦无师自通，这次豪赌的成功，让低贱的吕不韦实现了阶层的晋升，成为一人之下的秦国相邦。
吕不韦的成功是从把赵姬送给嬴异人开始的，他的失败也同样因为赵姬，赵姬是吕不韦府中的侍姬，很可能他是故意让异人看到赵姬，这一切很可能都是吕不韦暗中的谋划，凭借赵姬，吕不韦牢牢地把控了嬴异人，也就是后来秦始皇的父亲嬴子楚。
吕不韦
吕不韦的悲惨结局同样因为赵姬，子楚虽然娶了赵姬，但是35岁就去世了，赵姬为人并不安份，开始与吕不韦私通，年幼的秦始皇尚未执政，秦国太后与相邦私通，放在哪个朝代都是重大政治事件，有着严重的后果，吕不韦自然也明白其中的道理，但是他做了一件更错误的事，就是把嫪毐送给了赵姬来代替自己。
嫪毐是吕不韦带来的，后为发生了嫪毐的叛乱，追查原因之下，吕不韦脱不了干系，再加上吕不韦与秦始皇的母亲私通，这同样是重罪，虽然吕不韦贪恋的是权力，但这两件事如果东窗事发，足以让吕不韦身死族灭。
吕不韦的结局也可以说他本人一手制造的，他把赵姬引进给嬴子楚，依靠赵姬成为子楚最信任的人，子楚去世后，又一手遮天掌控了整个秦国，直到秦王政成年，吕不韦做的这些事，风险都很大，只要有一件事泄露，都会引发严重的政治动荡。
赵姬
别看吕不韦是相邦，总理百官，但吕不韦对秦国的影响长达数十年，秦始皇在平定嫪毐的叛乱之后撤消了吕不韦的相邦一职，之后秦国历史再也没有相邦的官职，而是被左丞相和右丞相所取代，这背后真正的原因还是权力斗争。
吕不韦遇到的是雄才大略的秦始皇，虽然那个时候还叫秦王政，但对于的权力的渴求，秦王政比吕不韦更加强烈，秦王政绝对不会允许自己的朝堂之上出现一个强势的相邦，吕不韦担任秦国相邦多年，在权力高位之上长期待过，这让秦王政有些猜忌之心，吕不韦之死就是秦王政的步步相逼，背后的原因就是权力的争夺。
三、李斯-参与政变、贪恋权势
说到贪恋权势，李斯比商鞅和吕不韦有过之而无不及，李斯出身低微，以客卿身份来到秦国，一步步做到秦国丞相，其中的艰辛可想而知，李斯依靠自己的能力得到秦始皇的赏识，身份、地位、名声随之提高。
秦始皇去世之后，李斯不可思议的参与了沙丘政变，这是让人震惊的，身为大秦帝国的丞相，居然与人合谋篡改诏书发动政变，唯一的原因就是李斯想保住自己永世的荣华富贵与名望地位。
李斯
赵高能够说动李斯参与自己主导的政变，就是抓住了李斯依恋权势的把柄，一步步把李斯拖下水，待到政变成功，胡亥当了皇帝之后，李斯的悲剧就开始了，赵高利用皇帝胡亥来打击李斯，诬陷李斯，使得李斯被胡亥派人抓进监狱，最终被处死。
从李斯参与沙丘政变的那一刻起，就注定了他悲惨的结局，李斯有才能，有头脑，但是玩权术远远不及赵高，赵高非常懂人性，看穿了李斯会为了自己荣华富贵出卖原则，所以才能拉李斯下水，同样的道理，赵高利用权术害死了李斯，只因为李斯是他夺权路上的绊脚石，不得不除掉。
与其说李斯死在胡亥手上，不如说他是死在贪恋权势的心思上被赵高害死的，无论是商鞅、吕不韦、李斯，他们的悲剧结局都是因为贪恋权力与地位，这才是背后真正的原因。
