公元前522年，楚国太子建此时正在边境镇守城父，佞臣费无极诬陷太子建图谋造反，而楚平王信以为真，便将太子太傅伍奢召回楚国都城郢都，并将其关押入狱。
不仅如此，费无极还对楚平王说：“伍奢有两个儿子，一个叫伍尚，一个叫伍员（伍子胥），若是这两个人还在，将来一定会成为楚国的心腹大患。”
于是，费无极想出一个主意，以“赦免伍奢的死罪”为由，诱骗伍氏兄弟来到郢都，然后斩草除根。
楚平王采纳费无极的建议，立即派出两路人马：
一路是由时任城父司马的奋扬带队，前去诛杀太子建；
另一路士兵前往伍尚和伍子胥的住所，诱骗他们来郢都。
奋扬内心深知，太子建是被陷害的。
伍子胥
出于一颗同情之心，奋扬一边故意拖延行军速度，一边秘密派人快马加鞭赶往城父报信，太子建连忙逃往宋国避难。
当楚平王派出的另一路人马来到伍氏兄弟的府邸，使者下马说道：“大王已经调查清楚了，你们的父亲确实是被冤枉的。为了表达歉意，特封你们二人为侯爵，请跟我们回郢都复命。”
伍氏兄弟当即就识破了其中的阴谋，为了年迈的父亲，伍尚决定舍身赴死，并对弟弟伍子胥说：“尽孝容易，但复仇难，我们伍家的血海深仇，就靠你来报了，你赶快逃走吧！”
根据春秋时期的道德观念，假如伍尚和伍子胥都逃走了，那就抛弃父亲。若是他们两人都去郢都赴死，那就抛弃责任。
因此，这两者都不可取。
唯一的方法就是，兄弟两人之中，一个去郢都赴死，另一个承担报仇的使命。
果然不出所料，伍尚刚一走出大门，就被门外的士兵抓捕。
就在这个时候，伍子胥骑着一匹快马，身穿盔甲，手握弓箭，对着使者高声喊道：“你们回去告诉楚平王，若是不想让楚国灭亡，就赶快释放我的父亲和兄长，要不然我一定让郢都变成一片废墟。”
说完，伍子胥骑马扬长而去，过起了亡命天涯的生活。
在逃亡的途中，得知父亲和兄长在郢都被处死，伍子胥深恶痛绝，他立下誓言说：“楚平王无道，滥杀忠良大臣，此仇不报，枉为人也！”
从这一刻起，伍子胥就与楚国结下了血海深仇。
其实，
在战国时期公羊高所著的《春秋公羊传》一书中，有着明确记载：
“如果父亲无辜被君王诛杀，儿子有权利复仇。”
遭人利用，太子建卧底不成反被杀
为了完成复仇大计，伍子胥打听到太子建身在宋国，他立马前往宋国与太子建会合。
然而，天有不测风云，宋国又爆发了内乱，伍子胥和太子建只好逃到了郑国。
春秋晚期的郑国，已经不是当初那个敢跟周朝天子叫板的国家，在春秋时期众多诸侯国当中，只是一个不起眼的小国家。
伍子胥和太子建刚来到郑国的时候，就受到郑国国君子产的热情招待。
但是，郑国与楚国毗邻，长期处于各大诸侯国争霸的中心。伍子胥意识到，这里并非是久留之地，于是又逃到了楚国的死对头晋国那边。
对于伍子胥和太子建的到来，虽然晋国国君晋顷公表面上非常友好，但背后却包藏祸心。
晋顷公想要利用太子建与郑国的友好关系，趁机灭掉郑国，于是忽悠太子建说：“你总是这么四处飘零，毕竟不是长久之计，最好是有一块能够让自己安身的地方，郑国就是一个很好的选择。你跟郑国君臣关系比较好，如果能够回去做内应，里应外合，将郑国灭掉。只要是拿下了郑国，寡人就把郑国的境地封给你。”
面对晋顷公的许诺，太子建信以为真，竟然答应了！
这一次，太子建以晋国内应的身份，再次返回郑国。
对于晋顷公的怂恿，史料中并没有记载伍子胥的态度。
从当时的情况来看，太子建就像一只丧家之犬，好不容易有一次翻身的机会，他自然不会错过。即使伍子胥已经识破了晋顷公的阴谋，想要从中劝说太子建认清现实，太子建也未必听得进去。
尽管太子建同意了做晋国的内应，但他想要实现翻身的概率非常低，主要有以下三个方面原因：
一、太子建逃到郑国避难，郑国以礼相待，吃着人家的饭，还想砸人家的锅，从良知上就站不住脚。
二、太子建只是一个楚国的流亡太子，跑到郑国的地盘上做内应，风险奇高，难以获取郑国的最高机密。
三、即使最后成功灭掉郑国，谁又能保证晋顷公会遵守诺言，晋国辛苦打下的领土，凭什么送给太子建？
很明显，太子建是被晋顷公利用了。
接受任务以后，太子建带着伍子胥和几个随从，重新回到郑国，开始密谋袭击郑国的具体事宜。
就在这个关键的时刻，却发生了意外。
一个随从由于犯了错误，太子建想要杀掉他。然而，这名随从干脆直接向郑定公告发。在证据确凿的情况下，郑定公将太子建等人杀害，彻底粉碎了晋顷公的阴谋。
伍子胥眼看大事不妙，赶紧带着太子建的儿子芈胜逃离郑国，直奔楚国东面的吴国。
从此，年幼的芈胜与郑国结下了血海深仇，立志要为父亲复仇。
伍子胥逃往吴国，中途奇遇
“到昭关，昭关欲执之，伍子胥遂与芈胜独身走步，几不得脱，追者在后。至江，江上有一渔父乘船，知伍子胥之急，乃渡伍子胥。”
——西汉·司马迁《史记·伍子胥列传》
昭关是当时连接吴国和楚国之间的交通要道，想要逃往吴国，伍子胥和芈胜就必须经过楚国的昭关（如今安徽含山的小岘山），才能安全抵达吴国。
然而，守卫昭关的楚军防守严密，当他们两人来到这里时，还是被楚军发现。
在形势万分紧急的情况下，伍子胥立刻带着芈胜逃跑，楚军在后面紧追不舍。跑到长江边的时候，恰好有一个渔翁在江中划船，于是将他们两人送到长江对岸。
而到东汉文学家赵晔撰写的《吴越春秋》一书中，这段故事就变得更加跌宕起伏了。
《吴越春秋》中这样记载，伍子胥朝着江中的渔翁大喊了两遍：“渔家渡我过江”。
伍子胥
渔翁划着小船快到岸边时，突然刮起一阵大风，旁边的芦苇丛里传来哗啦啦的响声，仿佛有人在窥视一样。
这时，渔翁犹豫了一下，为了避免被人发现，他马上调转船头，朝着远方划去。他一边划船，一边嘴里唱着：“太阳亮堂堂，不久向西斜，与你约定在芦苇岸边”。
从渔翁的歌声里，伍子胥听懂了其中的暗示，于是躲进岸边的芦苇丛中，一直等到太阳下山。
太阳刚一落山，渔翁又划着船回来了，嘴里还唱道：“太阳下山了，我的心中也开始忧虑悲伤，月亮已经出来了，为什么还不上船渡江。拖延下去事情越发紧急，已经可以渡江啦，为什么还不现身。”
听到歌声，伍子胥和芈胜立刻从芦苇丛中钻出来，渔翁把他们一直送到对岸的于斧渡口，还拿出吃的给他们。
看到渔翁如此盛情，伍子胥连忙解下身上的佩剑递给渔翁，说道：“这是我家祖传的宝剑，价值百金，送给恩公作为酬劳，以报答您的救命之恩。”
渔翁笑着说道：“难道伍子胥就只值这么多钱？”
听完，伍子胥脸色大变，对眼前的这位老者十分好奇。
渔翁解释说：“你不用惊慌，楚国人谁不知道伍家的事情，你的通缉令早已贴满了楚国的大街小巷。上面说‘抓住伍子胥者，赐粟五万石，赏爵执圭’，这个赏赐千金都不止，我会在乎你这把百金的宝剑吗？”
渔翁继续说：“你们吃完饭赶紧走吧，如果被追兵追上，那就前功尽弃了。”
伍子胥向渔翁施礼答谢，问道：“敢问老人家尊姓大名，日后定当重报。”
渔翁回答说：“放走楚国缉拿要犯的人，是我；将来要向楚国报仇泄恨的人，是你。咱们两个都不是讲仁义的人，还有必要知道对方的名字吗？我是感念伍家一门忠烈，却无辜受害，略尽一点薄力，表明我们楚国还是有天理的。”
伍子胥不再说话，随即带着芈胜转身离去。
还没走多远，伍子胥再次回头答谢的时候，却发现渔翁已经跳进江里，以死来表明自己绝不会泄露他们的行踪。
“伍子胥行，即覆船，挟匕首自刎，而死江水之中，明无泻也。”
——东汉·袁康、吴平《越绝书》
渔翁之所以选择自杀明志，这就是春秋时期普遍盛行的一种道德观念——信，即诚信和信义。
关于“信”的解释，《左传》中这样记载：
“信，国之宝也，民之所庇也。”
因此，既然渔翁答应伍子胥不会泄露他们的行踪，就要信守承诺，最直接有效的方法就是以死明志。
见此情景，伍子胥彻底明白了渔翁的心意，他跪在岸边，自言自语说：“伍员糊涂，竟使恩公丧命，此恩德将永生不忘。”
直到十七年之后，伍子胥还回忆起了这天晚上发生的事情。
经过后人的传说和演绎，人们还给伍子胥的身上增添了不少离奇的故事，说明他在逃亡路上的凶险和艰难。从伍子胥的身上，体现出来的是不畏强暴，顽强不屈的精神品格，寄托了百姓在封建专制社会中渴求正义的理想。
伍子胥的父亲伍奢曾经这样评价他：“坚韧，刚毅，能成大事！”
后来，在民间传说的影响下，伍子胥已经不再是一个具体的历史人物，而是成为了古代人民忠孝和抗暴的象征，不断演绎着他的传奇故事。
伍子胥
初到吴都，得到公子光的赏识
伍子胥带着芈胜一刻也不敢耽搁，日夜赶路，朝着吴国的方向前进。
不幸的是，伍子胥在途中还患上一场重病，靠着沿街乞讨，终于走到了吴国的都城吴都（如今的江苏苏州），此时的吴国国君是吴王僚。
伍子胥之所以选择投奔吴国，是有一定原因的，主要体现在以下两个方面：
1.吴国与楚国是敌人。
2.吴国有能力抗衡楚国。
吴国和周朝王室属于同宗同祖，都是姬姓家族，从春秋中期以后，晋国和楚国就发展成为了当时的超级大国，甚至还一度出现“晋楚争霸”的局面。
在这种强国博弈的大背景之下，晋国想要拉拢吴国对抗楚国，并于公元前584年派出使者巫臣出使吴国，两国结为友好同盟关系。
在晋国的大力扶持下，地处长江下游的吴国开始变得强大起来，有效制衡了位于长江中游的楚国，吴国也就成为了楚国的死敌。
伍子胥正是看到了这一点，他才会千里迢迢逃到吴国，借用吴国的力量帮助自己复仇。
直到这个时候，伍子胥才算完成了复仇之路的第一步。
根据《吴越春秋》一书中的记载，伍子胥带着芈胜刚来到吴都的时候，狼狈不堪，披头散发，脸上沾满烂泥，光脚赤足，在市集上乞讨，行为举止疯疯癫癫。
由此可以看出，在当时那个交通极为不便的春秋时期，一路逃亡的伍子胥遭遇了什么样的艰难险阻。
“伍子胥乃因公子光，以求见吴王僚。”
——西汉·司马迁《史记·伍子胥列传》
在《史记·伍子胥列传》中记载，伍子胥在吴都遇见了公子光，经过公子光的推荐，他才得以见到高高在上的吴国国君吴王僚。
在吴国的政治风云中，公子光可是一个非常有分量的人物，也就是后来大名鼎鼎的吴王阖闾。
这时的公子光正在招贤纳士，广收门客，寻找天下的奇人异士。
关于公子光是如何结识伍子胥的，在《吕氏春秋·首时》一书中，有着这样的记载。
公子光的门客在街上看见了伍子胥，便推荐给公子光。公子光接见了伍子胥，非常厌恶他的长相，就没有谈下去的欲望了，于是将他请了出去。
门客十分不解，问公子光说：“这个人挺有能耐的，您怎么还没说话就把他打发出来了？”
公子光回答说：“他长得太丑了，他那个长相，正是我最讨厌的模样。我实在没有心思再听他说什么了，还是让他另觅高就吧！”
门客将公子光的话一五一十地告诉伍子胥，伍子胥听后哈哈大笑，说道：“原来是这个原因啊！您回去告诉公子光，请他再见我最后一次，这次请公子光坐在厅堂上，周围挂上帷帐，不见我的面，只听我的声音。若是公子光听完我说的话，依然不肯见面，我立马就离开。”
公子光果然答应了伍子胥的要求。
伍子胥刚说完几句话，公子光就挑开了帷帐，拉着伍子胥的手，说道：“今天听了先生的一番宏论，令我茅塞顿开，上次我以貌取人，差点错过先生，还望先生不要往心里去。”
说完，公子光就向伍子胥躬身施礼。
当然，伍子胥身怀血海深仇，能够被公子光接纳，已经是三生有幸，又怎么会在乎公子光上次的无礼呢！
就这样，伍子胥凭借自己的智谋和胆识，最终与公子光结成了政治同盟。
劝说吴王伐楚，公子光为何制止？
吴国正是用人之际，公子光就将伍子胥引荐给吴王僚。
伍子胥抓住这个来之不易的机会，他当面向吴王僚讲述了攻伐楚国的好处：“吴国当前的国势蒸蒸日上，但楚国是挡在吴国面前的一个巨大障碍，如果不击败楚国，吴国不仅不能崛起，还要时刻担心楚国的反扑。楚国虽然是大国，但现在的君王昏庸无能，任用奸佞，国力日衰，正是吴国一展身手的大好良机。如果楚王死去，新上台一位有作为的君主，吴国就会丧失这个千载难逢的好时机。到时候，楚国凭借雄厚的人力、物力和财力，必将对吴国构成巨大的威肋。”
伍子胥虽然逃离了楚国，但他时刻关注着楚国的国情，通过他的一番游说，把攻打楚国的利害关系分析地非常透彻。
果不其然，正如伍子胥所预料的那样，吴王僚果然被打动了。
然而，就在吴王僚即将下令攻打楚国的时候，公子光站了出来表示反对，他对吴王僚说：“是宗为戮，而欲反其仇，不可从也。”
这句话的意思是，伍子胥的话表面上是为吴国着想，实际上是在替自己的父亲和兄长报仇，完全是为了一己之私，企图借用吴国的势力复仇楚国。
吴王僚觉得有些道理，他沉思良久之后，转身对伍子胥说道：“攻伐楚国的事情，事关重大，必须要好好思量，你先退下，容寡人与大臣们仔细商量一下再说。”
然后，吴王僚就没有下文了，伍子胥劝说吴王僚伐楚的事情也就不了了之。
公子光之所以阻止吴王僚攻打楚国，是因为他正在盘算着自己的计划，那就是夺取吴国的王位。
伍子胥极力劝说吴王僚攻打楚国，自然是有一部分私心在里面，他想要替父亲和兄长报仇。一旦吴王僚采取了伍子胥的建议，公子光预谋已久的“夺取王位”计划， 势必会被打乱。
在公子光的眼里看来，吴国的王位本来就是应该属于自己。
按照《史记·吴太伯世家》当中的记载，吴王寿梦共有四个儿子，长子叫诸樊，即是公子光的父亲。二子叫馀祭（zhai），三子叫馀眜，即是吴王僚的父亲，四子叫季札。
老四季札贤能有德，深受吴王寿梦的喜爱，多次想要传位于他。
但是，季札认为长幼有序，以幼代长不合礼制，坚决不肯接受父亲的传位。
无奈之下，吴王寿梦只好让长子诸樊代理朝政，同时对诸樊讲：“我本想传位于季札，但他不同意，你一定要按照兄终弟及的方式，将来把王位传给季札，千万不要忘记我说的话。”
诸樊回答说：“父亲请放心，我一定会做到的。当年周太王古公父知道西伯姬昌有圣德，废长立幼，周王朝才得以兴盛。现在您想把国家交给弟弟季札，儿臣一定遵从父命。”
公元前561年，吴王寿梦去世，诸樊就以嫡长子的身份代理朝政。
而诸樊准备完成父亲的遗愿，将王位让给季札，说道：“从父王的内心来说，你是国君的最佳人选，父王只是担心废长立幼，破坏既有制度，影响政局稳定，所以才把国家托付给我。我不修即位之礼，就是要向国人表明我的心迹，我只是遵从父命暂时代理国政而已，现在我把国政奉还给你。”
听完哥哥诸樊的一番话，季札眼含泪水，再三推辞说：“嫡长子主持国政，这并不是父王个人的私意，而是国家既有的法度。哥哥继承君位，是理所应当的，怎么能够依照个人的意愿轻易变动呢。依据自己的心意变更国家的法度，这可不是吴国之福。况且国家的政务繁忙，压抑个性，这并不是季札的志向！”
不管诸樊怎样劝说，季札就是不肯接受王位。
直到诸樊去世，他并没有将王位传给自己的儿子公子光，而是依照“兄终弟及”传给了二弟馀祭。并再三叮嘱馀祭说：“一定要遵从父亲的遗命，把王位传给四弟季札。”
馀祭去世后，又传位给三弟馀眜。
馀眜临死之前，想要把王位传给季札，但季札还是不肯接受，便逃走了。
既然“兄终弟及”的方式已经行不通，那就只有按照“嫡长子继承制”的方式，拥立馀眜的儿子即位，这个人就是吴王僚。
随着吴王僚的继位，引起了诸樊的儿子公子光的强烈不满。
公子光认为，如果按照“兄终弟及”的顺序，由季札继承王位，大家都没有意见。但是，若是按照“父死子继”的顺序，也应该从老大诸樊那里开始算起。
因此，公子光对吴王僚心存敌意，想方设法夺取王位。
为了实现这个蓄谋已久的计划，公子光还暗中招募了很多死士，寻访天下英才，意图夺权。
在这种情况下，公子光自然不会同意吴国出兵攻打强大的楚国，这样只会打乱自己的计划，所以他才极力反对伍子胥伐楚的建议。
伍子胥帮助公子光夺取王位
关于公子光的身份，存在着很大争议，在不同的史料上，则有着不同的记载。
根据孔子的第三十一代世孙、唐代经学家孔颖达在《春秋左传正义》一书中的考证记述：
“馀眜生光而废之，僚者，馀眜之庶兄。”
这段记载的意思是说，公子光是馀眜的儿子，而吴王僚是馀眜的庶兄。
按照这种说法，吴王僚就变成了公子光的伯父，吴王僚的继位则是“兄终弟及”，但公子光要求依据“父死子继”的原则继承王位。
自从殷商时期以来，王位的继承主要有两种方式：兄终弟及和父死子继。
到了西周初期，才正式确立了“嫡长子继承制”，也就是常说的“父死子继”。
但是，在实际的实施过程中，这两种继承方式都普遍存在，以“父死子继”为主，以“兄终弟及”为辅。
虽然孔颖达在《春秋左传正义》中认为，吴王僚与公子光是伯侄关系，但司马迁在《史记》中则认为，他们两人是堂兄弟关系。
其实，不管是吴王僚继承王位，还是公子光继承王位，在当时都是被认可的，而且合乎国家的法度。
总而言之，在公子光的眼里看来，自己才是真正的王位继承人。
伍子胥历尽种种磨难，终于见到了吴国的国君吴王僚，眼看就要说服吴王僚出兵攻打楚国，却因公子光的几句话，让一切都化为了泡影。
得知了事情的原委，伍子胥感慨地说道：“公子光的志向不在于伐楚，看来时机还不成熟啊！”
然而，伍子胥并没有记恨公子光，也没有一蹶不振。他很快就重新调整了策略，并做出了一个大胆的决定：帮助公子光夺取王位。
伍子胥之所以要这么做，是因为他根据对吴国政局的判断，预感到公子光才是吴国未来的新国君。
伍子胥若是想要借助吴国的势力攻打楚国，替父亲和兄长报仇，就必须要得到公子光的器重。因此，他目前的当务之急，就是帮助公子光实现这个目标，夺取吴国王位，以此来博取公子光的信任。
对于伍子胥借用吴国势力复仇的行为，司马迁给予了他很高的评价，并在《史记·伍子胥列传》一书中称赞他为“烈丈夫”。
司马迁认为，若是伍子胥当初跟父亲伍奢一起死了，那么他就跟蝼蚁没什么区别。但伍子胥选择了替父兄复仇，凭借坚韧的意志，最终兵破郢都，成就一世英名。
伍子胥墓
由此可见，司马迁完全赞同伍子胥的这种复仇行为，并在《史记》中广泛传播，还专门为伍子胥写了一篇列传。
伍子胥看到公子光怀有远大抱负，而且有智慧和谋略，具备成为一代明君的各项潜质。自己想要跟强大的楚国抗衡，就必须借助吴国的势力，而公子光就是帮助自己完成复仇大业的最佳人选。
思考再三之下，伍子胥毅然决然将全部的希望都押在公子光的身上。
为此，伍子胥做的一件事，就是帮助公子光寻找一位刺杀吴王僚的勇士，以便于公子光登基称王。
接下来的日子里，伍子胥在吴国各地四处游走，广交各色各样的人士，暗中寻找合适的人选。
专诸
终于，功夫不负有心人，经过一段时间的探寻，伍子胥找到了这么一个人，他就是身为厨师的专诸。
根据《史记·刺客列传》中的记载：
“专诸，吴国堂邑人。”
于是，伍子胥第一时间就把专诸推荐给了公子光。
而专诸这个人，也没有辜负公子光和伍子胥的期望，他成功刺杀了吴王僚，成为了公子光夺权上位之路上的一个关键人物。
参考文献
《史记·伍子胥列传》西汉·司马迁著
《吴越春秋》东汉·赵晔著
《越绝书》东汉·袁康、吴平著
《春秋左传正义》唐代·孔颖达著
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