清朝作为一个以少数民族为核心的统治政权，一直以来，他们都有一个担忧，就是他们会不会想曾经那个轰轰烈烈的元朝一样，虽然风光一时，但是只用了90多年就倒台了。他们虽然身居统治地位，但是汉族的文化已经根深蒂固地影响了他们的生活，好像他们是被统治者一样。这些都给他们带来了一种危机感，而应对这种危机感的最好方式就是文字狱。
控制禁锢读书人的思想，是早在中国第一个封建王朝，秦朝就已经出现过的事情，之后一直延续下来，在清朝达到了高峰，而在清朝中，又以雍正和乾隆两朝为最盛。
对一些史书古籍的删改销毁是他们实施这种政策的一种常见的方式和手段，《明史》是清朝人花了近百年时间修订完成的，但是，其中的很多记载都不能让我们如今的人完全信服，有人说他们对明朝历史的歪曲是严重的。除此之外，乾隆年间的《四库全书》，实际上也是一次文化上的专制政策的产物，但是的清朝为了维护自己的统治，他们篡改，删除，抽毁了大量的文献，将有利于自己的全部收录了进去，不利于自己的、带有先进的思想的东西则不予收录。
最显而易见的一个例子就是《山海经》，《山海经》作为一部上古奇书，其地理价值，文化价值，历史价值都是很高的，通过他我们可以了解到当时的神话、民俗、交通、矿物等等，但是他却被纪晓岚和乾隆给定成了禁书。这实在是有些让人难以理解了，一部写地理和民俗的古籍能碍着你什么事呢？
读过《山海经》的朋友会发现，这本书有一个非常伟大的地方在于，它并不是一样以中国为中心而写成的，它写的是整个世界，这和清朝那种“唯我独尊”的思想是格格不入的，这也能正是当年“日心说”驳斥了“地心说”之后，教会会气急败坏的原因。
而且这本书是富有探索精神的，它除了写山，还写海，写大荒，写海外，这和清朝的闭关锁国政策完全站在了一个对立面上，这种政策就是要让人们专心务农，不要去冒险，但是这本书确实鼓励冒险，鼓励走出去的。严重违背了清朝统治者的意愿。
再一个原因就是，这本书却还是太离奇了，司马迁都坦言此书荒诞无稽，对于那些严肃又虚伪，一成不变，不语怪力乱神的道学先生们来说，这本书实在毫无可取之处。
