义无反顾的姜维北伐
在费祎主政时期，由于费祎认为大家都才华远远不如诸葛丞相，而诸葛丞相尚且不能恢复中原，我们就更加不能了，所以一直反对姜维北伐。可是姜维毕竟是继承武侯遗志，费祎也不能完全阻止姜维北伐只好采用压制策略，每次姜维想要北伐时，费祎拔给他的兵力不超过1万人，不到1万人的北伐只能算是蜻蜓点水式的小打小闹。所以姜维只能进行骚扰式做作战，相当于土匪一样，在魏国的边境转一圈抢夺一些人口物资，等魏国主力一来就撤退。249年，司马氏篡夺魏国政权，发动高平陵事变。251年，王陵起兵勤王，讨伐司马懿。姜维本可乘机北伐，响应王陵。可是由于兵力不足，只得作罢，蜀汉就这样，坐失良机。
等姜维终于摆脱费祎压制，在陈诋的支持下，终于可以率领数万大军北伐中原。姜维不愧是深得武侯真传，几年间，姜维的军事才能展现的淋漓尽致，从253年到255年两年间，姜维连战连捷。以区区数万兵力北伐中原，降李简，斩徐质，取河关，破王经。打出了比诸葛亮还好的战绩，北伐以来的最大胜利——洮西大捷，让天下为之震惊。
【后十八年，复与车骑将军夏侯霸等俱出狄道，大破魏雍州刺史王经于洮西，经众死者数万人。——三国志】
这场战争使魏国雍凉守军几乎全军覆没，蜀汉一度取得陇右的控制权。邓艾甚至说“蝮蛇螫手，壮士解其腕”，主张放弃陇右，以避姜维锋芒。这场战争，对蜀汉和魏国的影响无疑是巨大的：
【洮西之败，非小失也；破军杀将，仓廪空虚，百姓流离，几于危亡。——三国志】
这也是蜀汉最有希望恢复中原的一次。
然而魏国的国力实在是太强大了，即使经历了损失惨重的洮西之败，魏国依然在东线阻挡住了东吴的进攻，并且迅速组织起了新的部队，守卫西线。姜维因为洮西大捷的功绩，升为大将军，终于彻底掌握蜀汉兵权。
姜维深知，即使取得洮西大捷这样的胜利，依然未能动摇魏国国本，他需要一场更大的胜利，趁着北伐军胜利，军心强大的势头，彻底摧毁魏国西线。从而真正动摇魏国国本，恢复中原。否则如果等时间一长，魏国会马上恢复在西线的力量。
所以姜维这次动用了比上一次更多的兵力，甚至要求镇守汉中的胡济出兵协同北伐，力求毕其功于一役。姜维这样并没有错，因为由于洮西之败，魏国精锐损失惨重，魏国的西线的战力一度低于蜀汉军。这一场战争，只要不出太大的问题。凭借姜维的军事才能，是有希望一鼓作气攻破长安的。
然而可惜的是由于胡济失约，姜维面临了人生最大的滑铁卢——段谷之战。姜维的部队差点全军覆没，在无当飞军的掩护下才得以撤退，但是无当飞军，全部殉国。
【十九年春，就迁维为大将军。更整勒戎马，与镇西大将军胡济期会上邽。济失誓不至，故维为魏大将邓艾所破于段谷，星散流离，死者甚众。众庶由是怨讟，而陇已西亦骚动不宁。——三国志】
魏国官方对段谷战绩的描述是“斩将十数，馘首千计”，也就是说北伐军损失不会超过1万，无当飞军成功的掩护了姜维主力的撤退。
然而蜀汉损失的是最精锐的无当飞军，而且蜀汉能够调动的兵力远远不如魏国，即使以1:2的战损比成功掩护姜维撤退，对于弱小的蜀汉来说这损失也是难以承受的。
蜀汉灭亡时人口兵力数据如下：领户28万，男女人数94万，带甲将士十万二千。
东吴灭亡时人口兵力数据如下：领户四十余万，男女人数230万，带甲将士二十余万。
魏国灭亡时人口兵力数据如下：领六十六万，男女人数443万，带甲将士四十余万。
很多人根据这个数据说蜀汉每9人就要供养一个兵，对于蜀汉的百姓来说是巨大的负担，诸葛亮姜维北伐是给百姓增加压力的穷兵黩武的结论。然而，且不讨论三国时期黑户人口众多，世家大族，官吏兵丁等不计入人口数，计算显示，根据这个数据，魏国和吴国人口兵力比例也差不多达到了9:1。如果蜀汉这个比例给百姓带来了压力，那么魏国和东吴也一样，又怎么能够以双重标准要求蜀汉呢？
以蜀汉的国力去北伐中原，简直说是以卵击石。同样的大败，魏国可以支撑起2到3次。蜀汉只要败一次就动摇国本。所以北伐成功几率实际上几乎为0%。但是正如诸葛亮后出师表说的，“然不伐贼，王业亦亡”，不北伐，那就只能等死。而且正是由于姜维的积极北伐，毕竟损失魏国远大于蜀汉，迫使魏国战略防守数十年。缩小了魏国和蜀汉的国力差距，延缓了蜀汉的灭亡速度。我们又怎么能苛责为了诸葛亮的知遇之恩，为了心中的信念，而义无反顾的姜维呢？
参考文献：
陈寿《三国志》
