在中国古代汉族建立的大一统王朝中，都有皇帝诛杀功臣的习惯。其中以两位平民身份出身的皇帝，汉朝刘邦和明朝朱元璋最甚。像唐朝唐太宗、杯酒释兵权的赵匡胤这样的人少之又少，这两个朝代没有大肆滥杀功臣。
如果说胡惟庸案是对文人动刀，“蓝玉案”是对武将动刀。蓝玉由于率领15万大军出征追击蒙古大军，在捕鱼儿海（今贝加尔湖），俘获男女77000人，大胜而归。朱元璋封他为凉国公。逐渐地，蓝玉开始居功自傲，目中无法。此时正值太子朱标病故身亡时期，为了避免朱元璋死后，年幼的皇孙朱允炆镇不住这些功高震主的大臣。朱元璋不得不对大将蓝玉下手，蓝玉案牵连一万五千人。这两案一出，整个开国元勋体系，十去其九。以致后来燕王朱棣起兵谋反时，建文帝朱允炆竟然找不到可用的武帅去领兵打仗。
相对于汉朝和明朝的血腥岁月，唐朝皇帝李世民就做很好，他不但不诛杀功臣还重重奖赏功臣。唐朝的开国功臣被李世民封为了凌霄阁二十四功臣：长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李勣和秦琼。
李世民出身于官宦贵族的大家族中，文化素养非常高。在耳濡目染中，自己熏陶了高超的领导艺术和先进的治国思维。出身好，见识世面就多，心胸宽旷，即使功臣“功高震主”他也不会忌惮。一个人的格局跟从小受到的教育有很大的关系，进而影响他的人生观、世界观和价值观。跟着蜜蜂找花朵，跟着苍蝇找厕所，知识改变命运！
