公元前238年，秦始皇消灭了嫪毐和吕不韦，开始亲自执政，自此便拉开了秦灭六国的序幕。
秦始皇任用李斯、尉缭、王翦、李信等诸多能臣勇将，从公元前230年至公元前221年的十年间，先后灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，终于统一天下。
不过灭国战争并非是一帆风顺，在六国破亡的同时，一些太子或六国宗室贵族还流窜到其它地区组织抵抗，如赵国灭亡后又出现的代国，燕国灭亡后又出现的卫满朝鲜，楚国灭亡后又出现的荆王昌平君。
在本国灭亡后，这些残余势力还断断续续的存在了一段时间才被秦国消灭。故此秦灭六国的亡国之君应当有韩王安、赵王迁、魏王假、楚王负刍、燕王喜、齐王建、代王嘉、荆王昌平君等几人。
鉴于在国家灭亡时的表现不同，秦始皇对这几位亡国之君的处理方式也有所不同，大体上有迁徙流放、直接诛杀、待如上宾等几种。下面按秦灭六国的大体顺序来说说这些亡国之君在秦国的不同境遇。
国外是第一个被秦国灭亡的国家。公元前230年，秦国派内史腾率军攻陷国外都城新郑，俘虏韩王安，以韩地建置颍川郡，国外灭亡。由于国外是六国之中实力最弱的国家，且国土面积狭小没有回旋余地，所以灭亡后没有出现其他国外贵族另立国君继续反秦的情况。
韩王安被俘后鉴于表现良好，没有立即被诛杀，而是贬为庶人后迁徙流放。四年以后国外旧贵族聚众谋反，这一事件波及到韩王安，虽然他并未参与谋反，但秦始皇在盛怒之下还是下令处死了韩王安。
再说说赵王迁。他因听信宠臣郭开谗言，杀害李牧，罢免司马尚，导致赵军大败，国破家亡。赵国灭亡后秦国同样将赵王迁迁徙流放，贬为庶人后安置在房陵，即今天湖北省房县。
赵王迁在流放其间并不安分，时常思念故乡并做了一曲《山水》之歌天天吟唱，不过秦始皇深知昏聩的赵王迁实属无能之辈，翻不起什么风浪，故此也没有难为他，不出几年赵王迁便病逝在房陵。
相较于赵王迁，赵国宗室代王嘉才是秦国心腹大患。前229年秦兵破赵掳赵王迁，赵国贵族与嘉逃至代地称王。代王嘉继续联合燕王喜抵抗秦军。燕国覆灭以后代王嘉本想北逃入匈奴，但却被秦军俘虏，据民间传说代王嘉不堪受辱在易水河畔身亡身亡。
魏王假，姓姬名假，仅在位三年。前225年，秦将王贲引黄河、鸿沟水灌大梁城，城内死伤无数，魏王主动投降，魏国灭亡。因为魏王假恶贯满盈，国人愤恨，秦始皇直接下令诛杀魏王假。
前223年，秦军攻入楚都寿春(今安徽寿县)，楚王负刍被俘，贬为庶人。秦国取消楚国名号，将楚地设置为楚郡，秦始皇如何处置楚王负刍史书无载，可能也是迁徙流放。
不过楚国都城寿春攻破时，项燕正在淮上募兵未回，王翦是乘虚攻破城池。于是项燕另立昌平君为荆王，在淮南继续进行反秦斗争。
荆王昌平君熊启按辈分来算是秦始皇的表叔，曾与吕不韦、昌文君受命平定嫪毐之乱，有功于秦国，后任相邦，韩王安死于郢以后秦始皇派他前往郢去安抚楚国民众，不过他却和项燕联合反秦。
直到秦军击败项燕楚军，昌平君死于乱军之中，项燕身亡，楚国才算彻底平定。
燕王喜的太子就是著名的太子丹。荆轲刺秦王以后，秦始皇大怒，命李信伐燕。燕王喜二十九年王翦率军伐燕攻破蓟城，燕王徙辽东，杀太子丹献秦以求和。但是史书中也没有交代燕王喜的下落。
齐王田建是最后一个被灭的国家，关于齐王的结果，史书有两种不同记载。《史记》中记载齐王听从丞相后胜建议，放弃抵抗投降，齐国俘虏齐王建，将其流放到“共”，即今河南辉县，不久死于此地。
《战国策》则记载齐国在灭亡之前，秦国派陈驰诱齐王，声称愿意以五百里土地赠给齐国，齐王不听即墨大夫而听陈驰，结果进入秦国境内便被软禁，秦始皇将其安置在共县松柏树林中，不给粮食，将齐王建活活饿死。
总之，秦始皇灭亡国家以后均将国君贬为庶人，然后进行不同的处置。韩王安、魏王假、荆王昌平君被诛杀，赵王迁、齐王建在流放中病死，燕王喜、楚王负刍、代王嘉下落不明。
另外据《秦会要》记载，除了六国的亡国君主外，秦始皇允许两位小国君主继续“存亡国祭祀”——即秦国在名义上仍然承认其国家的独立合法地位。
一是卫国，因为是商鞅的祖国，为表示尊敬，秦国灭卫国后将卫王姬角贬为庶人，另选宗室姬灵作为卫王，允许卫国存在并祭祀自己的先祖；
二是东周，公元前256年周赧王病死，国权已为西周公与东周公把持，西周公据洛阳，东周公据巩邑。庄襄王元年，东周公想联合诸侯反秦，结果被灭国，标志着历经八百年的周朝寿终正寝。
不过此时秦国并未统一天下，所以装模作样，另立东周公的儿子为周王，他也是仅存的周王室后人，被分封在“阳人”这个地方。这两个国王均在秦二世时被贬为庶人。
