中学时期，历史教材对李秀成封王如是说：“陈玉成、李秀成表现突出，战功赫赫，一定程度上扭转了天京事变以来之危局；洪秀全册封陈玉成为英王、李秀成为忠王，继续坚持抗清。”照此说来，李秀成能封王，是因为战功赫赫，凭借真本事得爵位。然而，李秀成在《自述书》中对自己获封忠王如是说：“天王怕我叛变，于是册封为忠王”，即是“万古忠义”之意。啥意思呢？1859年夏，江北守将李昭寿叛变投敌，献上滁州、来安、全椒三城给胜保，并成功诱降江浦守将老朋友薛之元，再次围困天京。接着，李昭寿给李秀成写信，劝其投降，却被守军截获，呈送给洪秀全。为了防止李秀城投降，洪秀全册封他为忠王，寓意“万古忠义”。在此，笔者就来谈谈李昭寿叛变与李秀成封王之关系。
1856年9月，太平军在东西两线发起反攻，局势一片大好，八旗、绿营、湘军陷入绝望。此时，太平天国领导集团内部各大实力派之权利冲突白热化。洪秀全发布“勤王诏令”，让北王韦昌辉率3000精锐星夜兼程赶回天京，诛杀最大实力派东殿首领杨秀清，并屠戮东殿在京人马7000余，酿成“天京事变”。杨秀清死后，洪秀全未能及时发布诏书承认事变合法性，致使韦昌辉处境被动，只能继续扩大事态。石达开回京后，不分青红皂白，直接责骂盟友，韦昌辉大怒，想要杀翼王。石达开逃脱后，从武昌召集兵马组建“靖难之师”，东征天京，并扬言“若不得韦狗头，则班师回朝，攻灭天京”，公然要挟天王。没办法，洪秀全只能诛杀北王，并让翼王回京辅政，却多方掣肘，且未授予他“军师”头衔。为此，石达开非常恼火，一言不合就率10余万精锐外出单干创业，脱离洪氏王朝。
天京事变，翼王远征，太平天国从巅峰跌落谷底。此时，清军在天京、湖北、皖北、江西等多个战场发起反攻，太平军连续败退，丧失大片地盘，军事局势再次恶化，社稷处在危难之际。将星凋零，兵马稀少，李秀成只好把手伸向在两淮一带活动的“捻军”，成功将李昭寿（此时给清朝效力）1万余兵马拉过来，壮大天国势力。李昭寿，河南固始人，阴险毒辣，反复无常，以出卖朋友而闻名，是“老鼠过街人人喊打”的那种。但是，形势比人强，此时太平天国没兵，李昭寿能入伙，自然是件好事。1857年，李昭寿凭借自己在“捻军”中之人脉，成功将“大汉盟主”张乐行拉进太平天国，给集团带来7万精锐之师。如此，太平天国暂时缓解了因翼王率部远征而造成之“兵源危机”，李秀成功不可没。
李昭寿前后给天国带来8万精锐，大大提高了李秀成在集团中之咖位，也让其初步具备与陈玉成相抗衡之资本。李秀成呢？也够意思，为了拉拢更多“捻军”入伙，他不惜“倾城之恋”，将江北滁州、来安、全椒等三城给李昭寿镇守，屏蔽天京之重要门户江浦则给薛之元镇守。薛之元，李昭寿从小玩到大的朋友，亲密无间，后再度反清时，被李昭寿打包送给清军凌迟，也是够倒霉的。当时，李秀成地盘小得可怜，却将四城让出，的确舍得下血本，为拉拢人心，也是拼了。但是，李昭寿名声太差，经常扰民，打家劫舍，甚至与附近友军械斗，搞得天怒人怨，人神共愤。李秀成在《自述书》中说：“纪律太差，经常扰民”，“不好意思见我，故而投降清朝”，说李昭寿不好意思见自己（李昭寿扰民，李秀成并未责骂），所以投降清朝了。
李昭寿不但自己投降，还引诱江浦守将薛之元投降，成功拿下江浦、浦口，截断天京北面通道，与和春、张国梁“江南大营”清军再次合围天京。李昭寿是自己招来的，此时投降叛变，李秀成自然得想办法摆平。可是，李秀成手中区区万余兵马，无法收复江北失地，他只好求助于藤县老乡陈玉成，再次夺回浦口，并留下来镇守要塞，确保首都安全。此时，李昭寿向李秀成写信，希望他能认清当前之局势，率部归顺朝廷，可保功名富贵。可惜，信件被守军截获，并送到洪秀全手中。如此，洪秀全害怕了，他直接扣留李秀成家属，还派兵封锁长江，不让李秀成回到天京，以防他出卖自己。可以说，李昭寿此举让李秀成陷入被动，差点断送他在天国之前程。当然，令李昭寿万万没想到的是，洪秀全不久便册封李秀成为忠王，让其与陈玉成平起平坐。
洪秀全扣留家属，封锁长江，李秀成处境被动，可他依然再坚守，继续与“江南大营”清军厮杀，以此表明心迹。如此，洪秀全感觉对不住李秀成，认为自己做法有点过了，于是册封李秀成为忠王，并派使者送去亲笔书写的“万古忠义”匾额，肯定李秀成对天国之贡献，对其一片赤心由衷佩服。受封忠王后，李秀成顿时来劲了。1860年春，李秀成采取“围魏救赵”之计，与堂弟李世贤率7000兵马千里奔袭杭州、湖州，攻击“江南大营”粮饷重地，迫使和春、张国梁分兵救援。和春、张国梁分兵后，李秀成则连夜返回天京，与英王陈玉成、辅王杨辅清、侍王李世贤、定南主将黄文金合力摧毁“江南大营”，再次解除天京之围；和春与张国梁逃往镇江，和春自缢而死，张国梁落水而亡。
部下李昭寿献城投降，结果洪秀全却给李秀成封王，实在令人难以置信。其实很好理解，李秀成虽然处境被动，可依然忠于天国，不为高官厚禄所动，足以表明他心迹，乃赤子之心也。此外，李昭寿敢诱降李秀成，从侧面反映出洪秀全赏罚不公，任人唯亲，以致人心涣散，各有不服。对此，李秀成在《自述书》中多次提及，并时时“吐糟”天王对自己太薄情寡义。所以，洪秀全封李秀成为王，也是出于稳固人心之需要。对此，各位又是如何看待？
参考书目：《太平天国通史》、《李秀成自述》
