朱元璋生于元朝末年，出生的时候正好赶上时代的变动，他被混乱的时代裹挟着，浮浮沉沉，父母兄弟都纷纷饿死了，而他怀着对元朝政府的痛恨，加入了起义军奋起抗击元军。他只是一个普通人，可当他打仗的时候，却有着与生俱来的天赋，他从一无所有，到了最后坐上皇位，可以说是一个巨大的奇迹。然而，在他死后，一场篡位的风波立刻就诞生了，那是由朱棣掀起的，一路上势如破竹，推翻了朱允炆，建立了一个新的时期。
实事求是地讲，朱棣来做这个皇帝要比建文帝好得多，或许是因为他这个皇位是抢来的吧，所以他在位的二十多年里，一直是兢兢业业的，我们不在他这个位置上，感受不到他那种如履薄冰的感觉。他首先要做的事情就是把都城从南京迁到北京，这件事情的阻力很大，因为要很多人去离开生活多年的地方，多少有些困难，不过，朱棣还是依靠他的雷霆手段解决了这一点。然而，与此相比，他做的另一件事更让人津津乐道。
我们都知道郑和的故事，他多次率领明朝强大的海军去到各个地方，让明朝和其他国家有了更加深刻地联系，带去了我们的许多特有物种，也引进了好多，最主要的是，好多从元朝开始就不与中国交流的国家也重新开始来明朝朝拜，这些都是朱棣、郑和的功劳。而郑和的命运其实并不算好，他祖籍云南，后来被选调到皇宫中侍奉，自此结识了燕王朱棣，后来在随朱棣南征北战中，郑和也做出了巨大的功劳，深受朱棣重用，这也是为什么朱棣想要郑和去完成这个任务的原因。然而，郑和之所以做这件事，是受到了朱棣的指派，他一开始的想法并不仅仅是增进交流之类的，而是有其他的因素，这个原因是什么呢？
一开始的时候我们提到过，朱棣在削藩的命令下，不愿意妥协，于是就率领大军攻陷了南京城，不过虽然他登上了皇位，也实现了自己的夙愿，却始终有一个心病，那就是朱允炆的下落。据史书记载，在南京城破之时，朱允炆并没有被找到，他是死是活一直是个不解之谜，经过了一些人的揣测，这件事被演变得越来越神奇，然而，从朱棣此后的许多举动来看，朱允炆应该是逃离了皇宫。
而朱棣自从登基之后，寻找朱允炆下落的活动就从来没有停止过，他其实是分兵去寻找的，一个在国内寻找，另一支就是郑和这一支，朱棣让他们出海去寻找，然而这个意图终究是不能显露出来的，所以就是我们看到的这个假象。然而，郑和的几次出海，还是起到了外交的作用，让明朝的国威宣扬到了遥远的国度，所以在朱棣时期，出现了“万国来朝”的强盛局面。
综上所述，由于朱允炆下落不明，所以朱棣为此派遣郑和出海去寻访，然而，结果我们也都知道，多次的出行对于寻找建文帝丝毫没有效果，反而是意外地宣扬了明朝的国威，也算是另一个意外的收获吧，这段时期也是明朝最为强盛的一个阶段了。
