早期的汉朝，那个时候匈奴很强，偶尔汉朝南部会被匈奴入侵。汉武帝即位，就开始重视《六经》，修建太学，他希望这些文化可以遍布世界。同时，自汉高祖以来的汉朝皇帝都有想征服北匈奴人的梦想，但由于国弱和没有钱，这个梦想一直搁置，直到刘彻上位才有所改变。
刘彻继位的第四年，有一个投靠汉朝的匈奴人说可以找到一个盟友共同抗击匈奴人，这个盟友就是月氏人，月氏人的国王就是被匈奴人杀掉的，所以他们也对匈奴有很多不满。
刘彻想联合月氏人共同抗击匈奴，开始在全国选择优秀的人才去西域进行洽谈。张骞成功选到这个出使西域的职位，他奉命去西部地区的时候，皇帝在他旅行之前给他安排一个叫堂邑父的私人助理，这个人也是一个胡人，可以做向导和翻译的工作。
公元前139年，张骞沿着西方行走，他们有超过100人来到了河西走廊。这个地方曾经是月氏人的地盘，月氏人被迫往西边迁移之后，后来河西走廊是匈奴人控制。张骞一行人在这里全部被俘虏。然后他们就被押到匈奴。
面对匈奴人的威逼利诱，张骞的意志十分坚决，他永远不会忘记皇帝的神圣使命，绝对不会动摇他来此地的目的，所以他在匈奴呆了十年，在他潜伏的公元前129年，张骞在匈奴人的第九年，已经有了一个家，他终于在这一年，跟着胡人妻子和之前带来的叫堂邑父的助理，非常艰难的回到了长安！
张骞一样坚持自己的信念，最终回到了长安！刘彻就是看中这一点才认定只有张骞才可以胜任出使西域的使命！
