春秋战国时，自从楚国崛起以后，天下任何一个强国在遇到蛮荆的时候都会掂量一下，至少不敢肆意妄为。然而到了战国后期，特别是楚怀王以后，整个楚就似乎成了打酱油的国家，被秦欺负得够惨的。直到秦始皇继位后，楚也挡不住强秦的统一脚步，最后被其吞并。然而扒一扒楚国的历史，我们可以发现他们曾经有过辉煌的时刻：巅峰时带甲百万，占据天下一半的地方，还做过五霸之一。
楚庄王时，楚国一飞冲天，揍得晋国大败，还称霸于诸侯。随后强楚更一发不可收拾，一口气灭了40多个国家，并把自己的领土扩张到了150万平方千米。要知道，那时整个天下的国土也才300来万平方公里而已，换句话说，楚几乎占据了天下半壁江山。除了拥有辽阔的国土外，楚还曾一度带甲百万，军事上称雄于天下。然而到了战国后期，楚就没什么存在感了，而且成了秦国的“送地童子”，最终被人灭了。
那么强大的楚国为何混到了这个地步呢？其实这一切与他们杀错了1个人有关，那人就是堪称战神的改革家吴起。
公元前1046年，周武王率领诸侯灭了商纣，随后姬发采用的分封制来巩固大周的政权。而南方的楚也走的是分封路线。原来楚在拥有广阔的土地以后，他们也按着“小分封法”来管理国家。由于楚灭了40多个国家，各地的风俗人情不大一样，因此为了管理好这些地方，楚王也分封了批贵族来治理地方。如楚王同芈姓的屈、景、昭氏王室贵族，项、黄等大贵族，这些人在地方就是独立的小诸侯，而楚王似乎就成了另一个周天子。
那时这些小地方贵族还拥有征收赋税的权力，而且掌管着地方的军队。由于王权被分散了，因此就算楚王亲自下命令也调不动这些地方的兵卒，同时也收不上来多少税收。这么一来，楚的经济、军事没了统一的调度，他们就会在很多地方容易玩不转，这也成了难以与其他强国对抗的重要原因。不过就在这个时候，战神吴起来到了楚国，并进行针对性改革，似乎楚国的春天就要来了。
公元前392年，还在魏效力的吴起仅以5万人就揍得秦兵50万大败。不过后来魏并没有重用吴战神，于是他来到了强楚。吴起一到楚就受到悼王的重用，随后还官居令尹。他针对楚地方贵族权力太大的弊端进行了一系列的有效改革，并且只在5年的时间里就让楚经济繁荣，军事强大了起来。眼看楚的地方贵族势力渐渐弱了下去，楚王的权力开始集中，而楚也变得强大；但就在这时楚悼王却病死了。
悼王一死不打紧，那些旧贵族马上联合起来，杀死了吴起，而楚国的改革运动也就这么戛然而止，整个国家变法取得的效果也随之功亏一篑。由于战神吴起死了，因此楚又恢复了以前的那种分封制，国家再次回到了以前的那种旧样子，所以从这以后楚怎么也赢不了经过商鞅变法的秦国了。带甲百万的楚不是秦的对手，只因他们错杀了吴起，真是太遗憾了。
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