汉朝初年，匈奴单于冒顿，曾在白登山上围困汉高祖刘邦大军七天七夜。刘邦当时由于战略失误，被冒顿的40万大军埋伏，本来这已经是必死的局面。但根据史料记载，陈平用计贿赂了冒顿单于的一位爱妻阏氏，借阏氏说服单于冒顿，最后才得以逃出生天。
对于这场白登之围，虽然史书上有详细记载，但后世依然对此有很多的疑问。
按理来说当时理应是匈奴杀掉刘邦，进军中原的天赐良机。冒顿做出这样的决定还是令人有些费解的。
作为一位统一草原，杀妻立威的冷血匈奴帝王，会没有这样的战略眼光，被妻子说服放过刘邦。
后世史家认为，冒顿放过刘邦应该还有其他原因：
一，刘邦当时兵力尚能抵抗，匈奴军并不能拿下刘邦。
当时刘邦率领的是先锋部队，人数并不多，但就算这样还是顶住了七天七夜。期间冒顿不止一次发起过冲锋，但也只能将刘邦围困，没法直接拿下刘邦。如果一定要杀掉刘邦肯定要付出更多的兵力代价。
二，刘邦当时还带着20万的大军，冒顿围困刘邦并不是稳坐钓鱼台。
时间拖得久了等汉军后续大部队到来，匈奴军就会由主动埋伏变成被动夹击，被汉朝大军击溃的可能性很大。
三，匈奴发起战争的目的其实就是掠夺物资，抢夺更多的资源。而杀掉刘邦能获得利益，其实并不明朗。杀了刘邦只能激怒汉人，中原乱成一锅粥，匈奴在其中并不能得到什么经济利益。
而放过刘邦，则能得到大笔的钱财以及贡品。
四，还有一点就是，冒顿当时并没有准备好去打下整个大汉。刘邦死后，大汉王朝还会有刘盈继位，吕后把持朝政，大汉亡国远远谈不上。杀掉刘邦之后还可能迎来更猛烈的报复。再加上秦朝的时候，匈奴曾被中原军队打怕了，对中原依然抱有忌惮心理。
陈平的计策正好解决了冒顿骑虎难下的境遇，但这次经历也真的让刘邦怕了匈奴，一直采取政治和亲策略，直到汉武帝刘彻上位才开始痛击匈奴。
