作为秦始皇的长子，扶苏给人的感觉就是：太子之位来得快（秦始皇是在生命的最后时刻立他为太子），去得也快（秦始皇尸骨恐怕未寒，他就死了）。
电视剧中的扶苏形象
由于他死得十分的突然，所以历史对这位太子的记载也很是简略，司马迁在《史记》中只是寥寥数笔，却还是侧写旁描。所以，我们想要完整地了解这位扶苏太子，的确是一件难事。
秦始皇因不满一些儒生的复古言论，在丞相李斯的煽动下，坑杀了四百六十余名儒生。一向仁厚的扶苏知道后，劝谏道：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。”
秦始皇大怒，将其赶出宫廷去北边给守卫北方的蒙恬作监军。蒙恬可不是一般的人物，据《史记》记载，“始皇二十六年，蒙恬因家世得为秦将，攻齐，大破之，拜为内史”，秦扫六合后，“乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里”，蒙恬还建造了秦直道，“自九原抵甘泉，堑山堙谷，千八百里，暴师于外十余年，居上郡。是时蒙恬威振匈奴”。
秦始皇为什么会大怒呢？除了他性格残暴、刚愎自用之外，另一个主要原因是扶苏所言乃“柔慈”之语，在他眼里，这位长子与自己的行事路线格格不入。其实，细思扶苏的劝谏之言，可谓中规中矩，合情合理。秦始皇的做法倒显得相当的不理智。
首先，天下虽然已定，但远地的百姓还四散各处，这样坑杀儒生只会惹来他们的恐慌；其次，儒生们又没有犯什么大错，怎么着也罪不致死，父亲这样做未免太残忍了。
从史书记载来看，扶苏似乎并不是只这一次上谏秦始皇的。
《史记》中的《李斯列传》记载：扶苏以数直谏上；《陈涉世家》中也说：扶苏以数谏故，上使外将兵；赵高伪造的将扶苏赐死的诏书中，也借秦始皇的口吻称扶苏“乃反数上书直言诽谤我所为”。
秦始皇像
这些记载都说明了一件事：扶苏经常会对秦始皇的一些所为劝阻，而且言语相当耿直。由此可知，他们的父子关系自然好不到哪里去。扶苏被派往蒙恬处作监军是始皇三十五年（前212年）的事，直到始皇三十七年（前210年）七月扶苏被矫杀，在这两年的时间里，秦始皇似乎也从未过问过扶苏。
然而秦始皇却还是清醒的，他知道在他的众多儿子中，只有扶苏能够担当起重任，于是“乃为玺书赐公子扶苏，上写‘与丧会咸阳而葬’”。秦始皇毕竟是了不起的政治家，对国家形势了如指掌，他自然会立他为太子，将玉玺赐给他，并让他赶回咸阳参加自己的葬礼。
可惜的是，这“玉玺”和“书”并没有到扶苏手里，却被当时的赵高与一直跟随秦始皇巡游的小儿子胡亥拆开了。几个在秦始皇身边的人就一同商议，伪造了秦始皇给丞相李斯的诏书，立胡亥为太子。紧接着，他们又伪造了一份赐给扶苏的诏书，用皇帝的玉玺把诏书封好。诏书大意如下：
我巡视天下，祈祷祭祀各地名山的神灵以求长寿。现在扶苏和将军蒙恬带领几十万军队驻守边疆，已经十几年了，不能向前进军，而士兵伤亡很多，没有立下半点功劳，反而多次上书直言诽谤我的所做所为，因不能解职回京当太子，日夜怨恨不满。扶苏作为人子而不孝顺，赐剑自杀！将军蒙恬和扶苏一同在外，不纠正他的错误，也应知道他的谋划。作为人臣而不尽忠，一同赐命自杀，把军队交给副将王离。
据《史记》记载：当胡亥的门客捧着诏书到上郡见到扶苏，打开诏书念毕，扶苏就哭起来，进入内室想自杀。蒙恬阻止他道：“皇上在外，没有立下太子，派我带领三十万大军守卫边疆，公子担任监军，这是天下的重任啊。现在只有一个使者来，您就立刻自杀，怎能知道其中没有虚假呢？希望您再请示一下，有了回答之后再死也不晚。”使者连连催促。扶苏为人仁爱，对蒙恬说：“父亲命儿子死去，还要请示什么！”立刻自杀而死。使者回来汇报，胡亥、李斯、赵高都非常高兴。到咸阳后发布丧事，太子胡亥立为二世皇帝。任命赵高担任郎中令，常在宫中服侍皇帝，掌握大权。
后人会有个疑问，为什么赵高有十足的把握扶苏真能自杀呢？只是因为赵高对扶苏太了解了。《史记·赵高列传》中记载：赵高说，扶苏“刚毅而武勇，信人而奋士”。也正是因为对扶苏有着如此深刻的认识，所以赵高与胡亥的奸计才能得逞。不知这是赵高之狡诈还是扶苏之愚蠢。后人对扶苏的评价颇多，苏轼在《东坡志林》中关于他的评价是“故其子如扶苏之仁，则宁死而不请”。而明朝万历初年的首辅张居正说：“扶苏仁懦。”
电视剧中的赵高形象
苏轼评价扶苏之死，认为父让子死，子不得不死才算是孝。而张居正却认为，扶苏虽然“仁”，却是愚蠢之仁，愚蠢之孝，不足为后世效法。
苏轼与张居正一个肯定扶苏，一个否定扶苏，或许是真心实意的，或许只不过是当时所处形势需要他这样来讲从而达到自己的目的。
但无论怎样，扶苏还是自杀了。按他的话来讲，“父亲命儿子死去，还需要请示吗？！”这句话绝不能用一个“孝”字就能解释得了的。
扶苏是孝，但孝并不意味着唯命是从。如果用百依百顺来解释孝，那扶苏又堪称不孝。他总和父亲有分歧，有分歧自然就免不了争吵。有争吵就是不顺不依，不顺不依就是不孝了。
可当他听到父亲赐自己死的假诏时，何以即刻拔剑而自裁？那么他究竟是孝还是不孝呢？
笔者认为，扶苏还是太不了解自己的父亲了。秦始皇虽然以残暴不仁著称，但何尝残害过自己的亲骨肉呢？他虽然对扶苏很是不满，但也只是罚他去监军，并没有要致他于死地的意思。秦始皇其实也知道他的刚猛治国注定不会长久，大秦帝国想要长治久安，终究还是要一个像扶苏这样的能得人心的仁厚之君才行。只是秦始皇为人心高气傲，他不愿也不肯将这一说法告诉给扶苏，反而将他赶得远远的，只是在临死之前才将天下托付于他。这其实也造成了父子之间的隔阂，使得大秦帝国二世而亡，这无论如何不能不说是一个天大的悲剧。
