三国是一段波澜壮阔的历史，可以说从三国时代开始到隋朝建立统一的中原王朝这段时间，是中国历史上的第二个乱世，天下似乎就是这样“合久必分，分久必合。”一个循环中前行的，乱世时候一定会是一段统一的岁月，然后接下来又是一段乱世，也许这就是历史的规律吧。而董卓之乱也成为三国乱世的一个开端。
东汉中后期的历史就是一部外戚宦官交替专权的历史，特别是诛除外戚梁冀以后，宦官势力在彼此间的斗争中越来越占据上风，以至于有“权势专归宦官”的发展趋势。在这样的社会背景下，受命辅政的大将军何进为独揽权力，在朝中部分公卿的支持下，计划剿灭为祸已久的宦官势力。何进与司隶校尉袁绍等人商议，征召四方军队进京。宦官势力迫于形势，先发制人，将何进诱杀于宫中。
就是在这样的一个情况之下，虎贲中郎将袁术趁机率兵入宫，最终解决了东汉的宦官专权问题。但是，外戚势力在这场宫廷变乱中也受到沉重打击。外戚势力与宦官势力两败俱伤，反而让受命进京的外将董卓坐收渔利，成功的进入东汉王朝的权力核心。
那么可能就有人比较疑惑了，董卓出身草莽，长期在西北边陲，与羌人作战立功，逐渐做到边州刺史的高位。他面对朝廷一向桀骜不驯，为什么单单他被邀请入京呢？那时因为他是战功卓然的一员猛将，也正是这个原因，所以让董卓入京，但是董卓的暴行，引起了人们的震怒，朝臣王允等人联合起来，董卓也成为讨伐的重点。
少帝昭宁元年九月，董卓废少帝刘辩，改立刘协为汉献帝，自任太尉兼前将军，十一月又自任相国，总揽朝纲为一身，汉室已成董卓之汉室。袁绍、袁术、曹操等人因反对董卓，于是逃出京师，联络各地方诸侯，准备起兵讨伐董卓。以袁绍为盟主的讨董卓之各军，虽对董卓挟持天子，把持朝纲义愤填膺，但是真心征讨者很少。
在这其中也只有袁绍部下的孙坚进兵比较坚决。而对于董卓对袁绍集团的起兵十分重视。他一方面以河南尹朱儁守卫洛阳，将主要兵力配置于洛阳附近，以防袁绍突袭京城。董卓鉴于袁绍军人多势众，怕洛阳难以守住，遂决定迁都长安，以避其锋芒。这一决定遭到朝中大臣的普遍反对，董卓为此斩了城门校尉伍琮、督军校尉周毖。
而袁绍军中无一支人马敢于进击董卓，众将无人响应曹操的倡议，曹操便单独率本部5000人马象西进军，将要进至成皋时，太守张邈派其部将卫兹带一些兵马援助曹操。不久,酸枣各路军的粮食用尽,诸军便各自率军而去了,表面上其势汹汹的讨董卓诸军,便由此宣告瓦解。
最终董卓被王允骗至受禅台，见王允等人剑拔弩张心生惧意，连忙喊道：吾儿奉先何在，想让吕布保护自己，而此时吕布则大喊一声：奉诏讨贼一举杀了董卓。想必这一结局，董卓自己都没有想到，自己的义子，却成为他人生的终结者。
189年是个非同寻常的年份。这一年，东汉王朝的政权把持者－大将军何进听从袁绍建议谋诛宦官，召包括董卓在内四方兵入京城，结果外兵未至而何进被宦官所杀，而后以袁绍为代表的士人用武力屠杀了全部宦官，京城洛阳乱作一团，董卓趁虚而入，用武力控制了朝政，关东士人不满董卓的残暴统治，于当年12月举兵讨董卓，揭开了东汉末年群雄并起的局面。
