关于秦始皇的童年和青少年时代，也就是他从出生以后，一直到二十二岁亲政掌权以前的事情，史书上几乎完全没有记载。正是因为如此，现有的各种秦始皇传记，近年来流行的各种讲座，无一不是回避这个问题，苦于巧妇难为无米之炊。
搜寻所能找到的所有史料，我们仅仅找到了有关秦始皇青少年时代的两条线索。一条是他童年时代的朋友姬丹，一条是他少年时代的弟弟成，这些极为有限的友情和亲情，都折射出秦始皇人生中的片段影踪。
《史记·刺客列传》提到，秦始皇童年时代有一位朋友，叫做姬丹，是燕国的王子，他们都曾经在赵国首都邯郸做过人质，曾经一起游玩打闹，相亲相爱。秦始皇当政以后，姬丹又来到秦国做人质。这个时候，已经大权在握、一心要吞并六国的秦始皇甚为傲慢，大不礼遇姬丹，姬丹怨恨逃亡，招来刺客荆轲暗杀嬴政，演出了一场惊天地泣鬼神的历史大戏。这件事情，传颂千古，不仅见于各类史书，更改编为戏剧小说、电影电视，永远地映照着秦始皇人性中不厚道的阴冷面。人性因为权势而扭曲，扭曲的人性又加剧了权势的异化，几乎成了集权体制的宿命。关于这件事情的真假虚实，国内国外，议论很多，我们将来有机会再来一一细说澄清。
有关秦始皇的青少年时代，我们还找到另一条线索，这就是他的弟弟长安君成。成是嬴政的异母弟，他们年龄相近，在父亲庄襄王子异的呵护下，一起在咸阳度过了幸福的童年。嬴政即位以后，成也顺利成长，后来成了一位政治人物，颇有一定的势力和能力。
在秦王政八年的时候，成领兵进攻赵国，突然在前线投敌叛国。从此以后，他从历史记载中消失，宛若流星划过夜空。这件事情，史称“成之乱”，见于《史记·秦始皇本纪》秦王政八年条：王弟长安君成将军击赵，反死(按，“死”为衍字)屯留，军吏皆斩死，迁其民于临洮。
这件事情，也见于《汉书·五行志》：王弟长安君成，将军击赵，反屯留，军吏皆斩死，迁其民于临洮。
上述记载说，秦王政八年，秦王的弟弟长安君成领军进攻赵国，在屯留(今山西屯留)反叛。叛乱平定后，参与叛乱的军吏都被斩首，参与叛乱的民众被迁徙到临洮(今甘肃临洮)。
根据《史记·赵世家》的记载，在这次事件后，成亡命到赵国，被授予封地饶(今河北饶阳)。
以上的叙述，是史书为我们提供的有关成之乱的全部直接信息。至于更详细的情况，比如成的身世，他的母亲是谁，他何时出生，生于何地，他为什么在前线反叛，他以后的命运如何等等，就完全没有消息了。
秦始皇的秘密成是嬴政的异母弟弟，成之乱，表面上发生于兄弟之间，背后则有两位母亲的影子。这件事情，首先牵连着嬴政家族内部的亲情，兄弟之间的关系，到了水火不能相容的地步，不可不谓是家族危机的爆发。在家天下世袭王政体制下，王族内的亲情就是政情。成之乱，也牵连着秦国的政情，不同政治势力之间的矛盾，发展到了兵刃相见的地步，不可不谓是政治危机的爆发。
然而，奇怪的是，史书上对于这件事情，只有上述短短的记载，至于这件事情的原因结果，来龙去脉，竟然没有只言片语的提及，不但留下了巨大的历史空白，也成为一桩千古疑案。
