魏国人口及国力远胜于蜀国，拖得起
在魏、蜀、吴三国中，曹魏始终都是最强的，而蜀汉的实力长期垫底，人口始终不过百万。魏国经过曹氏父子数十年经营，已经基本统一了北方的广大地区，拥有900万人口。而东吴北有长江天险，夺回荆州以后西有三峡险关，再凭借将近300万的人口，自保之力绰绰有余
而蜀汉政权在关羽大意失荆州之后，损失了将近一半的土地和人口。随后，刘备不听赵云、诸葛亮等人的劝阻，执意动用全国兵力伐吴，结果在夷陵大战中被陆逊火烧连营，损兵折将，元气大丧。
蜀道艰险既不利于北伐，更不利于南征
蜀汉丢失荆州后，固然失去了从益州汉中和荆州即西南和正南两个方向攻击曹魏的有利地形，再也无法实施派一上将将荆州之兵以向宛、洛的战略图谋。可相应的，也杜绝了曹魏从荆州进攻的可能，除非先和东吴血拼一场。
诸葛亮历次北伐基本都要从汉中盆地发动，那里虽然是攻打曹魏最近的基地，但从那里出发经斜谷道的后勤补给线仍然长达470里，基本都是崇山峻岭。相应的，如果司马懿要南征蜀汉，也必须经过这470里险峻山道。如果直接进攻成都平原，道路将更加险塞，而且以诸葛亮之能，也不会给人偷渡阴平的机会。
魏明帝曹叡远比蜀后主刘禅英明，清楚伐蜀必败
公元234年，诸葛亮率领蜀军主力十万，第六次兵出祁山，因为年事已高的诸葛亮预感这是自己最后一次北伐，所以出征前经过了充足的准备，整整3年的时间都在养精蓄锐，囤积粮草，所以兵锋锐不可当，老对手司马懿不得不下令各部死守，绝不出战。
面对诸葛亮反复挑战，特别是派人送来了女人的头巾服饰后，魏军诸将怒不可遏，纷纷请战。无奈之下，司马懿假意上表请战。而魏明帝曹叡也知道诸葛亮此次孤注一掷的可怕，立即降诏：“但坚壁拒守以挫其锋”（《三国志魏书明帝纪》），同时特意派了卫尉辛毗前来监军，杜绝众将私自出战。
果然，两军相持百余日，一直到其年八月，亮疾病，卒于军。
