建安九年(公元204年)八月，曹操终于消灭了袁绍父子的势力，夺取了袁氏拥有的冀幽青并四州。此后，曹魏政权虽然仍旧以许昌为都，但曹操自己却长期留驻袁绍昔日的中心据点——邺城，把这里作为自己武装割据政权的政治、经济和军事中心，从这里发号施令，东征西讨。这是为什么呢？
邺城城防坚固，易守难攻
与地处平原地带的许昌相比，邺城城池更加易守难攻，该城始筑于春秋时期，“本齐桓公所置也，故《管子》曰:筑五鹿、中牟、邺，以卫诸夏也。”换句话说，当年春秋五霸之一的齐桓公之所以修筑邺城，就是为了抵御外族的入侵而保卫华夏族的。
此外，邺城周边虽然也是一片平原，却有着山河之险，其北临漳河，南有淇水，中有洹水，形成了天然的护城河；西面的太行山巍峨耸峙，相映成趣。此外，曹操又在邺城西北修筑了高大而坚固的铜雀台等三台，更是进一步加强了城池的防守功能。
邺城有“制天下”的潜力
明代顾祖禹所著的《读史方舆纪要》记载:“以河南之全势较之，则宛不如洛，洛不如邺也明矣。…夫邺倚太行，阻漳、滏，夏商时固有都其地者。战国之世，赵用此以拒秦，秦亦由此以并赵。汉之末，袁绍不能有其险也，入于曹操，遂能雄长中原……夫自古用兵，以邺而制洛也常易，以洛而制邺也常难，此亦形格势禁之理矣。”
由此可知，邺城所处的位置不但临时都城许昌不能比拟，也强于东汉数百年的都城洛阳。谁控制了这里，谁就可以控制富庶广袤的河北平原，然后如同东汉的开国之君刘秀一样，凭借河北之力统一了全国。也正因为如此，曹操扫平北方后，特意让汉帝居许，自己却远处于邺。
邺城水陆交通便利
建安九年(公元204年)春，曹操遏淇水入白沟以通粮道。建安十一年(公元206年)，为了打击北方乌丸的势力，曹操又主持开挖了平房渠、泉州渠。建安十八年(公元213年)，“魏太祖（曹操）凿渠，引漳水东入清洹以通河漕，名曰利漕渠。”
此后，“邺都水运可由漳水、利漕渠、白沟、平虏渠、泉州渠、新河，向北直抵河北平原北段的滦河水域，向南可由黄河抵达江淮”，与这些渠道相沟通太行山东各处的船只，能够驶抵邺城之下，邺都也因此成为黄河下游大平原上的南北水运交通的枢纽，得到了繁荣和发展。
