战国末期，诸侯相互攻伐，阴谋阳谋层出不穷，是人才荟萃的时代，这时期，七国名将如云，以秦国的白起、王翦和赵国的廉颇、李牧四人最具代表，他们被后人称之为“战国四大名将”。然而，战国末年，杰出的军事家远不止这四人，例如，笔者认为，楚国名将项燕，就有资格成为“战国第五大名将”。
“项燕为楚将，数有功，爱士卒，楚人怜之。”
战国末年，楚将项燕在灭国之际，带领楚人力挫秦军，延缓了楚国的灭亡，深受楚人爱戴。提及项燕，很多人都会想到“楚霸王”项羽，项羽乃是项燕之孙，在历史上，项羽虽然勇猛无敌，但项燕也不输给其孙。
当李信的大军打到楚国寿春城下时，局势变了，因为楚国将领项燕出现了。项燕先派人到秦营中，向李信求和，李信大喜，认为项燕也不过如此，打几下就怂了。于是，李信打算表面上答应楚军的求和，然后再出其不意灭掉楚军。
正在李信高兴之时，楚军突然撕毁盟约，攻打南郡。李信大惊，连忙挥师回援，因为南郡一旦失守，李信和蒙恬的联系将会被切断，李信走得太急，他不知道，其实攻打南郡的只是一小波楚军，真正的楚军主力正在其身后尾随。
俗话说，哀兵必胜，楚国人在项燕的带领下，不断向李信冲杀，双方鏖战一天一夜，秦军连死7名大将，李信差点被项燕打成筛子，最终丢盔卸甲，狼狈而逃。
项燕一举打败李信、蒙恬两位秦将，力挫20万秦军，楚国多年来第一次在秦军面前扬眉吐气。
第一，60万兵马，一个都不能少；
第二，项燕太猛，我一个人对付他太吃力，你要把蒙武（蒙恬之父）派给我当副将。
第三，你要在咸阳周边赏赐我一些田宅。
王翦是聪明人，嬴政更是聪明人，面对王翦的要求，嬴政悉数答应。就这样，公元前224年，王翦率领60万秦军伐楚，楚王听闻后，派项燕拒敌。
二十四年，王翦、蒙武攻荆，破荆军，昌平君死，项燕遂自杀。
《史记·项羽本纪》记载：
梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。
司马迁先说项燕兵败自杀，又说项燕被王翦所杀。不管项燕是被谁杀的，总之，项燕败给了王翦和蒙武，然后和楚国一起亡了。
项燕作为楚国名将，他的军事水平到底如何呢？
第一，项燕当年力挫秦军，打败了李信和蒙恬两位大将。蒙恬不必多说，此人灭掉齐国，连年抗击匈奴，“却匈奴八百余里”，所向披靡。而李信呢，此人灭掉燕国，俘虏燕王喜，实力不容小觑。项燕以一敌二，可见实力不在二人之下。
第二，秦国出动王翦和蒙武两位大将，在一年之内仍攻不下项燕所带领的楚军。要知道，王翦乃“四大名将”之一，而蒙武更是“蒙氏一族”的中坚力量，秦国著名将领。从这一点可以看出项燕之能。
综上所述，项燕的军事才能整体上超过蒙恬和李信，若不考虑秦楚两国的国力影响，项燕或许能和王翦拼上一拼。可惜，兵者诡道也，秦国一统七国的大势已经不可阻挡，项燕虽猛，也不过是替楚国拖延时间罢了。楚虽三户，亡秦必楚，项燕之后，项氏子孙再一次让秦国见识到了他们的军事才能，只可惜，项燕已经看不到了。
