在我们的通常理解当中，市场上大都是劣币驱逐良币。如何理解劣币驱逐良币？简单来说，就是古代在使用金、银来购买东西的时候，金子不足秤，银子也不足秤。
但是由于好坏无法辨别，因此就算是不足秤的金银，也可以购买足秤金银同等的货物。如果这样的话，原来足秤的金、银将会被收回，重新打造成不足秤的金银在市场上流通。
到了最后，市场上面都是劣质的金银，这就是劣币驱逐良币。
汉文帝之前的铸币情况——私铸币屡禁不止！
但是在中国历史上，就偏偏出现了这么样一个人物——汉文帝。在他执政期间，出台了一项政策，让市场上出现了“良币驱逐劣币”的事情。
在讲到汉文帝的政策之前，我们要讲一下汉文帝之前的铸币政策。当年秦始皇统一货币，把铸币权紧紧的掌握在国家手中。一者可以维持国家稳定，二者可以获取油水。
但是这种制度很快就出现了问题，因为虽然秦始皇统一了货币，但是货币制度一直非常混乱，这种混乱情况一直延续到西汉早期。
在西汉初期，从汉高祖到汉惠帝再到吕后执政三个时期，他们都尝试过颁发几种新的货币。西汉初期出现过：榆英半两、三铢半两（实物较少）、八铢半两、五分钱等等。
但是由于监管问题，最后社会上出现了大量的盗铸货币的情况。造成了货币滥造滥制，又引发了严重的通货膨胀。史书记载：
“令禁铸钱，则钱必重；重则其利深，盗铸如云而起，弃市之罪，不足以禁矣。”
可见当时有多严重了，禁都禁不了。这里要补充一个知识点，为什么都想去铸造假币？
因为铸币在本质上赚取的是铸币材料成本与铸币面值之前的差额。打个比方，假设100块钱的制作成本是10块钱，里面就有90块钱的利润。
马克思不是说过吗，100%的利润会让资本家铤而走险，200%的利润会让资本家蔑视法律，300%的利润会让资本家践踏世间的一切。
这就造成在西汉初期，民间偷铸货币的情况非常严重。倘若是民间的一些小作坊还罢，因为产量少质量差，明眼人一眼就能看出来，官府也好抓。关键是一些豪门大族，也跟着私铸货币。
汉文帝的政策——使民放铸，咱都别赚钱了！
当时的汉文帝认为，既然我赚不到钱，钱都被你们这些贵族转走了。干脆这样吧，我赚不了你们也别想赚，我来一个“使民放铸”。
除盗铸钱令，使民放铸。贾谊谏曰：”……又民用钱，郡县不同：或用轻钱，百加若干；或用重钱，平称不受。……则市肆异用，钱文大乱。……今农事弃捐而采铜者日蕃，释其耒耨，冶镕炊炭，奸钱日多，五谷不为多。“
什么叫使民放铸？意思就是说，我政府不要铸币权了，民间百姓随便铸币。其实让民间百姓随便铸币，实际上还是让贵族随便铸币。因为民间百姓哪来的实力去开造铸币厂？
其实刚开始受到大臣阻止，如上文贾谊所说，大致意思是放任将会更乱。百姓都跑去铸币了，也不想着耕田了（今农事弃捐而采铜者日蕃）。
而汉文帝这次推行的铸币政策，是在秦朝确立帝制之后，唯一一次放任民间铸币。纵观整个历史，汉文帝应该也是唯一一个了。
不过可能有人有疑问了，汉文帝这个做法岂不是更傻？把铸币权放出去了，市场缺少了政府的监督，这不是更加混乱了。其实放任民间铸币，也并不是完全的放任自由。
汉文帝的使民放铸，还有下面几个要求：
第一，铸币必须采取“法重四铢，文曰半两”。法重四铢，就是法律规定重量必须达到四铢（2.604克）。文曰半两，半两是货币的名字。
第二，所有取得资格的民众，都要接受政府的监督，这些人都被称作是督查。督察也是必要的，督察主要内容就是是否符合第一点的“法重四铢”。
第三，所有铸造的货币，必须采用政府提供的重量标准以及原料标准，同时还给了模型。意思是让百姓都按照政府的要求制造，否则实行黥罪律令（在脸上刻字）。
上述的几点内容，汉文帝是想传达这样的意思：我把铸币权给你可以，但是你必须按照我要求的质量、大小、流通方式、监管方式来执行。
上面这三点内容，基本上都没什么问题。如果完全放任不管，那市场完全就乱套了，货币也缺少了它本身的作用。
但是上述三点内容，并不能达到良币驱逐劣币的作用，关键是第四点。
第四，钱衡制度。什么是钱衡制度？其实就是衡量铸造出来的货币的是否足秤。如何达到这个目的？汉文帝想了一招，在市场上面放上一个秤。
1975年的时候，在湖北江陵纪南城发现了一座汉朝墓穴。在这座汉朝墓穴里面，出土了101枚四铢半两钱，以及一个类似天平的衡杆。
天平上面还写着“正为市阳户人婴家称钱衡”，以及“以钱为晕，劾曰“四朱”、“两”、“敢择轻重衡，及弗用，劾论罚，徭里家十日”的字样。
上面内容是说什么？前面是说这个秤是哪里的秤（市阳户人婴家称钱衡），后面的内容是说要是敢在秤上面做手脚，罚你十天的徭役。（徭里家十日）
和它一起出土的，还有专门使用的砝码，每个砝码重10.75克，相当于是16铢。之所以是这个数字，是因为这才复合汉文帝规定的四铢半两钱币的重量要求。
良币驱除劣币——建立在透明市场机制下！
汉文帝前面的三个要求，限制了制造出来的货币的形式，而第四点则是把监管责任也放给了民间。为何这么说？
因为当时每个集市上都放着这样的一种秤，每次在买卖之前，都会先称一下货币是否足秤。
再加上没有固定的兑换比例，劣币不知道多劣质，谁敢换？良币也不知道有多好，也不敢随便换。因此就出现了下面的情况：
如果拿着良币前来买卖，将会是买方要求卖方加东西才买。（或用重钱，平称不受。）如果是拿着劣币，将会是卖方要求买方加钱。（或用轻钱，百加若干）
正是这种特殊的机制，让市场当中流通的货币完全透明。买方或者卖方手中所持有的货币，只要放在天平上称一称，就知道是否足斤足两，也就给了议价的空间。
那么当时成效如何呢？经过汉文帝这样的改革，让汉文帝时期的货币质量，达到了秦汉时期的巅峰。其实自从中国使用铸币以来，一直呈现出来一种模糊的减重趋势。
我们就拿比较近的清朝来看，从这幅图可以看出来，清朝货币质量呈现明显下降的趋势。在顺治时期，铸币还有3.878克。宣统时期，同样的铸币只有2.394克了。
汉文帝的使民铸币，实际上是把铸币权非国家化。虽然在他前面没有任何人做过，但是经过他这么一搞，反而让汉文帝时期的货币质量渐渐回归正常。
直到汉武帝时期，才把货币铸币权收回来，毕竟铸币的利润实在是太大了。
总结一下：汉文帝时期之所以能够让良币驱逐劣币，并不是说他的方法有多高超。而是破坏了劣币驱逐良币的条件——市场不够透明。
因为如果市场不够透明，金银等铸币质量好坏不明，不同质量同等面值的金银，可以买同等的货物。时间长了，当然就形成了劣币驱逐良币的情况。
而汉文帝正是通过在市场上设置“天平”的方法，让市场完全透明化。质量好坏一目了然，在市场机制的调节下，自然而然的出现了良币驱逐劣币的情况。
