匈奴是古代中国北方一个重要的少数民族，据《史记·匈奴传》记载，华夏族和匈奴族同源，公元前十六世纪夏朝灭亡后，夏桀的一直后裔逃到北方，在吞并其他部族后成为匈奴族。从春秋战国一直到魏晋，华夏族和匈奴民族之间的对抗从未停歇过，从李牧打破匈奴，到蒙恬却匈奴七百余里，这样的例子在史书上还有很多。
汉朝建立时，匈奴已经控制了河套以北，包括西域广大地区在内的庞大领土，而且在白登之围中，差点俘虏雄霸天下的刘邦，经七十年休养生息，汉武帝即位时国力得到极大的增强。开始大规模征讨匈奴，汉武帝元狩二年，霍去病带领大军攻击在河套地区的匈奴俢屠王和浑邪王，大破之，斩获4万多人。还缴获了匈奴祭天的金人。
此战后浑邪王和俢屠王害怕匈奴单于的治罪，因此投降大汉，带领匈奴十几万人内迁大汉。汉武帝十分高兴，以缴获的金人为姓，给这群匈奴人赐姓金，对浑邪王还封了候，赏赐了大片的土地，自此匈奴人在大汉开始繁衍。汉武帝对匈奴的猛烈反击，打伤了匈奴的元气，到西汉晚期，匈奴发生了分裂，呼韩邪单于率部归降了汉朝，而流窜到中亚与汉朝为敌的郅支单于也被汉将陈汤以明犯强汉者，虽远必诛为理由消灭掉了，汉匈关系从此走向了和解。
当时俢屠王的儿子因擅长养马，被汉武帝派出去专门养御马，后来这位俢屠王的儿子因为养马养的好，被汉武帝看中，赐名今日磾，并先后担任侍中、驸马都尉、光禄大夫等职，最后更是成为汉武帝托孤的四大臣之一，是当时投降汉代的匈奴人中权位最高的。昭帝继位后，他担任了辅佐少主的重任，鞠躬尽瘁，死后被封为敬候，陪葬茂陵，金日磾再维护国家统一和社会安定方面，建立了不朽的功绩，是中国历史上一位有远见卓识的少数民族政治家，他的子孙后代因忠孝显明，七世不衰，在王莽时代更是成为与王家并称的大家族，与王氏联姻，形成强大实力。
但是之后刘秀崛起，推翻了王莽，而此时金日磾的后代怕受牵连，一部分改名换姓，南下逃命，而大部分逃到了当时的朝鲜半岛乐浪郡，并在此繁衍，到现在，金日磾后代遍布全国，主要集中在四川、辽宁、安徽这一带。尤其是安徽东至县南溪金家村，发现了金家族谱，清楚记载了这个村庄都是匈奴人金日磾的后代。在东汉初年，一路逃到了安徽，后来在此定居。
而金日磾后代最多的还是再现在的朝鲜半岛金氏，是朝鲜半岛几千年的望族，而且金姓还做过新罗的国王，在朝鲜半岛出出土的《新罗文武王陵之碑》里面的墓主就是金姓，而且从碑文记载来看。其就是金日磾的后人，可以说现在的国外金姓中，相当部分都是从中国迁移过去的匈奴人的后裔，但是无论面对考古发现还是文献记载等证据，国外就是死活不承认金姓是中国匈奴的后代，不过不承认也好，以免有一天他们又说整个匈奴都是国外的领土
