众所周知，如果想了解三国那段硝烟弥漫的历史，有一个人我们始终绕不开，那就是袁绍，他是东汉末年实力最大的一股军阀，当初一句“天下健者，岂惟董公”，震醒了或者引领了多少进步青年，随之起兵反董卓，就冲这股冲劲和胆识，也应该给他鼓掌。
我们大家对袁绍的印象大部分停留在了官渡之战被曹操打败这一件事上了，但是我们认真地讲，袁绍并非一无是处。其本人的成败或是性格原因造成的，但是却并不代表其背后的世家大族能力不行，或者不堪一击。
首先说一说袁绍自己的家族。
他之后的事迹七弦君就不过多赘述了，咱主要讲一件他的出身，都说袁本初四世三公，家境优渥，所谓四世三公，就是曾经有四代人担任过三公这样的高位。袁绍的家境是从他的先祖父袁良开始起家的，袁良被举荐进入仕途，从此袁家开始发迹。袁良的儿子袁安，也就是袁绍的高祖父担任司徒，曾祖父袁京是蜀郡太守，袁安的次子袁敞是司空，祖父袁汤是太尉，他的父亲袁逢官居司空，叔父袁隗官居司徒。总之三公的官位让袁家人做了一遍。
这袁家还是众多世家大族中比较兴旺的一个，其他的还有颍川荀氏、扬州陆氏、荆州蔡氏家族等等，大大小小数不清的大家族比比皆是，那么这些家族是如何兴起的呢，他们又如何影响了整个东汉的历史？
如果想搞明白这个问题的话，那么就要从东汉的建立开始说起，咱们长话短说。
王莽篡汉之后，托古改制，用儒家化的理想主义方式来进行改革，措施不当，导致社会经济一路猛跌，民怨沸腾，民心不稳，祸乱四起。汉光武帝刘秀本来只是一个皇族的远支，手上根本没有权力和军队可以支配，全靠着家中的粮食买卖生存，他就是靠河南南阳地方的豪强支持才起家的。据《后汉书》记载，汉明帝刘庄所设立的云台二十八将，也就是曾经帮助刘秀打天下的二十八员大将出身基本上都是地方豪强，家里有佃农、良田，有自己的私人武装，经济实力雄厚，刘秀正是靠人格魅力获取了这些人的支持才成功登上皇帝位置的。
刘秀影视形象
这些人在东汉建国之后，封王封侯，继续把持地方的经济大权，垄断教育大权，掌控察举。东汉建立后，在选拔人才上延续了西汉的察举、征辟制度，为了改变西汉末期察举、征辟制度的败坏，从光武帝刘秀到章帝刘炟四代帝王，不断增加改革项目，比如增加察举科目、下放辟除权力、限制被察举者年龄、被察举者要进行考试等，但是这些改革措施不仅不能遏制察举、征辟制败坏的趋势，反而致使皇族贵戚、三公九卿、州郡太守等二千石大员对教育选拔人才权力的垄断。这样，原本只是地方上掌握有实力的豪强，现在也开始染指人才选拔的权力，慢慢地中央与地方的官员基本上都是由世家大族的门生故吏组成。
银戟天王雪太岁贾复
杨联陞先生在他的著作《东汉的豪族》中说，东汉兴起的豪族在政治和经济上都有垄断的表现。
在经济方面，出现豪族势力，引起两大结果——小民之困顿和豪人之富奢。
豪族地主加强土地兼并，将所有自耕农的土地集中于自己之手，农民失去土地，为了生存，只有两条活路，一是投奔豪族，成为豪族的佃农或者叫做雇佣农，亦或是成为豪族家里的奴婢或者家臣仆役，了此残生；二是无家可归，专门依靠政府的救济金（官家仓廪供给），如果政府不给，或者没有多余的粮食，那么小民只好流落江湖，啸聚山林，充当山贼，挑战国家法律的底线。
而豪族地主、富家大族兼并土地之后，财富大增，农而兼商，继续扩大土地，甚至是放高利贷。在生活方面，穷极奢华，生前享乐，奴婢万千，香车宝马，死后厚葬（汉朝以孝治天下，必然厚葬）
在政治方面，豪族势力的兴起，导致门生故吏和选举请托的出现。
在汉朝如果想要当官，途径只有三个：
一是选举，这个不同于后世的科举制，不用通过考试，而是举孝廉除郎。
二是辟除，就是政府根据才能来选拔人才，或者根据地方的官员的推荐。
三是荫袭，就是自己的父辈当过官，子孙可以凭借这个身份继续当官。
但是这三种方式造成政治上的依附，也就是门生故吏的盛行。
门生故吏
门生就是指再传弟子，亲传弟子转相传授就是门生。
故吏是曾经自己的下级或是曾经举荐的人如今去别的地方做官，被举荐的人和掾吏都和上级官吏或者举荐自己的人，有很深厚的君臣情谊，上司去世要服丧三年。
总结说就是以袁绍为代表的东汉兴起的儒家大族，靠着本身超强的经济实力，帮助君王建国，成为王朝的中流砥柱，连皇帝都要敬三分。在此基础上，他们操控选举人才大权，让天下士人都依靠自己，盘根错节。其次兼并土地，富连阡陌，生活腐朽，导致小农生活困苦，最后终于导致末年的黄巾起义，但是世家大族并没有消亡，反而在之后的历史舞台上发挥了更大的作用。
