自董卓霸占洛阳之后，各路诸侯组成联军共同讨伐董卓，十八路诸侯共同推举袁绍为联军的盟主，当袁绍率领庞大的联军攻陷洛阳的门户虎牢关后，董卓跑路了，临走前一把大火把二百年帝都洛阳付之一炬，随之而去的汉帝国的中央权威，经此一劫，帝国的权威已经荡然无存。汉帝国留下的权利真空，亟待有实力的政治集团填补，我知道你想说魏蜀吴，别急当时最有希望的还真不是那三个老熟人，而是袁家团队。
第一把火：火烧乌巢。话说讨伐董卓的联军解散之后，作为联军的盟主袁绍却也没闲着，利用天下大乱的有利时机，再加上袁家的关系网，迅速占领青州、幽州、并州、冀州，要知道当时全国也就13个州，而袁绍所辖的4个州都是人口稠密、经济发达的地区，因此袁绍的实力远远凌驾在各路诸侯之上，俨然有取代汉朝的形势。如果再加上袁绍的兄弟袁术占据的淮南、扬州地区，袁家几乎掌控了天下的一半，那是要粮有粮、要兵有兵，帐下更是猛将如云。实力强劲的袁绍在公元200年发起了问鼎天下的官渡之战，亲率10万大军大军进攻曹操，双方在官渡陷入苦战。此时的曹操只有2万兵马，不及对手五分之一，如果硬拼，绝无胜算，于是曹操出奇兵，夜袭袁绍粮食屯基地乌巢，一把大火把袁绍的粮草付之一炬，也把袁绍统一天下的梦想付之一炬，经此一战，曹操取代袁绍成为北中国的统治者。
第二把火：火烧赤壁。公元208年，此时的曹操如日中天，8年前在官渡大败袁绍，之后几年一一接连清除袁绍在北方的残余势力，彻底统一了北方，经过几年的休养生息，曹操的实力达到了顶峰，拥兵20余万。一切准备就绪后，曹操发起了统一中国的伟大事业，曹操亲率10万大军南下，驻防在新野的刘备集团又一次开始了逃难生涯。强悍的曹军迅速逼近荆州，方其时，荆州统治者刘表刚刚病逝，荆州群龙无首，在曹操的强大攻势之下，荆州刘琮（刘表的儿子）投降，随同归降的还有15万军队和一支庞大的荆州水军。原以为一切都板上钉钉了，只剩下18岁的孙权和丧家之犬的刘备在赤壁负隅顽抗，可惜狗急跳墙、兔子急了咬人，孙权、刘备在赤壁联手上演了一出连环计，一把火把曹操的二十五万大军烧没了，连同曹操几十年试图统一天下的雄心壮志。
第三把大火：火烧夷陵。公元219年，刘备在汉中大破曹操，占领占领战略要地汉中。与此同时，蜀汉荆州主将关羽从荆州大举北伐，连破徐晃、张辽、于禁等曹军名将，诸葛亮隆中对的战略预期似乎马上就要实现。可惜吕蒙白衣渡江，袭取荆州，抄了关羽的后路，导致关羽兵败身亡。刘备为报关羽之仇，举全国之力攻击东吴，兵锋直逼夷陵，若夷陵拿下则东吴门户大开。孙权启用青年将领陆逊，采用火攻之计，一把大火把刘备数十年积累的精兵猛将全部报销，此后，蜀汉再无统一天下的实力，带着无尽遗憾的刘备，不久后病逝在白帝城。
