曹冲是三国枭雄曹操与其姬妾环夫人所生下的爱子，在兄弟间排名第七的他幼时便聪慧过人，深受曹操喜爱，又因其留下了“曹冲称象”的典故而被世人誉为“三国时期最著名的神童”。
天资过人、仁爱有谋的曹冲曾数度被父亲曹操当着众人的面儿称许夸赞，而且因为曹操为培养曹冲倾注了相当多的精力和财力，故很多人认为曹操其实很早就将曹冲当成接班人来培养了。
可是别忘了“王权面前既无父子之情，亦无兄弟之谊”，曹操的“偏爱之举”无疑对曹冲的成长和得势带来了负面效应。
曹冲年少成名后却于13岁的青葱年华猝然早逝，他死亡的真正原因暂且不论。
须知时隔多年后，司马懿如是评论曹冲：真正聪明的孩童如果知道自己将与王权沾边，定然不会过早地暴露自己，曹冲未能成人成才还是因为他太蠢了。
三国时期，枭雄曹操一路靠着奋勇搏杀，从一介骑兵都尉开始步步为营、稳扎稳打，最终成了威震四方的魏王，从而登上了权力的巅峰。
公元196年，曹操的美妾环夫人为其生下了第七子曹冲。
曹操的姬妾众多，因此儿子也不少，据史料记载，他一共有过25个儿子、7个女儿。
而在一众王子、公主之中，曹操独独特别中意第七子曹冲——原因无他，因为貌善心仁的曹冲是个异常聪颖的男孩，完全可堪大用。
优秀的孩子总是讨人喜欢的，被旁人称为“当世神童”的曹冲亦不例外。
曹冲的相貌继承了其母环夫人的所有优点，可用面如冠玉、唇红齿白、眉目清俊来形容。
曹冲五六岁的时候，南方进贡给曹操一头大象，但当时无一人能准确地得知大象的体重。
最后，年幼的曹冲通过一番思索，最终想到了将大象装入船里来测其体重的绝妙方法，令众人无不啧啧称赞，一再贺喜魏王曹操有一个如此聪睿慧察的儿子。
除了深得父王喜爱之外，曹冲亦因仁义大度、宽厚为怀而博得了百官的赞许。
当年，曹操的马鞍被老鼠啃坏了，管理仓库的小吏因自察失职而惊恐万分，他因为怕曹操怪罪而想到了自杀谢罪，可曹冲在了解了事情的原委之后却让小吏3日后再去向曹操请罪。
而后，回到家中的曹冲立刻拿小刀将自己的衣服割出了一个小口，然后跑到曹操身旁小声叹气。
曹操见状马上问儿子为何连连叹气，曹冲说：我听闻衣服若被虫子咬破了，主人就会触霉运，故此连连叹息。
曹操听完笑着安慰道：那都是迷信之说，吾儿不必挂怀。
3天后，那名小吏果然到曹操面前诉说自己失职的事，曹操抚着胡须笑答：吾儿曹冲之衣破损尚且无妨，一个被老鼠咬坏的马鞍在我这里又算得了什么呢！
最终，曹冲用自己的智慧帮小吏轻松避开了主公的责罚，文武群臣听说后，也都认为曹冲很有仁爱之心。
古时候，人们认为“仁者”方能成君为王，宽厚善良的曹冲年纪那么小就能如此体恤臣下，将来必是魏室守成之君的极佳人选。
曹操之所以极其看重曹冲，还因为他小小年纪就能从特殊的角度来看待生活中的诸事，具备成年人都不具备的视角和思维。
一次，曹操得到了一只漂亮的山鸡，喜欢这只宠物的曹操命人逗弄山鸡，但山鸡却一直不受摆布，总是一副呆痴木然的样子。
站在一旁的曹冲想了一会，就命人拿来一个大铜镜，山鸡见到铜镜中映出的“另一只鸡的身影”，便误以为有了同伴。
于是，那只山鸡就对着铜镜翩然起舞，曹操看了自然十分高兴。
然而一个时辰过后，略感疲乏的曹操已经打算休息片刻了，可曹冲却一直不撤掉铜镜，致使那只山鸡最终在镜子前面精疲力竭而死。
事后，曹操仔细分析了曹冲的做法，忽然明白了曹冲实际是故意去弄死山鸡的，这样一来，曹操不会因为时常观看山鸡起舞而玩物丧志，这简直是成年人才具备的超凡智慧呀！
可见，曹冲这个魏室王子的确睿慧非凡、思维超群，他既有仁厚的品性，又有解决问题、克制欲望的能力，当真是三国时期罕见的神童。
魏王曹操在乱世流局中参与诸王混战的同时，也十分操心自家未来接班人的问题。
拼尽一生得来的财富和权力理应交给一个稳妥的儿子承袭才好，但究竟应该把哪个儿子培养成魏室接班人，曹操还真就为此而头疼过。
知子莫若父，环视自家的二十多个儿子，曹操还是认为曹昂、曹丕、曹彰、曹植以及曹冲这5个儿子较为出众、文武皆能。
长子曹昂品性俱佳、骁勇善战，甚得曹操所喜，可惜他在战役中不幸殒命，身逝者自然就失去了成为魏室未来主公的资格。
曹丕自幼文武双全、为人处世也有分寸，虽然他有点心胸狭隘，但也不影响他有机会成为魏室的继承人。
曹彰是曹操的第三子，他的武力值在一众兄弟中是出类拔萃的，可惜，这个王子不喜读书、文采欠缺，看来即便他勇猛过人最多也只能做一个奉命行事的武将，不适合做领导者。
人人皆知曹操的第四子曹植学富五车、才高八斗，他阅历广博、才思敏捷，文人气息厚重有余而英睿果决之气不足，但综合起来看，曹植的素质和能力最强，此子深受曹操的信重和认同。
曹冲是曹操的小儿子，他的聪明程度比周遭的成年人均有过之而无不及，少年成名、仁爱有持的曹冲甚得父王的偏重与疼爱，当时，曹操经常在众臣面前猛夸曹冲，一度流露出欲令曹冲继承大业的想法。
可惜，曹昂早逝、曹冲也在13岁那年因病而匆匆离世，曹操余下的儿子之中，唯有曹丕和曹植最有资格争夺世子之位。
曹丕虽然才能不及曹植，但他却颇有城府、心机深重，经过一番明里暗里的斗争与较量，曹丕最终成功胜出，并于公元220年坐上了曹魏开国之君的王座，也即历史上的曹魏高祖文皇帝。
根据史籍记载，公元208年，绝顶聪睿的曹冲忽然得了一种怪病，他病发时手脚抽搐、胡言乱语，时而高热盗汗，时而痉挛难抑，曹操后悔早早就杀掉了名医华佗，最终只能眼看着爱子曹冲不治而殁，年仅13岁就离开了人世。
年轻多才的曹冲还没有替父王分忧担虑、也没有做出建树便暴病而亡，令曹操痛彻心扉、难过万分。
不久，悲痛欲绝的曹操特意命人向甄宓家的宗长告求，求得了一个已经亡故的甄氏族女与曹冲完成了冥婚之礼，好令爱儿不至于在地下孤单寂寞、情无所寄。
彼时，很多人只是惋叹曹冲的英年早逝，认为魏室失去曹冲就相当于损失了一半的实力。也有人认为曹冲死得莫名其妙，他的离世相当于给哥哥曹丕和曹植让出了半个魏室继承者之位。
而数年过后，在诡谲多谋的大阴谋家司马懿的眼中，曹冲之死仿佛就成了一种“必然”，也就是说曹冲必然不能安稳地活到成为魏室接班人的时候。
司马懿为何得出此言？因为他从人性的角度窥视着魏室诸位王子的一切，认为曹冲固然聪睿超凡，但年少天真的他毫无城府，不懂得藏拙隐慧的重要性，所以难免会引来“有心人”暗下黑手，早早就结果了曹冲的性命。
古往今来，人们都没办法弄清楚曹冲的死因，所以曹冲年少而早夭极有可能是有人故意为之。
有人说，如果曹冲没有早夭将来定然能够继承大统，他那足智多谋的父亲肯定会护佑他直到成年、甚至会保护他坐上王位。
但这种事情谁又能说得准呢？要知道如曹冲这般脑力过人、思维超群者一般都不会关注外在的人情世故、诡诈心计，倘若曹操早早故去，单纯的曹冲又怎能玩得过心机深沉的曹丕？！
因此，司马懿的观点还是非常老道的，曹冲空有才智却没有心机，这样的蠢人连自身安全都保证不了，又何谈与哥哥们争夺权势王位，也基本上更不可能在尔虞我诈的乱世时局中笑傲群雄、笑到最后。
