当今时代，我们国家的法律已经发展得很相对完善。每一个公民的权利都受到法律的保护，每一个触犯法律的人也将受到严厉的惩罚。
其实，这个发展的过程是十分漫长的。从先秦时期开始，真正的法律开始萌芽，这个时期的法律文化主要由四部分组成，分别是：中原法文化、秦法文化、齐鲁法文化和楚法文化。而后，又经过几千年的转变，才有了今天的法律形态。
古代法律的发展
法律最初的形态出现在原始社会的氏族中，氏族是由不同地位等级的成员组成的一个团体。这个团体由于长时间生活在一起，而形成某种习惯，这些“习惯”就如同隐形的规则一样，在一定程度上制约着每一位成员的行为。
之后，奴隶制度的出现，让法律有了更加具体。夏朝是由禹建立的第一个奴隶制国家，这个时期是法律由习惯过渡成文法的关键时期。夏朝之后，迎来商汤，便有了继《禹刑》之后的《汤刑》。而后为西周，这个时期提出了“以德配天，明德慎罚”的观念。
后来一直到秦朝，秦始皇统一六国，并建立“一法度”，将当时的法律向全国普及。秦始皇一直被后人称为暴君，很大的原因就是秦朝的法律过于严苛，甚至有点奇葩。例如：在秦朝，如果犯了偷盗罪，就要接受砍脚之刑，还要服相应年限的兵役；
如果有人乱扔垃圾，那么他将会被“黥”，就是在脸上刻字，以儆效尤；甚至，在秦朝男性也将受到法律的制裁，虽然现在看来，这条法规非常离谱，但在秦朝，这可是明文规定。
据说，秦朝有个叫张仪的人。有一天，张仪的妻子生了一场大病，张仪实在心疼，照顾妻子的时候就抽噎了起来。妻子却忍着病痛和他说：“秦律有云，成年男子若是哭，可是要被送进官府的”。话音刚落，便离开了人世。这句话便是张仪妻子生前的最后一句话，可见秦朝的法律是多么的“深入人心”。
在汉朝，这些人可以“杀人”
受秦朝的影响，汉高祖刘邦为了避免像秦始皇一样失去民心，创造出了不少的“恤刑制度”，并且废除了很多酷刑，开创了“文景之治”。除了秦朝的影响，儒家思想对汉朝的法律也产生了很大的影响。
孔子有云：“父为子隐，子为父隐，直在其中”。意思就是说，如果有人触犯法律，他的家人亲属是可以帮他隐瞒罪行的。放在现在，这是很严重的包庇罪，但在当时，这是情理之中的事情。
甚至在汉朝，有些人杀人是不用承担任何法律责任的。汉朝的法律规定，年龄超过80岁的老人和年龄未到7岁的小孩“杀人不偿命”。可是这样的规定，不免让人们担心某些不法分子会钻法律的空子，但是为什么汉朝的皇帝执意要实行这样的政策呢？
其实，汉朝的这项规定并不是第一次在历史上出现。商朝就有类似“杀人不必偿命”的规定，只要赔偿一定的金钱即可。此时的规定是针对那些名门贵族制定的。也就是说，贵族们如果不小心致平民死亡，原则上赔钱就行，完全不必担心牢狱之灾。
造成这种局面的原因是因为商朝实行分封制，贵族们的势力直接关系到国家的安危。所以为了安抚他们，在法律上就给予了一定的照顾。
东晋也有类似记载，“年在耄悼，礼不加刑”。南北朝法律也规定“耐罪囚八十岁以上，生非死罪除名”。唐朝规定“九十岁以上，虽有死罪，可不加刑”。
由此可见，每个时期的法律设定都有它背后的原因，而汉朝对老人和小孩的照顾，本质上其实就是法律上的人文情怀。汉朝的这种“人文情怀”一方面与暴政的秦朝形成鲜明的对比，能更好地笼络民心；另一方面这种措施看似对法律的改动很大，但其实并不会对社会安危产生实质性的影响。
在古代，人均寿命只有四十多岁，而汉朝规定80岁以上的老人杀人免受惩罚。即使真的有一部分人活到了80岁，也大概率不会有行动能力了，更不用说杀人了。而7岁的小孩，还处于懵懂未知的年纪。
并且在古代，没有暴力的游戏、动画等影响孩子的身心健康，也没有像现在一样繁重的课业或紧张的家庭环境给7岁以下的孩子造成成长的压力，那时的孩子是真正的在“玩泥巴”，怎么会去杀人呢。
从这些方面便可以看出汉朝皇帝制定这项政策的明智，即收获了民心，改善了法律“冰冷强硬”的刻板印象，又不会影响法律整体的威严。
古代措施，沿用至今
在2011，我国正式出台了与汉朝相似的法律规定。并且将老人年龄由80岁降低至75岁，儿童年龄最终敲定为12岁。这项规定，在当时引起了很大的争论。毕竟随着医疗技术的发展，现在的75岁和古代完全不是一个概念。
并且现在12岁的儿童也受网络发展的影响，变得越来越早熟，越来越偏激。所以这两类人触犯法律的概率相比于古代要多得多，那是否说明，这项决议存在一定的问题呢？
对此专家给出了解释，其实75岁的老人如果杀害他人，且采用残忍的手段，还是会被执行死刑的。其他情况下，虽然不会被执行死刑，但也要承担相应的牢狱之灾。而考虑到儿童的身心迅速发展，特将最开始规定的14岁降低至12岁。但不少人仍然对这项政策抱有质疑的态度。
其实，在我们国家，自古以来就有“尊老爱幼”的优良传统美德。这也在法律上得到了体现，使“法”和“德”有了良好的结合。无论是古代还是现在，无论是在身体上还是精神上，老人和未成年人都是弱势群体，老人需要关怀，需要照顾；
未成年人没有建立起完整的人生观和世界观。如果一个社会老年人和未成年人的犯罪几率大幅度增加，就不是简单的法律可以解决的问题，而是涉及到教育、养老、社会等多方面。所以如果这方面的法律制定出现了问题，这决不是单纯的法律制定本身的问题，而是涉及到社会的方方面面。
