匈奴在俘虏汉朝将领的时候，确实很少杀。最典型的例子就是，他们抓住了张骞，没有杀他，单于还把女儿嫁给他。这也导致张骞最后在匈奴老婆的帮助下逃脱，前往联系大月氏夹攻匈奴。可以说，匈奴厚待张骞，其实是“养虎为患”。 而且匈奴这样做，还不是一次两次，比如李陵、苏武这些人，抓起来后，都是很厚待的。
汉景帝的时候，当时有五个匈奴将领投奔过来，汉景帝立刻决定封这五个匈奴将领为侯。因为这件事，宰相周亚夫还和汉景帝闹得很不愉快。周亚夫认为，这种投降变节的人是没有人格的，不应该封他们为侯。但是，汉景帝却认为，这是拉拢匈奴将领投降的很好的方法，不同意周亚夫的建议，坚决封侯。
匈奴是游牧文明，大字不识一箩筐，说白了就跟没文化一样，投降的汉朝人可以帮他们提高整体的教育水平，不能让自己的孩子继续做文盲了，匈奴人也意识到和汉朝的差距不仅仅是军事上的，而且通过学习汉朝先进的文明，可以了解汉朝，进而了解汉朝的军事思想。还有他们的生产力水平低下，需要汉朝的先进生产力，就是需要科技和研发能力。
匈奴人虽然劫掠汉朝，但从骨子里还是很佩服汉朝人的聪明，仰慕汉朝文明的发达和经济的繁荣。因此，历代匈奴单于都以娶汉公主为荣，尽管他们娶到的往往不是正牌公主，甚至是宫人冒充。匈奴希望招徕更多的汉朝将领投降。匈奴深知汉人智慧过人，远非马背上的莽夫所及。匈奴人不会忘记，当初汉人中行说投靠老上单于，成为匈奴人的谋主，给汉朝造成了极大的威胁。
