他是中国历史上一位全智全能的人物，一生经历了众多的磨难，但是，也轰轰烈烈，堪称世间“奇人”，他就是武能安邦、文能治国的贤才——姜子牙。
姜子牙，原名姜尚，字子牙，号飞熊，姜姓，生于公元前1156，逝世于公元前1017，因协助周文王建功立业，被尊称“太公望”，周武王尊称他为“师尚父”，世人皆称他为“姜太公”。姜子牙的先祖曾帮助大禹治水有功，被封在吕这个地方，因此，他又叫吕尚或吕望。
姜子牙是一个有雄才大略的人，他胸怀天下，有济世之志，想要实现自己的抱负，可是，一直没能遇到贤者。他的大半生都在贫寒中度过，岁月荏苒，转眼就到了暮年，两鬓苍白，当他听说周文王的贤能与圣明后，便来到渭水江畔，借垂钓之名来观察当时的时局态势，希望能得到周文王的常识与任用，使自己得到施展才华的机会。
时间一天天的过去，他都坚持在渭水河畔钓鱼，当时，有人见他一直垂钓却没有任何收获，都劝他放弃，他却说：“你们不懂其中的乐趣！”说完，又安静地坐在河边悠闲地钓鱼。一天，他正在河边垂钓，一辆马车从他身后驶过，跟在马车后面的人都丧着脸，更有甚者，还哭哭啼啼的，同样赶车的人也哭丧着脸。
看到如此情景，姜子牙不明白是怎么回事，就上前询问。通过询问，他才知道原来躺在车里的人是他们家的大公子，此人出门求学拜师，却突然间昏迷不醒，找了郎中来看，说这个大公子得的是不治之症，郎中对此病也束手无策，表示无力回天，让他们赶紧回家准备后事，好让这大公子入土为安。而姜子牙却淡定的说：“诸位不必悲伤，你家大公子三日内必好。”
当时，没有人相信这个身无分文的老先生所说的话。
过了一段时间，姜子牙正在钓鱼，只见一队人马直奔他来，到了之后，从车里走出来一个意气风发的少年，他一下车就对着姜子牙叩头，坚持要拜姜子牙为师。原来，这个少年就是之前病重的那个大公子，他父亲是当朝大臣，辅佐周文王治理国家。他决定要把姜尚请回家当老师，并以重金酬谢，甚至，想认姜尚为义父，但是，都被姜尚委婉拒绝了。
后来，姜尚正在钓鱼，从路上过来两个壮汉，士兵打扮，此时正值上午，人要洗脸，他们便朝姜尚走去。姜子牙看了其中一个壮汉的面色，带着惋惜的语气说：“老夫看你印堂发黑，有赤脉贯瞳之像，如果马上回去救治还有的救，不然的话，七日内必死。”这两人对姜子牙的话毫不在意，还冲着姜子牙冷嘲热讽了一番，说姜尚是疯老头，说完，便扬长而去。
原来，这两人是周文王手下负责守城的士兵，姜尚所说的那个人在第五天便突发疾病死了。
“渭水河畔有个钓鱼的老先生能够断人的生死，料事如神。”这件事迅速在城里传开，姜子牙顿时声名鹊起。很快，他的事迹便从民间传到了朝廷，也传到了周文王的耳朵里。“一个钓鱼的老先生，虽然神机妙算，能够预测人的未来，但这样的人，对国家建设又有什么用呢，他对我好像没什么价值？”因此，周文王并没有把姜子牙的事放在心上。
沧海桑田，姜子牙还是一如既往的在渭水河畔钓鱼。
这天，周文王想要出去打猎，按例去找人占卜，结果占卜结果说：“此次打猎捕获的不是龙也不是貘，不是虎也不是熊，而是一个能够辅佐您成就霸业的贤能之人。”周文王回想起梦中先祖所交代他的：圣人出现的时候，就是周朝振兴的时候。
于是，周文王满怀期待地出宫打猎去了，在打猎过程中文王不经意就来到了渭水河畔。凄清的林间传来了烈马的嘶鸣声，吵闹的人声也越来越近。这时，姜尚看到一个王室打扮的人向他走来，但他依然专心钓自己的鱼，丝毫不在乎文王的举动，忽略人群的骚动。
而那边，周文王看到一个老先生坐在河边钓鱼，顿感本国的安宁，但当老人拉起鱼钩时，他发现这个老先生钓鱼所用的鱼钩竟然是直的，心里有些疑惑。再一看，这老先生虽然看起来有些落魄，但脸上却容光焕发，一副仙风道骨，他便怀疑，这位老先生就是他要找的贤能之人，便走过去轻声问道：“老先生喜欢钓鱼？”
但这位老先生却答非所问：“我听说君子喜欢实现自己的报复，平凡人喜欢做自己喜欢的事。我现在在钓鱼，但我并不喜欢钓鱼。”周文王便笑到说：“原谅老夫愚钝，还望先生赐教”，姜子牙便说道：“水的源流不绝，水流才能不息；水流不息，鱼类才能生存，这是自然的道理，你可能够理解？。”文王似乎有所悟，便与老先生攀谈起来。
在交谈中，姜子牙循序渐进地向文王暗示自己的身世，两人相谈甚欢。让周文王感到惊讶的是，一个常年钓鱼的老先生，对时局态势以及国家的军事、政治、经济、文化竟如此清楚，知识也是如此的渊博，除此之外，他处理问题的角度也非常奇特，分析国事也考虑的很全面。更甚者，他发现这个老先生对五行数术以及兵法都有很高的造诣。
他心想：先人所说的应该就是此人。
在之后的交谈中，求贤若渴的周文王从姜尚谈吐中确认，这个人正是自己所要寻找的贤能之人，于是，周文王用最尊贵的礼节接待他，并让他坐上自己的马车，可是，这个老先生还真是奇怪，他不但不上周文王的马车，甚至，还让周文王背着他回城。
这对文王来说，是很为难的：要是不背的话，朝廷求贤若渴，现在正是用人之际，不能失去这位贤能之人；背他的话，自己脸上又挂不住，古往今来哪有国主背臣子的？但是周文王一想，自己要的是国家安定，为了国家繁荣，就不能考虑自己的颜面，想到这，周文王就真的把姜子牙背起来向城中走去。
走了二百九十四步之后，姬昌就没有力气了。姜子牙便鼓励周文王说：“再多走几步······”，但周文王实在是走不动了，就把姜子牙放了下来，姜子牙看着汗流浃背的周文王，笑着对他说：“你一共背着我走了二百九十四步，我就保你大周江山二百九十四年，一步一年”，说完他哈哈大笑起来。
周文王听姜尚这么一说，赶快起来要求姜尚再让他背着多走几步，这时，姜尚笑着说：“不必了，再背也没用了，就二百九十四年吧，我们这就坐车回城。”后来东周从公元前的770年直到公元前476年，恰好是294年，正应了当年周文王背姜子牙的294步。
姜子牙被周文王收于麾下，先当了国师，统管军事，后来又当了国相，辅佐文王管理周朝的军事与政治，在国内发展民生，对外征服各个部族，他带领周朝打败了大戎部落、密须得部落、嗜国、阁国和依附于商朝的崇国，不断开疆拓土，一步一步逼近殷纣王的朝歌城，削弱商朝的实力，直至最后推翻商朝。
姜子牙一生经历坎坷又神秘莫测，他在军事、政治、经济，以及文化研究等方面都有很大的建树，尤其是在军事方面较为突出。
姜子牙前半生过得比较凄凉，怀才不遇，四处漂泊，但即使这样，他依然能够洞察世事变化，等待时机，最后等到了一代明君——姬昌的赏识与任用，然后就有了他后面的助周伐商，救当时的百姓于水深火热之中，又在牧野大战时把商朝一举推翻，为周朝立下汗马功劳，最终成为一代贤者。
姜太公也是齐国的筑造者，齐文化的创始人，是中国古代历史上的一位影响巨大的战略家、军事家与政治家。历代典籍也公认他的历史地位，儒、道、法、兵、纵横诸家皆称他是本家人物，因此，被尊为“百家宗师”。
姜太公在齐国的时候，在政治上修明严谨，尊重当地的习俗，简化原来繁琐的礼仪，开放发展国家的工业和商业，并发展当地比较具有优势的盐业和渔业，就因为这一点，当时的很多百姓都依附于齐国，使得齐国成为了大国。
姜尚在兵家眼中是开创性的祖师，在谋臣眼中是计谋之祖，在后世丞相眼中更是世之名相，姜太公睿智、正直且贤能，可谓是历史上的第一人。
直到现在，他的形象依然深入人心，受到世人的敬仰，例如姜太公文化园，它的建立就是为了纪念姜子牙的丰功伟绩，还有姜太公祠，里面供奉着姜太公的彩绘圣象，墙壁上的壁画也展现的是姜太公的平生事迹，这都是世人对他的崇拜。
参考资料：
【《史记·齐太公世家》、《山海经·海内经》、《武王伐纣平话》、《姜太公志·生平》】
