在演义及历史中，诸葛亮都是隐居于隆中，每日读书、种地，过着隐士生活。但刘备拜访时，他却通晓天下大事，提出了著名的“隆中对”，为刘备确立了三分天下的战略。在没有网络、报纸的古代，诸葛亮是如何做到这些的呢？
其实，诸葛亮并非陶渊明那样的真隐士，他实际上是“假隐居”。如果真要隐居避世的话，完全可以选择一个偏远、人迹罕至的地方。但诸葛亮所居住的隆中，距离南方政治中心襄阳只有十几里地，骑马20分钟就能到达。假如现在有个人，住在距离广州、深圳只有几十分钟路程的郊区，却宣称自己在隐居避世，你能相信吗？
其次，真的隐士通常都是要远离政治，更要远离各路权贵、名士的。但诸葛亮虽然居住在隆中，却一直关注政治。他最爱读的《梁甫吟》，是一首与政治相关的诗歌。诸葛亮还常常自比于管仲、乐毅，这两人都是建立过大功业的人。一个真正的隐士会这么强的功业心吗？诸葛亮还经常品评自己的朋友，评价他们的能力能做多大的官。真正的隐士也不会整天关注这些俗事。
诸葛亮还很热衷于与各路名士、权贵结交。比如他的朋友崔州平，是太尉之子。如司马德操、庞德公、黄承彦，都是荆州名士。他的岳父黄承彦与荆州牧刘表还是连襟。这也可证明他并无隐逸之心。
所以，从诸葛亮的居住地点、日常行事来看，他并非真正的隐士。相反，他一直在积极的关注政治、结交贤才、等待时机。
那么，诸葛亮有那些途径可以了解天下大事呢？
首先，诸葛亮的出身就不一般，他是西汉司隶校尉（最高检察长）诸葛丰的后代。他的父亲诸葛珪做过泰山郡丞（副省长），叔叔诸葛玄曾被袁术（一说是刘表）推荐为豫章太守（省长）。可以说诸葛亮是出生于世代官宦之家的。诸葛家族的朋友遍布于上层社会。比如他的叔叔诸葛玄，与荆州最高统治者刘表关系很好。
诸葛亮又与荆州名士圈里的重要人物如司马德操、庞德公、黄承彦等建立了密切的联系。庞德公称呼诸葛亮为卧龙、称呼庞统为凤雏。而水镜先生司马德操则亲自向刘备推荐了诸葛亮。诸葛亮的其他朋友也都很不一般，他们要么是崔州平这样的世家子弟，要么是徐庶这样游历天下的奇士。
诸葛亮娶了黄承彦的女儿，又与荆州大族蔡家建立了联系，建立了更庞大的人际关系网络。这蔡家堪比民国时期的宋家。黄承彦的妻子是蔡讽长女。蔡讽的姐姐嫁给了汉末名将、太尉张温。蔡讽的小女儿嫁给了刘表。蔡讽的儿子是就是在荆州掌握实权的蔡瑁。
总之，通过家族关系、联姻、交友，诸葛亮与当时天下的世家大族、各地的实权人物都建立了密切联系。通过这些熟人探听天下大势，比别人道听途说更为可靠。
除此之外，诸葛亮还通过读书了解天下大势。诸葛亮的读书很有特点，他并不追求精读，而只求了解大略。通过广泛阅读，诸葛亮进一步扩大了的视野。
由此，我们可以了解到诸葛亮“隐居”生活的另一面。他并非真正的农夫，种地、种菜对他来说只是一种休闲娱乐而已。他的居住地隆中，距离襄阳很近。当时北方大乱，全国各地的士族、名士迁居到襄阳避难。年轻的诸葛亮，经常到襄阳去，与全国各地的名士交流消息、了解北方形势。通过叔父诸葛玄与岳父黄承彦的人脉，诸葛亮得以结交刘表、蔡瑁等荆州实权人物，了解荆州形势。诸葛亮的哥哥诸葛瑾是孙权的亲信部下，两人常有书信交往。诸葛亮很可能借此深入了解了东吴的情况。他还经常去拜访司马德操、庞德公等前辈，与他们交流思想、政治见解。通过不断的交流、思考、分析，诸葛亮逐渐对天下大势洞若观火，只待遇到明主，以成就事业。但荆州牧刘表无能、不能重用贤才，曹操有篡汉之心，不符合诸葛亮的标准。一直到刘备三顾茅庐，诸葛亮才决定出山。诸葛亮《出师表》说的“苟全性命於乱世，不求闻达於诸侯”，只是自谦而已，并非真的如此。但是如果一直都遇不到明主的话，诸葛亮确实有可能一辈子隐居。
