匈奴是我国古代历史上让历朝历代的统治者都很头疼的游牧民族，它在历史上存在了将近一千年，但却一直没有受到中原人民的认可和接受，相反还一直被当做是对手。他们历代生活在古代蒙古高原，兴起于今内蒙古阴山山麓。
后来经过了千年的演变，直到现在，一个问题一直困扰着考古学家和有关的专家，那就是"匈奴"逐渐退出历史舞台后，那些族人演变成了哪个民族，又在哪里生活？
匈奴的出现和发展
通过历史考证发现，华夏部族的一部分匈奴人，是在公元前3世纪的时候游牧化的一群人。后来匈奴成为了一个单独的部落，主要分布在阿尔泰山以东的鄂尔多斯高原上。
从一些影视剧我们经常看到，匈奴人大多彪悍勇猛，善骑射，强大起来之后形成了纵横天下的骑兵，以铁骑为土地，掠夺人和牲畜，这让生活在平原地区的人民很是不安。而在正史记载中，我国从秦朝时期开始，就已经集合国家的力量，对抗这个残暴的游牧民族了。
在秦始皇时期，建立起万里长城也是为了抵御匈奴。而经过蒙恬将军多年来的奋战，将匈奴赶出了黄河河套地区，为中原的人们带来了片刻的安定生活。
而在汉朝时期，匈奴的发展到达了鼎盛时期。汉高祖刘邦曾经多次派兵出击匈奴，因此在当时也涌现出了一批名将。例如少年将军霍去病，他从18岁开始征战沙场，独创的闪电战让匈奴闻风丧胆。
到了东汉时期，匈奴开始分裂。就像是我们在称呼"欧洲人"一样，他其中还包括很多不同民族的人，匈奴也是一样，它也是由许多个部落汇集而成被统称为匈奴人的。北匈奴从漠北西迁河西走廊，期间历经约三百年，而南匈奴向汉朝称臣，请求和亲，以此来维持两族交好的关系，于是就有了昭君出塞著名历史事件。
匈奴基本上没有固定的生活地区，所以也很难确定在某个时期他们在哪里生活。只能大致的确定，东汉时期的匈奴人在漠南一带活动。并且有一段时间在甘肃地区建立政权，称为北凉。
而到了汉和帝时期，北匈奴主力远走中亚，故地被鲜卑族逐渐占领。后来一部分匈奴人融入了中原，一部分匈奴进入了辽东半岛，融入了宇文鲜卑部落。匈奴这个名字从夏朝出现，历经千年后，在南北朝时代后，逐渐在历史记载中销声匿迹。
关于匈奴后代民族的猜测
当然，这样精悍勇猛的匈奴人并没有那么容易就此消失，他们经过历朝历代的变迁，逐渐融入了其他的民族。那么这些令各朝代头疼的匈奴，演变成了哪个民族呢？
对于这个问题，历史学家等专业相关人员也一直在进行研究。我们知道，现在的中国是一个统一的多民族国家，56个民族的兄弟姐妹团结在一起，在这片神州大地上幸福安定的生活着。
而在没有统一之前，在中国古代的历史上，位于我们国家的民族比现在的要多很多，例如在一些影视剧或者历史书上看到的匈奴、鲜卑、羌族、柔然等等，这些少数民族大多因为地域划分或者历朝历代的战乱，逐渐融合成为现在的局面。
但大多都是有着明显的民族特征或地域特色的，而且也是有迹可循的。但是匈奴自从南北朝时代以后，几乎没有了踪迹，也没有任何的文字记载，所以他们具体融入到了哪个民族中也无从考证。
除了那些融入到中原的匈奴人，还有一些匈奴人一直在北欧地区出现，根据之前有在蒙古国出土的残骸发现，与古代匈奴有些相似之处。而在匈奴分裂西迁的时候，曾经到过漠北，也就是如今的伊犁河谷地到巴尔喀什湖一带，并且还在漠北西部、乌孙东北部生活过一段时间。
后来北匈奴继续向西，到达过咸海西岸、里海等地。这些匈奴人在迁居过程中，也受到了沿路的古代波斯和印度人的注意，根据波斯人的历史记载，匈奴人曾经来过这里，并且在这里生活过。
而且在匈奴的部落中，还有使用东伊朗语言的寄多罗人，与此同时，在南俄草原上出现了一支从另外一个草原而来的部族，这些人被称作是上帝之鞭的匈人，他们甚至引发了东欧的民族大迁徙。
有一些人甚至猜测，匈奴西迁到欧洲成为了匈牙利，而这种说法其实是没有什么依据的。十八世纪时期，一个法国人德基涅陆续出版了一套名叫《匈奴通史》的书籍，讲述的就是
认为匈奴人是匈人的各种证据论述和故事，包括汉籍中匈奴人占领了奄蔡和在阿提拉的带领下，建立了匈人王国。
而1900年的时候德国学者夏德也发表了《伏尔加河的匈人和匈奴人》的论文。1969年法国汉学家韩伯诗认为，匈人和匈奴人并非一族，他们所属的人种不同，使用的语言也不一样，而匈人可能是匈奴人西迁时的边缘部族。
一直进行的历史研究
匈奴人的后裔问题，渐渐变成了匈奴人的族属问题，而匈奴人和匈人都没有自己的文字流传，单凭欧亚各文明的历史文献记载来看，没有相关证据的证明，这些文献记载的准确性还有待考证。
受到欧洲国家的历史记载，我国历史学家也在研究这些匈奴可能到过的地方的国家历史文献，发现了在欧洲的许多小国的人其实都有存在匈奴的后裔，例如长期自称为匈人后裔的马扎尔人，如今发展成了匈牙利。但这段历史是有待考证的。
总而言之，从夏朝开始，到南北朝时期之后，匈奴人是始于华夏文明的一个部族，虽然因为种种原因，这个部族的结构发生了改变，一部分融入了中原，一部分进入欧洲后，融入了不同的民族。但不管怎么说，匈奴是唯一一个被当做最强劲对手的部族，也是华夏文明史上必不可少的一笔。
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